Лайза Роллингз - Женщина, которая любит
– Что-то не пойму: это плохо или хорошо?
– Это чудесно! А то я не знал, как вести себя с тобой. Ты с таким ужасом посмотрела на меня, когда я предложил тебе съесть по хот-догу, что я готов был прощения просить за необдуманный поступок.
Изабель рассмеялась, и на этот раз ей не пришлось притворяться. Она тоже почувствовала себя гораздо свободнее, поняв, что Рик обычный искренний парень, с которым легко общаться.
– Ну вот все и разъяснилось, – сказала она, широко улыбаясь.
– Кроме твоего предложения.
– Что ж, как уже было сказано, я работаю официанткой в баре. Мой босс хочет, чтобы у нас звучала живая музыка, и попросил подыскать кого-нибудь. Я вспомнила про тебя, так как постоянно вижу, как ты играешь на площади неподалеку от выхода из парка.
Рик покачал головой.
– Извини, но я вынужден отказаться.
– Но почему?! – вскричала Изабель, ужасно расстроившись.
– В барах обычно требуют, чтобы музыканты исполняли чужие, популярные песни. А я пою только свои.
– Ах если только в этом дело... – с облегчением проговорила Изабель. – Можешь не переживать. От тебя как раз требуется исполнение исключительно собственных творений.
– Серьезно? Что ж, тогда я подумаю над твоим предложением. И раз уж вы, как я понял, ищете не одного музыканта, а хотя бы нескольких, могу помочь и в этом деле.
– Это будет превосходно! – обрадовалась Изабель. – Джой... это хозяин бара... так вот, Джой будет в восторге. Особенно оттого, что ему не пришлось никого искать самому.
– Когда прослушивание? – деловито осведомился Рик. – Я и моя группа будем рады на него прийти.
– Так у тебя и собственная группа есть? – в который раз за день удивилась Изабель.
– А то как же! – Рик подмигнул ей. – Ты еще многого обо мне не знаешь, но я постараюсь это исправить.
Изабель топталась под дверью, раздумывая, стоит ей входить или нет. Ведь Кен ясно сказал, что сегодня у него важное совещание. Но она пришла к нему не просто поболтать. У нее есть новость, которой она хочет с ним непременно поделиться! И именно сейчас, поскольку до вечера Изабель не вытерпела бы.
Она приоткрыла дверь и тут же услышала голос Кена:
– Иногда совершенно не могу понять, как вести себя с женщинами!
Изабель улыбнулась и решила не выдавать пока своего присутствия.
– И не пытайся, – отозвался другой мужчина, и Изабель по голосу узнала коллегу Кена Тэда. – Я пытался, но у меня так ничего и не вышло. Я женат на Венди уже пять лет, а она до сих пор продолжает меня удивлять.
– Как долго вы встречались перед тем, как пожениться? – спросил Кен.
– Год. Честно говоря, меня устраивала наша совместная жизнь, и я не думал о свадьбе, но ты же знаешь, что неженатому мужчине труднее сделать карьеру.
– Знаю, – со смехом ответил Кен. – Именно поэтому я женюсь на Изабель.
Только поэтому?! – чуть не сорвалось с языка Изабель. Однако она сумела держать себя в руках и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, снова прислушалась.
– С детьми тоже не тяни, Кен, у тебя все должно быть как полагается.
– Ты считаешь, что дети необходимы? – упавшим голосом спросил Кен.
– Это бизнес, приятель. Какой из молодого сотрудника фирмы руководитель, когда у него еще молоко на губах не обсохло? А жена, дети – это совершенно новый статус, новое положение. Это означает, что ты человек серьезный и ответственный.
О чем они говорят? – в ужасе подумала Изабель. Дети – это бизнес? Семья – еще один Шаг по карьерной лестнице?
Она вспомнила свой недавний разговор с Кеном о детях. Тот пришел в сильнейшее смятение, когда Изабель об этом заговорила.
– Еще не время даже думать о детях, – заявил он, и в его глазах светился священный Ужас. – Мы слишком молоды. Неужели ты хочешь не высыпаться по ночам и тратить все свободные деньги не на себя, а на ребенка? Дети – это огромная ответственность. Ты ни о чем больше не сможешь думать, кроме них.
В общем, тогда Изабель пришлось замолчать. Она поняла, что дети – запретная тема.
– Что ж, надо подумать об этом, – снова услышала она голос Кена. – Ты прав, не могу это не признать. Нужно будет поговорить с Изабель насчет ребенка...
Дальше Изабель слушать не стала – просто не могла. Она пришла сказать Кену, что нашла милую, уютную квартирку для них двоих за приемлемую цену. Они не смогли бы жить в маленькой комнатушке Кена, выходящей окном на шумную улицу. Предполагалось, что Кен сам займется поисками подходящего жилища, но Изабель совершенно случайно увидела объявление и решила позвонить. Квартира ей так понравилась, что она сразу же внесла задаток, не посоветовавшись с Кеном. Изабель точно знала, что он только обрадуется, что все так легко разрешилось. Она почти вошла в роль будущей жены Кена, и что теперь ей прикажете делать? Разве могла она доверять человеку, который во всем, даже в детях, видит только выгоду?
А чего я ожидала? – пыталась успокоить себя Изабель, нажимая на кнопку лифта. Я ведь очень хорошо знаю Кена. И его речи не стали для меня сюрпризом. Впрочем, нет, стали. Я все еще надеялась на то, что он думает не только о себе. Неужели я настолько ошиблась? Может быть, Кен не тот, кто мне нужен?
Она испугалась таких мыслей, хотя не могла не признаться, что они приходят ей в голову не в первый раз. В последнее время Изабель все чаще задумывалась над тем, не совершает ли она ошибку.
Посмотрим, что будет, решила она. Подожду Кена внизу, а потом расскажу о квартире. Теперь, когда я знаю его истинные намерения, можно понаблюдать за тем, как он будет себя вести.
5
– Чудесная квартира! – сказал Кен и, притянув к себе Изабель, чмокнул ее в висок. – И ты тоже чудесная!
Пока они добирались до этой квартиры, Изабель старалась, чтобы Кен не заметил ее душевное состояние. Похоже, у нее это получилось. Хотя, возможно, дело было в том, что Кен вообще редко замечал, что Изабель чем-то недовольна, если она сама не заводила разговор об этом.
Кен прошел на кухню и поставил пакет с покупками на стол.
– Предлагаю отпраздновать наш переезд!
– Мы еще не переехали, – заметила Изабель.
– Это дело времени, – беспечно отозвался Кен. – Я перевезу свои вещи завтра с утра, а за твоими заедем вечером. Надеюсь, Джой не будет возражать, если ты снова уйдешь пораньше.
– Скоро он меня уволит из-за моих «пораньше».
– Не уволит, и ты прекрасно это знаешь. – Почему ты в этом уверен?
– Потому что ты слишком много знаешь о его не совсем легальном бизнесе, как-никак ты с детства находишься подле него. Сама мне говорила.
Да, Кен, безусловно, был прав. Джой давно бы выкинул ее за дверь, если бы Изабель не была хорошо осведомлена о его делах. Когда-то ее мать была совладелицей бара, и, конечно, Изабель всегда находилась рядом. После того как мать погибла в автокатастрофе, Джой выплатил Изабель долю, но уволить ее не мог.
