Дитя Шивай (ЛП) - Катерс Дж. Р.

Осторожно проведя рукой по боку, я проверяю работу целителя. Он справился хорошо. Лишь небольшое количество рубцовой ткани осталось напоминанием о переправе. Не то чтобы я могла когда-нибудь забыть это, даже без отметин на коже.

Свесив ноги с края стола, я ступаю босыми ступнями на деревянный пол. Возможно, именно тщеславие заставляет меня пройти мимо больших дверей каюты, хотя свобода ждет за ними. Но я оказываюсь перед небольшим зеркалом, висящим над чашей с пресной водой, со страхом и любопытством глядя на существо, которое освободила старуха.

Это все еще я. Только другая. Только… фейн. Мои черты стали острее и четче. Синева моих глаз — как ледяные воды ранней весной; темные волосы, словно мягкие спирали шелка, ловят свет, будто могут удержать его в себе.

Странная, похожая на лист форма моих ушей — единственное, что заявляет о том, что я, как и предупреждал Филиас, нечто совершенно иное.

— Вари?

Если бы я не запомнила его голос, когда была еще слишком юна, чтобы быть призванной на службу короне, запах надвигающейся бури возвестил бы о его прибытии. Он не кажется удивленным, когда я поворачиваюсь к нему лицом. Не в ужасе, как я ожидала. Может быть, дело лишь в том, что у него была целая ночь, чтобы смириться с тем, кто я есть.

Его взгляд не блуждает. Он намертво прикован к моему. Извинение, которого я не понимаю, написано в морщинках вокруг его глаз.

Глаза, которыми я дорожу. Глаза, которые, как и его голос, я думала, что запомнила много лет назад. Теперь другие. Теперь… фейн.

Глаза, которые теперь ярко-синие, ледяные, как мои собственные. Заостренные кончики его ушей выглядывают из-под густой пелены его белых волос. Он начинает двигаться ко мне; его лоб нахмурен, челюсть сжата. Я понимаю, что едва знаю этого мужчину. Ни намека на приятную улыбку, которая так часто успокаивала меня в юности. Ни намека на мужчину, который сломал каждый барьер, который меня учили возводить.

Каждый шаг осторожен, словно он боится, что я сбегу. Может, мне и стоит. Может, я только обманываю себя, думая, что знаю хоть какую-то часть мужчины, стоящего передо мной.

Человек, которому я доверяла. Свою жизнь. Свои секреты. Свое сердце.

Он был беспечен со всем, кроме одного. Желудок скручивается в узел, который мне никогда не развязать, когда я понимаю: секреты обо мне, которые он хранил, не были секретами, которые я знала.

— Ты лгал мне, — говорю я. Слова вгрызаются в тихую неподвижность, и я не позволяю пелене моей скорби проступить в глазах.

Лучше встретить его гневом, чем позволить ему снова сломать меня.

— Только чтобы защитить тебя, — объясняет он.

Я киваю — саркастическое изображение понимания.

— Защитить меня от чего? От Лианны? — спрашиваю я с притворным любопытством. — Или от фейнов? Или от феа? Вос? Никса? — Мой голос срывается, и он с трудом сглатывает; его взгляд смягчается.

Он тянется ко мне, но его рука замирает в тот момент, когда моя спина напрягается в ответ, а на лицо опускается маска безразличия.

— Не делай этого, — умоляет он.

— Разве не этому ты меня учил? — спрашиваю я холодно, словно это совершенно не трогает меня — словно он меня не трогает.

— Я приехал в Ла'тари, чтобы найти тебя, когда ты была маленькой. — Слова льются из него, пока я пытаюсь обойти его, не заинтересованная в истории, которую он плетет. Правда или ложь, для меня это не имеет значения.

Он преграждает мне путь, продолжая:

— Я не был уверен, что это ты, до того дня, как ты встретила Богью в лесу, и она ослабила нити, сковывающие твою силу. Она сказала мне…

— Богья сказала тебе? — выплевываю я вопрос.

Предательница.

— Что сказала тебе Богья, Вакеш?

Словно сами облака чувствуют ярость, нарастающую во мне, они застилают утреннее солнце, и комната темнеет.

— Она велела тебе лгать мне? Велела тренировать меня? Втереться в доверие? Использовать меня? Трахнуть меня?!

Сжав кулаки по бокам, на этот раз он не преграждает мне путь, когда я обхожу его. Его рот приоткрыт, словно он собирался заговорить, но обнаружил, что весь воздух вышел из легких. Я не оглядываюсь, когда моя рука ложится на ручку двери, но на мгновение мои ноги замирают.

— Ты можешь винить весь Терр, Вакеш. Но всё это был твой выбор. Каждый из них. И, может быть, ты делал то, что делал, чтобы защитить меня, но, как распорядились судьбы, ты — единственный, от кого мне когда-либо нужна была защита.

Каждый шаг прочь от него распутывает узы, которые, как я не осознавала, привязывали саму мою душу. Каждый вдох, который я втягиваю в легкие, — это мольба о новой жизни, жизни без тяжести тоски и страха.

Палуба корабля оживлена: экипаж спешит выполнять приказы, но именно Филиас ловит мой взгляд, склоняя подбородок в знак узнавания. Я отворачиваюсь без единого слова. Всё, что я должна была сказать этому мужчине, уже сказано.

Долгие и решительные шаги приводят меня на берег. Нет пути, который привел бы меня в густые леса Бракса, кроме того, который я проложу сама. Я отправляюсь на восток, полная решимости затеряться среди древних рощ.

Всё, что я знаю о себе, — это то, что мне говорили. Дракай, Феа Диен, леди, миажна. Все имена, данные мне другими вместо имени, которым я должна была называть себя сама. Возможно, затерявшись на чужой земле, без дома и без никого, кто сказал бы мне, кто я и что я, я наконец смогу начать узнавать её. Женщину, самку, незнакомку, которая смотрела на меня из зеркала каждый день моей жизни и никогда не покидала меня.

— Тахейна? — Нежный голос Тиг успокаивает яростную бурю моей души, и я останавливаюсь ровно настолько, чтобы ответить.

Спрайт скрыта среди диких колючих кустов, растущих на дюнах, когда я говорю ветру:

— Лауна рек'хи мейур. Рин'ник во рей тай'ес.

Идем со мной, друг. Туда, где судьба найдет нас.

Я не жду ее ответа. В этом нет нужды. Ибо так же верно, как то, что спрайт — мой друг, она трудилась, чтобы сплести паутину моей судьбы, переплетая ее со своей собственной.

Бонусная глава

ДВОРЕЦ А'КОРИ

Наши дни

— Зейвиан —

Залы дворца А'кори жутки в своей неподвижности, когда тяжесть вечера опускается, словно плотный занавес. Такая тишина бывает у плакальщиков, взирающих на погребальный костер, который возвещает о конце эпохи. И это действительно конец. Тот, что родит новое начало для Терра.

Мои руки сжимают мраморный подоконник; костяшки белеют от напряжения, пока я смотрю наружу изнутри. Огонь пляшет над линией деревьев. Мой взгляд затуманивается слезами, вызванными тонкими струйками дыма, принесенными морским бризом. Пламя, пожирающее А'кори, мерцает оттенками, которые могли бы намекать на грядущее солнце, если бы не луна, висящая высоко в полуночном небе. Скорбные крики жителей города достигают моих ушей, раздувая печь ярости внутри меня, даже когда холодная боль начинает поселяться под грудиной.

— Зейвиан, — шелк ее голоса посылает дрожь по спине, пробуждая к жизни угасающие угли моего сердца.

Я вздыхаю, прислоняясь к ее прикосновению, когда она подходит сзади; ее рука скользит по моему плечу. Я вдыхаю ее запах и закрываю глаза. Видение звездных цветов, светящихся в лунном свете, вытравлено в моем разуме, дергая за воспоминание, которое я с трудом пытаюсь вызвать. Воспоминание о бледной паутинке, затерянной среди лоз красных цветов.

— Миажна, — я приветствую ее, накрывая ее руку своей, прежде чем проследить линию ее изящной руки, пока мои пальцы не находят ее каскад волос цвета воронова крыла. Я сжимаю волосы на ее затылке в кулак, и она улыбается. Улыбка, которую я возвращаю, прежде чем прижать ее губы к своим.

Она прижимается ко мне; мягкая форма ее тела вдавливается в мое. Я понимаю, что не в силах подавить свое желание, даже когда город горит. Она открывается мне, запрокинув голову назад, и почти мурлыканье срывается с ее губ. Ее руки скользят вниз по моим бокам, и она сжимает мою тунику. Прикосновение ее пальцев, огонь в ее глазах, когда она отрывается от меня, — каждая частичка того, что она выражает, — это обещание того, что произойдет в уединенных мгновениях перед рассветом.