Мэрили Андерсон - Любовь может все
— Ну, ты преувеличиваешь.
— Ты не должна испытывать неловкости за то, что богата.
— Конечно, нет. Я не сказала тебе о своем положении, потому что… — Она замолчала. — Просто хотя бы раз мне захотелось побыть такой же, как все.
— Но ничего не вышло. Ты выделялась среди всех, как больной палец на ноге, и твое богатство здесь совсем ни при чем.
Если это лесть, то слишком прямолинейная. Селия принужденно рассмеялась.
— Это из-за моей ауры, вероятно.
— Ты можешь придвинуться ко мне ближе.
«Будь осторожнее», — сказала она себе, чувствуя, что от него исходит магнетическое обаяние, которое покорило ее во время круиза, обаяние, которому она может успешно противостоять у себя дома.
— Мне и здесь удобно.
— Не холодно?
С отвращением к себе она ощутила, как от его легкого смеха слабеет ее решимость.
— Надеюсь, ты не истолковал неправильно приглашение здесь переночевать. Я имела в виду только то, что сказала.
— Конечно.
— А этот поцелуи в прихожей ничего не значит… Ну, ты понимаешь, что я имею в виду, — покраснев, закончила она, мысленно проклиная Марка за то, что он ставит ее в такое неловкое положение.
— Ты хочешь сказать, что твой поцелуй пять минут назад не имеет никакого значения.
— Абсолютно.
— Так же, как не имеет значения неделя, проведенная нами на теплоходе?
Как глупо поднимать вопрос, который был уже решен. Селия независимо вздернула подбородок, стараясь, чтобы голос не выдал внутреннего волнения.
— Зачем ты так говоришь? Поездка была просто удивительной, но это все совсем другое… Мы оба должны забыть о ней… Это был просто…
— Антракт?
Она вздрогнула.
— Я никогда раньше не попадала в подобную ситуацию и уверена, что и впредь этого не произойдет.
Марк сидел, молча устремив на Селию взгляд, значения которого она не могла понять. Когда молчание стало невыносимым, она вновь заговорила:
— Через несколько месяцев мы бы надоели друг другу и начали искать выход из положения. Для нас обоих лучше покончить с этим сейчас.
— Откуда ты можешь знать, что лучше для меня?
Внезапно на Селию нахлынул гнев, которого она так боялась. У него есть тайные намерения, которые он до поры скрывает, нужно сказать ему, что время уезжать, что он прекрасно может провести ночь в аэропорту.
Но сейчас праздники, билеты на все рейсы уже раскуплены, и он может встретить Рождество в зале ожидания в обществе других несчастных пассажиров. Она вдруг с удивлением услышала собственный голос:
— Если ты действительно хочешь осмотреть Бостон, можешь остаться здесь на несколько дней.
Откинувшись на спинку дивана, Марк обдумывал это предложение.
— Я не хочу обременять тебя.
— Ты и не будешь. Большую часть времени я провожу на работе. Ты получишь ключ от дома и сможешь уходить и приходить, когда захочешь. Я попрошу только об одной вещи — ты никому не должен говорить, что мы были помолвлены.
— А когда будет бал, о котором говорила Вера?
— Ты не ответил. Я хочу, чтобы ты дал мне обещание не говорить о нашей помолвке.
— Клянусь. — От его белозубой улыбки у нее мучительно вздрогнуло сердце. — А теперь скажи мне, когда будет этот бал?
— Завтра вечером.
— Я взял с собой только одну рубашку. Здесь есть поблизости прачечная?
— На бал можно попасть только по приглашениям.
— У тебя уже есть сопровождающий?
Селии не хотелось признаваться, что у нее никого нет, но врать она тоже не привыкла. Она попыталась замять этот вопрос.
— Мне кажется, это не имеет ничего общего с…
— Да, не имеет. Мне просто интересно узнать, кто теперь на моем месте. Что это за парень?
— На твоем месте никого нет. Ты не идешь потому, что не приглашен.
— Почему бы тебе не пригласить меня?
Наверное, он не понимает, о чем просит. Как его представить бабушке, не нажив при этом неприятностей?
— Дело в том, что я выступлю в роли хозяйки этого бала. Было бы невежливо пригласить тебя, а потом бросить на произвол судьбы на целый вечер — ведь у хозяйки столько обязанностей.
Он с интересом слушал. Она привела еще более сильный довод:
— Кроме того, список гостей составляла сама бабушка.
— Шеннон говорила о ней с благоговением. Ты ее побаиваешься?
Селия встала.
— Мне нужно закончить кое-какую работу, которую я взяла домой. Если хочешь, можешь посмотреть телевизор.
Она села на ковер и разложила бумаги вокруг себя. Работать на полу гостиной вошло у нее в привычку, хотя наверху был роскошный письменный стол.
Селия чувствовала его взгляд, раскрывая первую папку и пытаясь углубиться в бумаги.
Много лет назад она научилась сосредоточиваться в самой шумной обстановке, сегодня, однако, она поймала себя на том, что перечитывает одну и ту же фразу по нескольку раз.
Час спустя она сложила бумаги и засунула их обратно в портфель. Обычно за такое время она делала значительный объем работы, а сегодня не сделала и десятой ее части. Марк был в этом не виноват, ведь пока она работала, он не произнес ни слова. Ей стало интересно, о чем думает Марк, тихо сидя на диване, но по непроницаемому лицу и легкой улыбке невозможно было понять, что у него на уме.
Селия взглянула на часы.
— Я постелю тебе в комнате Шеннон.
Встав, Марк погасил верхний свет и стал подниматься за ней по лестнице. В одной руке он держал походный рюкзак, а в другой — фланелевые простыни, которые Селия вынула из стенного шкафа в холле.
Когда они оказались перед дверью гостиной, она сказала:
— Еда в шкафу и холодильнике.
Марк кивнул, но остался стоять, загораживая дорогу, и Селия спросила:
— Тебе нужно что-нибудь еще?
— Как насчет прощального поцелуя на ночь?
В доме девять комнат, она может устроиться так, чтобы быть от него подальше. Но рядом с ним она чувствовала себя так, словно выпила несколько рюмок коньяка.
— Мне нужно идти.
Он придвинулся ближе.
— На улице так холодно.
— Если будет холодно, то есть электроодеяло.
— А если снежная буря порвет провода и не будет электричества?
— В моей комнате есть камин.
— Отблеск пламени из камина не хуже лунного света в Карибском море, — тихо проговорил Марк, и она не нашлась что ответить.
Селия понимала, что преимущество на его стороне и если он сейчас прикоснется к ней, то она пропала.
— Где здесь комната Шеннон?
Марк должен был повторить вопрос, прежде чем она кивком указала на дверь рядом со своей.
— Спокойной ночи, Селия. — Он коснулся губами ее лба и пошел прочь.
