Екатерина Азарова - Университет высшей магии. Сердце Океана
— Выпил, — признался парень, повернувшись. — Долго бродил, пытаясь успокоиться, ведь эта дура вывела меня из себя настолько, что я частично сменил ипостась…
— Но кулон? Мы же все его носим, чтобы избежать оборота.
— Не знаю, где он. Потерял, наверное. Не важно…
— Дальше!
— Шел обратно, услышал крики. Решил помочь. Дурак…
— Сайдар!
— Я не знаю, кто это был, — устало сказал он. — Кто-то в боевой ипостаси демонов, но род определить я не смог. Да и невозможно это сделать. Когда маг становится пьющим силу, рисунок ауры меняется до неузнаваемости. Только запах мертвечины и боли. Между моментом, когда я услышал крик и оказался на месте, прошло не больше пяти-семи минут, а когда появился, Нинетт была уже мертва.
— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня.
— Я демон, Селеста, — усмехнулся Сай. — Мы видим нити жизни, чувствуем их. Отличить мертвеца от живого человека не представляет сложности. Особенность расы. Поэтому, когда я понял, что передо мной труп, решил достать убийцу.
— Твои боевые заклинания, — прошептала я, припоминая, что говорил магистр. — Но почему они оказались на ней?
— Я бил на поражение, — пожал плечами Сайдар. — Ей это уже никак повредить не могло, вот и задело…
— Не понимаю. А что делал в этот момент убийца?
— Ты знаешь, кто такие пьющие силу? — поинтересовался Сай.
— Маги, живущие за счет жизненной силы других.
— Не совсем. Они сборщики, питающие своих хозяев. Слуги. Их хозяев ошибочно называют так же, хотя себя они величают «живущие силой», но по большому счету разницы нет. Но сборщика можно выследить, а вот хозяина — практически невозможно. И выдает их только одно — запах. Поверь, такое спутать ни с чем невозможно. Но если прошло время, то и этот признак развеивается, и тогда жертва выглядит так, словно выгорела при инициации.
— Ты многое знаешь о них, — заметила я.
— Я демон, — мрачно сказал Сай. — Первые пьющие появились именно на наших территориях.
Этих тонкостей я не знала. Впрочем, я уже давно поняла, что совершила ошибку, не интересуясь тем, что не относилось к водной стихии. Про пьющих силу я знала поверхностно, да и то лишь потому, что они были запрещены законом на всех землях. В Эрее подобные отморозки не встречались из-за особенностей среды.
— Подожди… Тебя нашли над телом Нинетт. Того, про кого ты говоришь, никто не видел.
— Не веришь? — с горечью усмехнулся Сайдар.
— Верю, как самой себе. Иначе не отправилась бы за Зеркалом Истины.
— Невероятно, — прошептал Сай. — Так это правда? Где оно? Почему до сих пор не сняли обвинения?
— Его никто не может активировать, кроме Эйнара, — призналась я. — А его срочно вызвали.
— Тогда мне конец, — хмыкнул парень. — Он меня ненавидит.
— Вовсе нет! К тому же именно он его создал.
— Ты — плата? Тогда пусть засунет его себе в зад, мне не нужна свобода такой ценой.
— Все в порядке, — улыбнулась. — Мы действительно теперь вместе, но это было мое решение, принятое сердцем и разумом. Когда мы вытащим тебя, я расскажу все, но сейчас разговор не обо мне. Ты попал в убийцу или нет?
— Задел точно, воняло паленой шкурой, но, учитывая, что он мог сбежать, не сильно. Если убил бы, не находился здесь.
— Так, хорошо. Убийца улизнул, а ты решил, что все подумают на тебя. Почему ты сбежал и тем самым косвенно доказал собственную вину? Я знаю, что на первом курсе у тебя были проблемы, но все равно не понимаю логику поступка.
— Просто стечение обстоятельств, — поморщился Сай. — Все произошло в один момент. Путь пьющего силу можно проследить по ауре его жертвы, но как только он передаст энергию хозяину, все пропало. У тела Нинетт я занимался именно этим — считывал остатки ее ауры. Как только сделал это, бросился в погоню… В тот момент и мысли не возникло, что на меня могут подумать. Еще и сдуру за кинжал схватился…
— Кровь на рубашке, — прошептала я, припоминая, что именно это стало еще одним свидетельством для обвинения. — И что, нашел?
— Упустил, — понурился парень. — Не знаю, как он ушел, но в какой-то момент передо мной словно стена выросла и напрочь отбила нюх. Тогда-то я и понял, в какой яме оказался, и пошел к… Думаю, дальше ты знаешь. Не стоит повторяться.
— Что случилось три дня назад? — глухо спросила я.
— Сложно сказать. Резко проснулся с мыслью, что тебя нет в живых, и слетел с катушек. Опять же особенности происхождения. Мы ощущаем, когда уходит тот, кто связан с нами узами… Кажется, немного побуянил. Меня поймали и отправили сюда. Все. Пока ты не пришла, был уверен, что тебя уже нет в живых. Я и сейчас не чувствую связей из-за этих проклятых кандалов. — Парень поднял руки и продемонстрировал браслеты.
Я молчала, размышляя. Получается, Сайдар и в самом деле почувствовал, как порвалась нить, несмотря на то что магистр его усыпил. Невероятно!
— Сай, со мной действительно порядок. И с тобой все будет хорошо. Потерпи немного…
Сайдар резко притянул меня к себе и обнял, уткнувшись лицом в волосы.
— Ты пахнешь иначе, — резко сказал он. — Я думал, мне показалась. Это… его запах?
— Ты у нас нюхач, — улыбнулась я, поднимая голову. — Только сейчас поняла, как скучала. Кстати, связь между нами все еще есть, — неожиданно осознала я, увидев тонкую нить. — Она прозрачная почти, но осталась. И знаешь, я рада этому…
Вздохнув, спрятала лицо у него на груди и прикрыла глаза. Чувство спокойствия и защищенности нахлынуло вновь, обволакивая и успокаивая.
— Ты другая, — вновь повторил Сайдар. — Вроде и рядом, но такая далекая.
— Все меняется, — заметила я. — Самой не верится, что изменения могут быть столь кардинальными за такое короткое время. Но обратно не повернуть, да и я не хочу этого.
— Я думал, ничего, кроме учебы, тебя не интересует, — усмехнулся парень. — Ты с такой страстью уверяла меня в этом.
— Все сложно. И когда-нибудь я все расскажу, но сейчас другие проблемы. Все будет хорошо. Но больше не буянь. — Отстранившись, я провела пальцами по волосам Сая.
Сайдар поймал мою руку, поцеловал, но удерживать не стал.
Следующим пунктом обязательных дел значилось повторное тестирование. Отправилась я туда с ощущением, что меня ждут неприятности, и не ошиблась. Хотя ничего не предвещало проблем.
Тестирование, как и в первый раз, проводил седовласый бойкий старик, бывший страж. Чем-то он напоминал магистра. Тот же внимательный насмешливый взгляд, от которого возникало ощущение, что тебя видят насквозь и не стоит даже пытаться соврать или утаить что-либо.
Ему не требовались артефакты и много времени. Как и при моем поступлении, старику было достаточно приложить ладонь ко лбу на несколько секунд.
