Кристен Миддлтон - Джизбел (ЛП)
— Ладно.
Кивнув, я открыла дверь кабинки и поймала свое отражение в зеркале. Удовлетворенная увиденным, я помыла руки и посмотрела на Твайлу.
— Запомни, эта жизнь — в прошлом. Это для тебя — настоящий яд. Езжай в Чикаго.
— Я поеду в Чикаго, — сказала она, все еще находясь под властью моих чар.
— Отлично, — сказала я, оставляя ее наедине с собой.
Может, я и взяла ее кровь, но вины я не чувствовала. Взамен я спасла ей жизнь.
Десять минут спустя, получив еще одно сообщение от Алекса, я направилась в «Вейл», один из новейших пятизвездочных отелей района. По всей видимости, Джереми Стром припарковал машину на парковочной стоянке отеля, а ведь это вообще не рядом с «Фримонтом», ночным клубом, куда он якобы собирался поехать.
Направившись к ресепшену, чтобы узнать, зарегистрировался ли Стром в отеле, я едва не наткнулась на него самого. И он не был один. Под руку с Джереми шла блондинка с самодовольной улыбкой и бриллиантовым ожерельем на шее, которое точно стоило дороже моей машины. Увидев, что Джереми приобнял подружку и направляется с ней в бар «У Монти» тут же в отеле, я поняла, что и на этот раз все пройдет быстро.
Достав телефон, я последовала за ними ко входу в бар, когда кто-то преградил мне дорогу.
— Простите, — сказала я и попыталась обойти незнакомца, не привлекая внимания.
— Тебе придется пройти со мной, — сказал глубокий голос, и чья-то рука схватила меня за предплечье.
Глава 9
Испугавшись, я вырвалась из хватки незнакомца и посмотрела ему в лицо. Да, на нем была форма с надписью «Служба безопасности отеля», но я чувствовала за этим что-то большее.
— В чем дело? — спросила я резко, заметив, что он избегает моего взгляда.
Сжав челюсти, мужчина схватил меня за руку, в этот раз покрепче.
— Не переживай, Рыжая, тебе скоро все объяснят.
Я ненавидела, когда парни называли меня Рыжей. Это всегда звучало так самодовольно.
— Эй, отпусти меня! — потребовала я, пытаясь вырвать руку из хватки этого козла.
Но он был силен. Силен как бессмертный.
Он снова притянул меня к себе и прошептал:
— Успокойся, и все будет в порядке.
— Тебя послал Влад?
— Тебе ответят на все вопросы через пару минут. Просто не дергайся, договорились?
Не имея особого выбора, я позволила мужчине сопроводить меня к выходу из ресторана. Гости отеля наблюдали за нами с любопытством.
— Вы в порядке, дорогая? — спросила какая-то женщина лет семидесяти. Она держала в руках трость, и, казалось, была готова треснуть ей моего похитителя.
— Она в порядке. В отель не пускают проституток, — сказал он громко.
Обычно меня мало это трогало, но сейчас щеки вспыхнули от стыда под взглядом пожилой женщины — он выражал отвращение.
— Блудница, — сказала она, глядя на меня.
— Я не проститутка, — промолвила я сквозь стиснутые зубы.
В ярости от того, как со мной обращаются, я снова попыталась вырваться, но мужчина только сильнее впился пальцами в мою кожу.
— Ты не можешь расслабиться? — спросил он, уводя меня в холл. — Это для твоего же блага.
— Я как-то этого не чувствую, — сказала я зло.
— Если ты перестанешь сопротивляться, мне не придется прибегать к насилию.
— Тогда расскажи, что за хрень здесь творится!
— Ты скоро все узнаешь.
Я громко вздохнула.
Мы остановились у двери с табличкой «Охрана», и он пропустил меня внутрь. К своему удивлению я увидела там длинный стол для заседаний, за которым сидели двое.
— Это она, Нэйт? — спросил один из них, блондин скандинавской внешности в дорогом костюме.
— Да, она выглядит, как и описывали. Плюс эта отметина, — сказал парень, отпуская мою руку.
Я потерла кожу там, где ее грубо сжимали пальцы.
— Имеешь в виду отметину от своих пальцев на моем запястье, козел?
— Извините, — сказал Нэйт, обращаясь к тем двоим за столом. — Она пыталась вырваться.
— Оставь нас, — нахмурившись, приказал блондин.
— Да, сэр, — Нэйт повернулся и вышел.
Я тяжело вздохнула. Господи, лучше бы я сегодня вообще не вставала с кровати.
— Ну, и кто вы нахрен такие?
— Прости, девушка. Меня зовут Эйден Райлан, а это Максимус Джонсон, — сказал блондин, и я обратила внимание на его ирландский акцент.
Скрестив руки на груди, я изучила взглядом обоих мужчин. Оба они были хорошо сложены, красивы и, вообще выглядели как большие шишки.
— И каким боком это относится ко мне?
Губы Эйдена искривились в веселой улыбке. Он поднялся на ноги и подвинул для меня кресло.
— Пожалуйста, садись.
— Если честно, несмотря на то, что вы оба милашки, я не настроена на болтовню. Я на работе, и вы, ребята, мне мешаете, — сказала я, не двигаясь с места.
Что-то подсказало мне, что они здесь из-за Влада, но мужчины, сидящие передо мной, не были вампирами. Это были оборотни-ликаны.
— Скажем так: близкий друг попросил нас за тобой присмотреть, — сказал другой мужчина, Максимус.
У него были песочного цвета волосы, собранные в хвост, веснушки и легкая щетина на лице.
— Это правда? — сказала я, холодно улыбаясь.
— Мы хотим предложить тебе защиту, — добавил Эйден.
Я округлила глаза. Защиту? Я не ожидала этого и не испытывала радости от того, каким образом эта защита была предложена. По крайней мере, из-за Нэйта. Этот ублюдок заставил меня выглядеть дешевой шлюхой.
— Ну и кто этот близкий друг?
— Дориан Харт, — сказал Максимус.
Еще один сюрприз.
— Правда? И откуда вы его знаете? — спросила я, теперь решив, что могу сесть.
— Мы втроем давно дружим, — сказал Эйден.
— Но вы ликаны, — сказала я.
За свою долгую жизнь я успела узнать, что вампиры и оборотни не горят желанием дружить.
— Да. Мы научились не обращать внимания на наши различия, — сказал Эйден, сверкнув глазами.
— Правда в том, что мы не судим кого бы то ни было до тех пор, пока не узнаем, — сказал Максимус. — А Дориана мы знаем несколько лет. Он оказывал нам услуги, и теперь мы решили возвратить один из долгов.
— Защищая меня? — спросила я, польщенная тем, что Дориан обо мне беспокоится. Видимо, он и правда любил мою мать.
— Да. Он был непреклонен. И, к слову, соболезнуем твоей потере, — сказал Эйден, погрустнев.
Понимая, что речь о смерти моей матери, я опустила голову, пытаясь сдержать слезы.
— Спасибо.
— Я никогда не встречал Лилит, но Эйден ее знал, — мягко сказал Максимус.
Я удивленно повернулась к Эйдену.
— Ты знал? Правда?
— Вообще-то, мы встречались только однажды, — сказал он, сконфуженно улыбнувшись. — В Дублине. Она была очень необычной женщиной.
— И ты увидел это с первого взгляда? — спросила я.
