Элли Десмонд - Воздушный поцелуй
— Так в чем причина твоего опоздания, сынок? — спросил Тим, изучая свои карты.
Энди показалось, что Хантер скрипнул зубами. В их кругу повелось слегка подтрунивать друг над другом во время игры, но если участвовать в этом было приятно, то выступать в роли объекта насмешек — далеко не всегда. Ничего странного, что Хантер недоволен.
— Я пришел почти вовремя, — с едва сдерживаемым раздражением произнес он.
— Вот именно! — хмыкнул Тим. — К твоему сведению, сынок, «почти» и «вовремя» разные вещи.
Айзек кивнул.
— И разница порой бывает огромна. Настолько, что от нее зависит вся дальнейшая судьба индивида.
Недовольно покосившись на него, Хантер проворчал:
— Ты в этом разбираешься, верно?
— Можешь не сомневаться, — усмехнулся Айзек. — Я большой специалист по этой части. Столько дел выиграл благодаря незаметной на первый взгляд разнице, ты не представляешь!
На Хантера его заявление не произвело большого впечатления.
— В чем? — обронил он, слегка нахмурившись.
Айзек недоуменно вскинул брови, казавшиеся излишне кустистыми по контрасту с бритой наголо макушкой. Энди догадывался, что Айзек лысеет и поэтому предпочитает решать проблему кардинально — избавиться от остатков волос. То есть действует по принципу: все или ничего.
— То есть как — в чем? В суде, разумеется! Где, по-твоему, адвокаты выигрывают дела?
Уставившись на него, Хантер моргнул раз-другой, затем поморщившись обронил:
— Я не о том. Ты выигрывал процессы благодаря разнице. Так в чем она заключалась?
Теперь уже Айзеку пришлось задуматься.
— Ну, как правило, разница заключалась в мельчайших расхождениях в показаниях свидетелей, — пояснил он. Затем, глядя на свои карты, добавил: — Пас.
— А я беру, — сказал Энди, присовокупляя к своим картам трефовую даму.
— Пожалуй, и я возьму, — обронил Тим, потянувшись к колоде карт.
После чего Айзек продолжил:
— Но, по-моему, с этой разницей с самого начала было все ясно. Зачем понадобилось спрашивать?
Он взглянул на Хантера, однако ответ получил от Тима:
— Мой сын пытается соскользнуть с крючка, — усмехнулся тот. — Не нравится ему, видишь ли, что мы обсуждаем его опоздание. А опаздывать нравится.
Все трое посмотрели на Хантера, который в этот момент записывал свой очередной ход на лежавшем перед ним листе бумаги. Причем делал это как-то слишком медленно, явно стараясь показать, что очень занят и ему некогда.
Энди втихомолку улыбнулся — тактика Хантера была весьма прозрачна.
В этот момент вновь подал голос Тим:
— Сынок?
— Да, папа, — не отрываясь от листа, отозвался Хантер.
Тим обменялся насмешливым взглядом с Энди и Айзеком.
— Что же ты молчишь?
— Я не молчу, — пробормотал Хантер.
— А по-моему, именно это и делаешь.
Хантер наконец поднял взгляд.
— Но ведь я разговариваю с тобой, папа!
Айзек негромко рассмеялся. Энди усмехнулся, а Тим повернулся к Хантеру всем корпусом.
— Нет, отмалчиваешься! Не отвечаешь на вопросы!
— Да ведь ты ни о чем не спрашиваешь!
— А Айзеку не нужно отвечать?
Хантер покосился на адвоката, который, судя по всему, потешался от души.
— Айзек тоже не спрашивает…
— Вот как? — нахмурился Тим. — Почему же у меня сложилось обратное впечатление?
Хантер проворчал что-то невразумительное.
— Не слышу? — тут же переспросил Тим.
— Вот насели! — Хантер откинулся на спинку стула и воззрился на Айзека. — Хорошо. Если ты что-то спрашивал, повтори, пожалуйста, вопрос.
Тот шевельнул густыми бровями.
— Повторить? Э-э… — Он явно успел забыть, о чем шла речь.
— Вот! — с оттенком торжества воскликнул Хантер. — Затрудняешься повторить! А знаешь почему? Потому что все вы утверждаете, а не спрашиваете!
— Выкрутился, — констатировал Тим. — Все перевел на нас.
Айзек кивнул.
— Ловкий ход. Я сам частенько использую его в своей практике.
Энди предпочел отмолчаться, так как тоже сегодня проштрафился.
6
На какое-то время за столом воцарилась тишина, прерываемая лишь относившимися к игре фразами, но содержавшая некий смысл, имевший к Хантеру самое непосредственное отношение.
Наконец он не выдержал:
— Ну ладно, виноват — опоздал! Но причина не во мне!
Все вновь посмотрели на него.
— В чем же, если не секрет? — спросил Айзек.
— Кажется, я догадываюсь. — Тим потянулся к стоявшей здесь же, на столе, коробке сигар и выбрал одну.
— Прошу вас! — взглянул на него Айзек. — Давайте дадим слово Хантеру. Должен же он иметь возможность высказаться.
Хантер черкнул что-то на листе бумаги и со стуком положил ручку на стол.
— Прекрати меня опекать! Я не твой подзащитный. Можешь хотя бы здесь перестать быть адвокатом?
Айзек слегка развел руками.
— Увы, подобное не в моих силах. Мой дед был адвокатом, мои мать с отцом адвокаты, моя сестра — и та адвокат. Так что я не представляю, как можно жить на свете и не быть адвокатом!
— Браво! — усмехнулся Энди, одновременно попытавшись похлопать в ладоши. Из этого мало что получилось, так как в его руках находились карты.
Хантер недовольно покосился на него.
— В каком смысле?
— В прямом. Хорошо сказал.
— Благодарю, — не без некоторой церемонности наклонил голову Айзек.
— Да, сказано неплохо, — скупо похвалил и Тим.
Хантер снова поморщился.
— Может, и неплохо. Даже наверняка. А только я в адвокатских услугах не нуждаюсь.
Айзек снисходительно улыбнулся.
— Это иллюзия. В услугах адвоката нуждаются все.
Однако Хантер остался при своем мнении.
— Я исключение, по крайней мере в данном случае.
Улыбка Айзека стала шире.
— Вот как? Интересно, что дает тебе основания так думать?
— То, что я не виноват! Сколько можно повторять!
— Если не ошибаюсь, минуту назад ты утверждал обратное, — напомнил Айзек. — Дословно сказал следующее: «Ладно, виноват — опоздал». — Он поочередно взглянул на Тима и Энди, будто ища подтверждения своим словам. — То есть «виноват» прозвучало.
Тим кивнул. Энди же неопределенно пожал плечами — все это было так близко к его собственному опозданию.
— Правильно, я так сказал, — пожал плечами Хантер. — Но потом добавил, что причина опоздания не во мне. Меня задержали.
— Кто? — обронил Тим, обрезая сигару.
— Да тут одна…
— Ну так я и знал! — не дослушав, крякнул Тим.
Айзек изобразил недоумение, которого, разумеется, не было и в помине:
