Екатерина Азарова - Университет высшей магии. Сердце Океана
Магистр усмехнулся и тут же поежился. Скучающе оглянувшись, он нашел то, что заинтересовало его больше разговора со мной. Изучив этикетку бутылки и понюхав содержимое, он налил себе вина и согрел его. Если судить по его довольному виду, вкус напитка и его температура устраивали преподавателя целиком и полностью, а я решила последовать его совету и взяла банан.
Устроившись в кресле напротив, покрутила фрукт и отложила его на столик. Потом поем…
— Зачем привели меня на совет? — начала допрос. — Вы не могли не понимать, чем это обернется.
— Странная ты, рыбка. Да любой студент был бы счастлив заглянуть в святая святых и увидеть, как вершатся судьбы.
— А мне это напомнило фарс, — парировала я. — Чему радоваться, когда стоишь навытяжку перед этими «вершителями» и не знаешь, какой приговор тебе вынесут? Ощущаешь собственную невиновность, а все равно чувствуешь себя парализованной рыбой перед раскрывшей пасть акулой.
— Не сгущай краски, — улыбнулся он. — Наоборот, тебя оценили по достоинству.
— Точно. И теперь я с большой вероятностью вылечу из университета.
— Кто тебе сказал эту глупость? — удивился преподаватель.
— Мой нынешний уровень — пятый, — сообщила я. — По крайней мере, так сказали на тестировании. Как и то, что будут рекомендовать запретить мне посещать занятия.
— Практику? — уточнил Бран Джэтен, а когда я кивнула, снисходительно посмотрел на меня. — Так это нормально в отношении групповых занятий. В правилах действительно стоит такой пункт, чтобы исключить возможность несчастных случаев, но только идиот выгонит столь талантливую студентку. Наоборот, получив диплом, ты станешь очередным трофеем в перечне достижений университета.
— Тогда почему со мной обращаются так, словно я ничтожество?
— А чтобы не зазнавалась, — снова подмигнул мне магистр. — Рыбка, что за упаднические настроения? Выпить хочешь?
— Спасибо, воздержусь.
— А вот это правильно. Женский алкоголизм — это ужасно.
— Так же, как и мужской, — парировала я, приподняв бровь. В конце концов вином сейчас наслаждался именно он, а не я.
— Ладно, оставим тему пьянства, — поморщился преподаватель, смерив меня взглядом. — Что ты там вычитала про пьющих силу?
— Уроды, — не сдержалась я. — И идиоты, ради повышения уровня силы согласные стать живыми трупами и вечными слугами, чтобы получать объедки с хозяйского стола.
— Некоторые считают, что цель оправдывает средства, — заметил магистр. — Не так давно и ты была готова на все, чтобы не потерять магию.
— Никогда в жизни мне и в голову не пришло бы добровольно стать рабыней. В чем смысл их жизни? Служение хозяину, убийства, потеря души и возможности самостоятельно принимать решения? А плата? Магия, да. Но это проклятая магия, которая питается чужими жизнями.
— Тем не менее многие соглашаются на такое. Для выгоревшего мага это единственная возможность снова обрести дар.
— Лучше остаться лишенцем, чем потерять душу, — упрямо заметила я. — К тому же в выигрыше только хозяин, а они…
Сдерживать эмоции становилось сложно, и я замолчала. Меня затошнило, стоило вспомнить, каким именно образом доставалась сила для хозяев. Пьющие действительно были рабами. Рабами, которые надеялись однажды стать хозяевами. Вот только мне казалось это эфемерным. Выгоревший маг хватался за соломинку, желая вернуть дар, но, становясь падальщиком, он тем самым соглашался на эту участь навсегда. Страшным было то, что хозяева и пьющие ничем не отличались от обычных магов. Одним из них мог оказаться любой, даже магистр, сидящий напротив меня и смакующий очередной бокал вина.
— Вы одобряете такую плату за силу? — напряженно спросила я.
— Знаешь, почему я ни на секунду не сомневался в невиновности Сайдара? — прищурился Джэтен.
— Почему? — вырвалось у меня.
— Источник. Его род владеет столь мощным источником, а связи в семье настолько крепкие, что молодому Раяру не грозит выгорание. Конечно, если он не совершит глупость и не порвет связи с родом. Но и тогда он не решится на такой путь, ведь ему с младенчества привиты истинные ценности. Сайдар вспыльчив, порой срывается, но он никогда не переступит грань.
— А если дело будет касаться кого-то, кто ему дорог? — напряженно уточнила я.
— Странно, что ты говоришь об этом, — усмехнулся магистр. — Ведь именно это предположение высказывали как важнейший довод того, что Сай способен на убийство. Так что, рыбка, в том, что Раяр сейчас в карцере, есть и твоя вина. Не стоило так явно демонстрировать привязанность друг к другу. У него ведь реально крышу сорвало, а тот факт, что парень смог выжечь мое заклинание и проснуться, говорит о том, что вы связаны сильнее, чем я мог предположить. Ты стала его слабостью… Не только его, — покачал головой магистр. — С этим уже ничего не поделаешь, но в дальнейшем учитывай, как отзовутся твои поступки на чувствительных нитях связей.
Пока Бран Джэтен говорил, я молчала. Он был прав. Если бы Сайдар не решил облегчить мне жизнь, ничего бы этого не было. Да, Нинетт все равно убили бы, ведь хозяину пьющего понадобилась жизнь именно этой девушки, но Сай был бы сейчас свободен, и вместо того, чтобы ломать голову в поисках путей его спасения, мы сейчас готовились бы к соревнованиям. Кстати, о них…
— Магистр, а что с соревнованиями?
— Пройдут в запланированные сроки. Все участники уже прибыли.
— И как они?
— Сильны, — удовлетворенно заметил Бран Джэтен. — Есть несколько магов, которыми я занялся бы с удовольствием. Хорошие соперники, достойные.
— И кто будет выступать от университета? — тихо спросила я.
— Канн, Фоули, Аль-Даст и Маркес.
— Да ладно, — выдохнула я. — Но ведь нас всех отстранили, и Эмира в том числе. Как он попал в состав?!
— Видишь ли, рыбка. Маркес слез не лил, рубашку на груди не рвал, крича на всех углах, что Раяр невиновен, и тем самым сохранил свое место.
— Предатель, — процедила я.
— Не торопись клеймить, не разобравшись в ситуации, — посоветовал Бран Джэтен. — Маркес тем самым доказал всему совету, что вы все не за просто так победили в отборочных. Он наглядно продемонстрировал ректору, насколько разнится уровень между первоначальной командой и теми, кого поставили на замену, и что только в первом варианте можно рассчитывать на победу. Теперь, когда Раяра оправдают, почти все вернется на свои места.
— Почти?
— Прости, рыбка, но при любом раскладе ты участвовать не будешь. Сама понимаешь причину.
— Новый уровень? — усмехнулась я. — Впрочем, справедливо.
