Грета и потерянная армия (ЛП) - Джейкобс Хлоя

Хлоя Джейкобс

Грета и Потерянная Армия

Переведено специально для группы

Оригинальное название: Greta and the Lost Army

Автор: Chloe Jacobs / Хлоя Джейкобс

Серия: Mylena Chronicles / Хроники Милены #3

Переводчики: Taube770 (главы 1-10), Darlar (главы 10–26, эпилог)

Редактор: ryshik80

Пролог

Насколько бы часто Грета ни заходила в «Маидру», ей с трудом удавалось пробираться сквозь это закрытое и заполненное посетителями помещение. Оно всегда было заполнено громилами всевозможных рас Милены, большинство из которых опасны и были бы счастливы убить ее, если бы раскрылся факт о ее человеческом происхождении — это достаточно веская причина, почему она продолжала приходить сюда. Она не станет в страхе прятаться. А если кто-нибудь на что-нибудь решится? Что ж, она всегда могла воспользоваться своим мечом.

Кроме того, это единственное место, где можно было получить приличную кружку черничного чая. А еще это одно из лучших мест для поиска новой работы. На публичной доске объявлений часто размещались заказы с наградами, и когда лился эль, разговор неизбежно переходил к тем, кто стал Потерянным… а они были ее специализацией.

Стоя на повороте дороги, ведущей к входной двери таверны, она обернулась — она всегда оборачивалась — но ни потому что думала, что позади нее кто-то есть. Как ни странно, если бы кто-то и впрямь следовал за ней, то ей было бы больше по душе знать об этом, даже не проверяя.

Перед обеими лунами Милены застыли облака, а глубокие тени в этот вечер казались угнетающими. Земля была наполнена снегом. Последние три дня он падал непрерывно, накапливаясь на дорогах и делая путешествия ненадежными. Тем не менее, похоже, что сегодня вечером таверна была заполнена. Возможно, все остальные в королевстве гоблинов чувствовали себя столь же замкнутыми из-за недавней погоды, как и она.

По крайней мере, ветер стих, а белая масса выглядела почти мило. С другой стороны, когда зима длится так же долго, как и в Милене — то есть, вечность — снег перестает выглядеть красивым уже спустя пару лет.

Возможно, ей не следовало приходить сюда без Люка, но она пыталась доказать ему, что готова, что она сама может о себе позаботиться даже в Милене, и ей больше не нужно, чтобы патер с ней нянчился. Это стало продолжающимся противостоянием с тех пор, как он все еще мог побеждать ее в семи из десяти их ежедневных тренировок, и он говорил, что это значит то, что у кого-то другого, кто захотел бы напасть на нее, был бы такой же успех.

Но даже Люк должен был признать, что Грета стала экспертом в том, чтобы оставаться незамеченной тогда, когда она этого хотела, что было почти всегда. Невидимость — лучшая защита от предрассудков и ненависти, которые стали ее самыми смертельными врагами в этом суровом мире. Существа, на которых она охотилась, не представляли такой же угрозы, потому что были всего-навсего бедняжками, потерявшими свой путь — и они никогда не найдут его снова. Эти потерянные души — так называемые «Потерянные» — опасны и с ними нужно было разбираться, но вот уже почти четыре года спустя она больше беспокоилась не о них, а о том, что кто-либо узнает ее секрет… что она была человеком, и ей здесь не место.

Тем не менее, время от времени ее одолевали тоска и одиночество, и ей нужно было как-то отвлечь себя, поэтому она приходила в «Маидру», даже если она ни с кем не разговаривала, пока была там.

Вот и сейчас был один из таких моментов. В конце концов, не каждый день девочке исполнялось семнадцать лет.

В первый год, в день своего рождения она невзначай упомянула об этом в разговоре с Люком. Он оглядел ее с ног до головы, затем просто кивнул и навалял ей на тренировочном поле — на поляне в лесу позади его небольшого коттеджа.

Пока она лежала на земле, истекая кровью и задыхаясь, он бросил меч в грязь и сказал, что выживание не является вехой, которую нужно праздновать. Каждый должен быть в силах достичь хотя бы этого. Если она хочет добиться какого-либо признания, тогда Грета должна усердней тренироваться, и когда настанет тот день, когда она сможет победить его в бою, тогда он позволит выходить на охоту в одиночку. Такое признание единственное, в котором она будет когда-либо нуждаться.

Она больше не поднимала эту тему. Грета даже не была уверена, почему продолжает думать об этом. В прошлом году, когда ей исполнилось шестнадцать лет, вместо того, чтобы устроить вечеринку у бассейна со всеми своими друзьями, она выслеживала упыря в Серных пещерах. Единственным подарком, который она открыла, стала грудь существа… за долю секунды до того, как тот попытался опрыскать ее струей едкого яда изо рта, заполненного зазубренными зубами, острыми как бритвы.

В этом году она старалась не придавать этому особого значения, но все же не смогла позволить этому дню пройти просто так. Даже если это означало, что она просто проведет его наедине с черничным чаем, Грета чувствовала, что должна была что-то сделать и поэтому выскользнула из коттеджа после того, как Люк отправился спать — не то, чтобы она питала в себе иллюзию того, что он не слышал, как она уходила.

Грета поднялась по ступенькам таверны и открыла дверь. Первое, что заметила, была жара. Так много тел, в сочетании с потрескивающим огнем в большом очаге, создали волну, которая взмыла к двери и ударила ей в лицо.

Грета остановилась на пороге, чтобы впитать в себя эту волну и осмотреть помещение. Она хорошо знала о том, какие возможные опасности могут подстерегать в закрытом пространстве, если это не определить заранее.

В таверне было полно подозрительных существ. В основном гоблинского происхождения, но «Маидра» представляла собой общественную таверну с нейтральным отношением ко всем расам. Одинокий огр сидел за стойкой бара в нескольких стульях от группы шумных гномов. На краю леса жили несколько эльфов, и они любили здешний эль так же сильно, как и другие. Эльфы сидели за одним из столов и возносили благодарность Великой Матери, прежде чем осушать кружки, которые им приносила барменша.

Свободных столов осталось мало. Тот, который она бы выбрала — находящийся дальше всего от двери у стены, чтобы никому не подставить свою спину, — оказался занят молодым гоблином, который по виду был ненамного старше ее, несмотря на массивное телосложение.

Сердце забилось быстрее, чем в прошлый раз, когда она столкнулась с толпой гномов. У парня были широкие плечи и характерные черты, заметные со всех уголков комнаты. Она бы могла подумать, что земляные и огненные эльфы ползали по нему, отчаянно нуждаясь в небольшом движении. Но он был один.

Несколько посетителей «Маидры» повернулись, чтобы узнать, почему входная дверь все еще открыта, выпуская наружу всё драгоценное тепло. Девушка быстро вошла внутрь и закрыла дверь.

Она наклонила голову и поправила косы, чтобы убедиться, что волосы прикрывают ее очень человеческие неострые уши, когда пробиралась сквозь толпу к следующему лучшему столику. Там было красиво, темно и в основном уединенно, но он находился прямо рядом с гоблином, который сидел на ее обычном месте.

Не снимая ни капюшон, ни шарф, она откинулась на спинку кресла и стала ждать, пока единственная официантка «Маидры» — Тамсин, дочь эльфа — не заметит, что у нее появился новый клиент. Учитывая всю эту суету, это может занять некоторое время, но не страшно. Она была окружена. Взгляд Греты продолжал возвращаться назад к молодому гоблину.

Несмотря на то, что это место было переполнено, все столики вокруг него — кроме того, который она заняла — были пусты. И хотя он, очевидно, одинок, было также ясно, что он не незнакомец. Слишком много посетителей «Маидры» посматривали на него не из любопытства, а из-за плохо скрытого чувство дискомфорта. Не взволнованы, не особо. Она знала это ощущение в комнате, в которой существовала возможность угрозы, и сейчас это было не совсем так, но в этом парне было что-то, что заставляло проявлять осторожность и сдержанность.