Патрисия Тэйер - Сладкая горошинка
— Пейдж, подожди. — Он дотронулся до ее плеча. — Мне искренне жаль тебя. Ты заслуживаешь лучшей доли. — Рид погладил ее по спине и ласково произнес: — И нужно держаться, милая. А если хочешь, я буду заботиться о тебе. Я же твой друг. Я не оставлю тебя в беде. — Голос Рида слегка дрожал.
Пейдж не знала, что сказать. Она разволновалась.
— Забудь про этого мерзавца, — продолжил Рид. — Доверься во всем мне. Я никогда не предам тебя.
— Рид, — Пейдж немного помолчала. — Я справлюсь со своими проблемами сама. Я — сильная.
— Но без дружеской поддержки очень трудно жить. Я протягиваю тебе руку помощи. — Ларкин был настойчив.
— А еще ты хочешь соблазнить меня. Верно? — Пейдж усмехнулась.
— Соблазнить. Какое отвратительное слово. — Рид посмотрел молодой женщине в глаза. — Послушай, Пейдж. Я слишком долго жил только работой. А теперь я хочу обрести семью, хочу тепла, хочу обнимать свою любимую… Что в этом плохого?
— Только не надо говорить о любви. Я не сентиментальна.
— Хорошо, закроем пока эту тему. — Рид слегка разозлился. — Тем более что мне есть еще, о чем подумать. Не дает покоя гнетущая мысль. Что случилось с моим отцом? Я должен это знать.
— Рид, но после его исчезновения прошло много лет. Возможно ли сейчас выяснить все доподлинно? Есть риск запутаться в версиях и догадках.
— Пейдж, я не из тех, кто сдается. Скажи, а о чем ты говорила с Билли?
— Говорил в основном он. Сильно ругался.
— Понятно. Ведь именно он обвинил Майкла Ларкина в хищениях. Но я не верю, что мой отец был вором. Я должен реабилитировать папу, раскрыть тайну его исчезновения.
Пейдж понимающе кивнула и почти дословно повторила разговор с Билли Хатчинсоном. Потом замолчала, глядя на Рида.
Он тоже немного помолчал, а потом спросил:
— Ты считаешь Билли невменяемым?
— Сложный вопрос. Но он очень подавлен. А еще он все время твердил, что нельзя изменить чертово прошлое, и кричал, что это был несчастный случай. С Майклом…
— Пейдж, и ты веришь Хатчинсону? Все ведь совершенно очевидно. Билли хотел избавиться от моего отца, у них не сложились отношения… — Рид откинул голову назад. — Но я разберусь в этой истории.
Всю последующую неделю Пейдж помогала Ли готовиться к свадьбе. Делала все, о чем ее просили. И… вспоминала недавний поцелуй Рида. Такой нежный. Пейдж прикасалась к губам, и в ее глазах появлялись слезы. Ведь жизнь проходит как бы мимо. Без любви и ласки.
Пейдж Кинан постоянно ощущала потребность задуматься над своей судьбой. Какие сюрпризы готовит будущее? Вопрос вопросов. Однако нужно действовать в настоящем, обустраиваться на новом месте.
Она позвонила риэлтору, договорились о встрече.
Таким образом Пейдж снова очутилась в доме, который недавно присмотрела для себя. И снова ощутила жажду перемен.
— Тут, естественно, нужно сделать ремонт. Отциклевать полы, покрасить стены. Пусть этим займутся люди хозяина. Кстати, я намерена перебраться сюда в следующем месяце…
— Никаких проблем, — отозвалась представительница агентства недвижимости Кайли Симс, сделав несколько пометок в своем блокноте. — Тем более что хозяину этого особняка хочется поскорее сдать его в аренду. Уверена, он пойдет навстречу всем вашим пожеланиям. — Кайли улыбнулась. — Кстати, как поживает Ли? Может, помните, я училась с ней в одном классе. Говорят, она выходит замуж? А я вот в разводе, одна воспитываю маленькую дочку…
— Не расстраивайтесь. Все будет хорошо, — постаралась обнадежить ее Пейдж, грустно взглянув куда-то в пустоту.
— Какие пункты следует добавить в контракт? — спросила Кайли, немного помолчав.
— Если ремонт не будет закончен в срок, то хозяин дома лишится предоплаты, а все хлопоты по обустройству особняка я возьму на себя. — Тон Пейдж был строгим.
Кайли Симс даже слегка растерялась.
— Да. Чувствуется, вы — очень серьезная женщина. — Она хлопнула ресницами широко распахнутых глаз. — Впрочем, такие дамы мне очень нравятся. И я рада, что в Дестини появится солидная юридическая контора. Вы же адвокат?
— Раньше я была следователем, вела запутанные уголовные дела, но это слишком опасно.
— Значит, теперь вы решили заниматься работой попроще? А будете выводить на чистую воду бывших мужей, которые не платят алименты? — Кайли слегка прищурилась.
— У вас уже есть для меня клиент? — серьезно спросила Пейдж.
— Вот повесите табличку у парадного входа с названием своей конторы, тогда и узнаете, — пошутила мать-одиночка.
— В таком случае, Кайли, вы должны быть лично заинтересованы в скорейшем завершении ремонта в этом доме.
— Сделаю все, что от меня зависит, — пообещала очаровательная риэлторша.
Когда Пейдж и Кайли покинули особняк, они чуть не столкнулись на тротуаре с Ридом.
— Здравствуйте, девушки! — приветливо произнес он.
— Как поживаешь, красавчик? — радушно отозвалась Кайли. — Успеваешь побывать везде?
— Такая ужу меня работа, — парировал Рид.
Пейдж холодно кивнула ему и ускорила шаг. Если эти двое хотят поболтать, на здоровье.
— А зарабатываешь-то много? — игриво спросила Кайли у шерифа, оглядывая его с головы до ног. — А в «Серебряную пулю» давно не заглядывал?
— Мне не до развлечений, дорогуша. — Рид усмехнулся. — И давай-ка лучше догоним ту дамочку. Куда это она так устремилась? Пейдж, остановись. Мы за тобой не поспеваем, — крикнул Ларкин.
Троица на пару минут воссоединилась.
— Ну, мне пора по своим делам, — Кайли глянула на часы и добавила: — Сформируем с Лилом бригаду опытных мастеров. Завтра они приступят к работе. А сейчас до свидания. — Она кивнула обоим. — Встретимся еще, конечно. — Симс удалилась.
— Значит, ты окончательно решила обосноваться в Дестини? — спросил Рид у Пейдж, махнув рукой, в сторону ее будущего дома.
— У меня нет особого выбора. Да я беру это здание в двухлетнюю аренду. И что? — Пейдж нахмурилась. — Но как-то ты фамильярно разговаривал с риэлторшей. Она твоя бывшая любовница?
— Между нами ничего никогда не было, — принялся оправдываться растерянный мужчина. — Ну, однажды посидели в баре «Серебряная пуля», ну выпили по стаканчику, поболтали. Не больше того…
— А что это ты так испугался?
— Я не испугался. Я говорю правду…
— Эх ты. Тоже мне, ловелас.
— Ты ошибаешься.
— Конечно. И у тебя не было женщин после нашего расставания.
— К твоему сведению, я много лет жил практически монахом, милая. Не веришь? — Рид начинал злиться. — Я не представлял своей жизни без тебя… — Ларкин обиженно насупил брови, вспомнив застарелую обиду.
