Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы
Забравшись на корму через дайв-палубу, я оделся в одежду Тэтсуя. Аккуратно сложенная, она будто ждала, когда ею воспользуются.
Рубка находилась на самом верху. Миновав пустынный холл средней палубы, я по винтовой лестнице поднялся на уровень выше. Здесь находилась столовая, капитанская каюта и мостик. Там собралась большая часть команды, но Мирославы среди них не было. Люди выглядели встревоженными, не без причины. Ван-Шэнли тихо скулил, всхлипывая как младенец. Он забился под капитанское кресло и не хотел оттуда вылезать. Потеря господина — жалкое зрелище. Я остановил ему сердце телекинезом — он затих, уронив голову на грудь. По рубке прошел общий вздох, но никто не сдвинулся с места.
— Помощник, — рявкнул я по-китайски, ни на кого конкретно не глядя, поскольку понятия не имел, кто здесь кто.
— Господин Лю, — мне поклонился один из присутствующих — мой трюк сработал.
— Поворачивай "Чертополох" назад, мы возвращаемся в Шанхай. Теперь ты капитан.
— Благодарю, господин Лю, — он поклонился еще ниже.
— Мои гостьи видели это? — я указал на тело Ван-Шэнли.
— Да, обе госпожи были здесь, когда у капитана случился приступ. Потом они удалились к себе.
На средней палубе царила тишина и покой. Апартаменты владельца встретили роскошью и пустотой. Двери гостевых кают были заперты. Никаких ментальных следов присутствия Мирославы или Алисы я не ощутил. За одной из дверей по правому борту мой чуткий слух уловил два сердцебиения. На стук никто не открыл. Я применил заклятие Отмычку, но оно не сработало.
— Мирослава, я знаю, что ты там. Хватит прятаться, — громко сказал я.
— Пошел к черту, Тарквин! — отозвался стервозный голос.
— Рассчитываешь, что эта хлипкая преграда остановит меня? Открывай!
— Тебе нужно, ты и открывай! — заорала она. У нее явно сдавали нервы. Жаль, что разумные доводы на женщину, впавшую в панику, не действуют.
Отступив к левому борту, я ударил по двери "Воздушным тараном". Силы не пожалел — судно ощутимо качнуло. Дверь выстояла. Одно из двух: либо очередной артефакт Странника, либо советница обманом перетянула Алису на свою сторону, и теперь та помогает ей держать Щит. Я ударил снова — опять неудача, так и тримаран развалить недолго. С верхней палубы уже бежали люди, выяснить, что происходит. Пришлось успокоить их ментальным внушением и отправить обратно, чтоб не мешались под ногами. Бить дальше не имело смысла — тут нужен иной подход. В моем арсенале было одно мощное заклятие Разрушения, способное даже камень превратить в пыль. Я применил его, вложив ровно столько Силы, чтобы уничтожить только дверь, не тронув переборки и все остальное. Выглядело это так, будто на дверь напало семейство изголодавшихся термитов, пожиравших ее в ускоренном темпе. Через пару минут от нее осталась лишь кучка трухи на полу.
Видимая сквозь проем часть каюты пребывала в полном беспорядке. Прежде чем переступить порог, я ментально прощупал вход. Не зря. Сфера заклятия охватывала почти все пространство каюты. В магическим восприятии она напоминала шар омелы: переплетение ветвей и шипов, сотканных из света, запутанное и невообразимо сложное. Распутать такое — долго и хлопотно, проще сломать или убедить Мирославу снять Щит.
Краем глаза я заметил двух женщин, прижавшихся к переборкам по обе стороны от входа. Мирослава была справа. Слева — женская фигурка в черной пайте с натянутым на глаза капюшоном. Лица не разглядеть, но ростом и комплекцией она была с Алису.
— Убери щит, Мирослава!
— Сниму, если поклянешься Кровью Хаоса, что отпустишь нас, — она стала торговаться — уже прогресс. Только отпускать ее в мои планы не входило.
— Алиса тоже хочет, чтобы я ее отпустил?
— Хочет, она теперь с нами.
— Пусть сама скажет.
Женщины зашушукались. Советница поставила заклятие Тишины, чтобы я их не подслушал. Зря старалась. Ее собственная ворожба была не только бесполезна, но и бессмысленна против меня, не то соотношение Сил.
— Что теперь? — спросил знакомый голос, но не Алисин.
— Не знаю, — нервно ответила советница.
— Хватит секретничать! — во мне росла ярость. — Я уже в курсе, что Алисы здесь нет. Это ты там прячешься под капюшоном, Алла?
— Да, я, — ответила Плетнева или Полонская.
— Сними Щит, Мирослава! — мой голос был способен заморозить море.
— Клянись! — наглости ей было не занимать.
— Будь по твоему. Клянусь Силой Хаоса и своей Крови, что не убью ни тебя, советница Мирослава, ни тебя, Алла Полонская, если вы снимите защиту и впустите меня в каюту, — пробежавший по загривку холодок дал понять, что клятва принята моим источником Силы.
— Ты не сказал, что отпустишь нас! — взвилась Мирослава разъяренной фурией.
— Ты обманула меня — я тебя. Мы квиты. Другой клятвы не жди.
Снова тишина, но не абсолютная. Судя по шороху, видящие переговаривались жестами, обсуждая, как поступить. Дабы не терять время даром, я стал исследовать Щит на наличие слабых мест. Если найти такое и ударить по нему — заклятие рухнет как карточный домик. Щит горел ярким светом, но в одном месте чуть тусклее, самую малость. Я выбросил ментальный щуп и попытался сломать там пару "веточек". Они гнулись, и только. Поднажал — одна "ветка" лопнула с легким хлопком, но Щит устоял, пока.
— Что ты делаешь!? — взревела Мирослава.
— Тороплю вас с решением, — спокойно ответил я, подавляя боль ментального ожога. Лопнув, "ветка" окатила меня магическим жаром. Кусачая оказалась вещичка. Жжется как клинок Странника — сразу видно руку автора.
— Ладно, сейчас сниму, — сфера Щита побледнела и исчезла. Путь был свободен.
— Что ж, дамы, нам пора о многом поговорить, — я вошел в каюту и занял единственное кресло. — Где Алиса?
— Не знаю, — Мирослава села на диван напротив меня. Она была расстроена и сердита, ибо не умела проигрывать и не желала этому учиться, продолжая считать себя непогрешимой, чтобы не натворила. Даже сейчас она была уверена, что если и не победила, то уж точно не проиграла.
— Так, так. Значит, Зигмунд все-таки обманул тебя, советница. Не удивлен.
— Откуда ты знаешь?
— О вашей сделке меня любезно просветила Антония Винд.
— Что вы с ней сделали? — Полонская все также подпирала плечом переборку слева от входа, только капюшон сняла. — Где она?
— Твоя дочь в надежных руках и, поверь мне, ни в чем не нуждается, — я посмотрел ей прямо в глаза. Она хотела спросить что-то еще, но осеклась. Я продолжил: — Итак, пора переходить к ритуалу.
— Какому ритуалу? — Мирослава удивленно вскинула брови.
— Передачи Силы.
