Саманта Сноу - Если бы не любовь…
— До какой беды? — не понял Патрик.
— До солнечного удара.
— А… — Патрик замялся. — Вообще-то я не совсем просто так гулял. Я ждал, пока вы освободитесь.
— У вас ко мне дело? Вы были недовольны моим инструктажем?
— Нет-нет, что вы! — Он замахал руками. — Вы объясняете прекрасно. Просто… просто я хотел с вами познакомиться.
Патрик был молодой, симпатичный, к тому же смешно покраснел, но в планы Дайаны совсем не входило знакомство с ним.
— Я очень спешу, Патрик, — сказала она вежливо, боясь ненароком обидеть парня. — Так что извините.
Дайана направилась к клубу. Лучше расстаться сразу и не подавать парнишке никаких надежд.
— Подождите! — Патрик рванул за ней. Он был настырный парень и не собирался так просто отказываться от своих планов. — Я мог бы вас проводить. Если вы, конечно, не против.
Дайана пожала плечами.
— Ну, если вам нечем заняться. Да и запретить я вам не могу. Подождите, я сейчас.
Она скрылась за дверью, оставив Патрика в одиночестве.
— Что этот тип от тебя хочет? — поинтересовался Тим. С отчетами он разобрался и теперь развлекался — раскладывал пасьянс на компьютере. Но то, что к клубу Дайана подошла не одна, заметил. — Два раза сюда заходил, интересовался, когда ты освободишься. На мой вопрос ответил как-то расплывчато.
— Не знаю, — пожала плечами Дайана.
Она скрылась в раздевалке, несколько минут постояла перед зеркалом, раздумывая, подкрасить ли тушью глаза. Решила, что не стоит, переоделась и, бросив на прощание Тиму, уже уставившемуся в монитор: "Я ушла", вышла из клуба, в душе надеясь, что Патрик ее не дождался. Но он стоял рядом с дверью, там, где она его и оставила.
— Куда идем? — нарочито весело спросил он.
— Я домой, а куда вы — не знаю.
— Я с вами.
— Хм… — хмыкнула Дайана. — Идите, раз так вам хочется. Но предупреждаю сразу: я плохой собеседник, предпочитаю все больше молчать. Так что веселой прогулки не гарантирую. Да и идти тут всего два шага.
Дом, в котором жила Дайана, находился рядом с пляжем. Надо было только пройти через парк. Этот дом ее дед строил сам, еще совсем молодым парнем. В него привел молодую жену, бабушку Дайаны, которую она видела только на фотографиях. Здесь у них родился сын, потом внучка. Дом был старый, но крепкий. Дед всеми силами старался сохранить его в хорошем состоянии. Он берег его и лелеял, как друга. Да он и был ему настоящим другом, пережившим вместе с ним и радости, и горе. Когда не стало родителей Дайаны, дед хотел продать дом и переехать в меньший. Им с девочкой на двоих не нужен был такой большой дом. Но так и не смог.
Дайана поразилась, как за такой короткий срок — всего-то пройти через парк — можно так много узнать о человеке. Дайана узнала, что Патрику Стейзу двадцать четыре года, что на острова он приехал с друзьями, которые сегодня отправились в форт Джефферсон, а ему это совсем неинтересно, что он живет в Чикаго и учится в Чикагском университете уже второй год на факультете журналистики. Еще она узнала, что его отец — владелец крупного деревообрабатывающего предприятия, а его, Патрика, бизнес отца совершенно не интересует, что он предпочитает легкую жизнь и свободу от обязательств.
Подойдя к дому, Дайана уже сделала в отношении Патрика определенные выводы: мажор, сынок богатеньких родителей, вырвавшийся из-под их строгой опеки и играющий в их отсутствие в самостоятельность и независимость.
— Спасибо, что проводили. — Дайана взялась за ручку двери, мечтая поскорее избавиться от нежелательного спутника.
— Может, пригласите? — Патрик сделал шаг к ней.
— Нет, — помотала головой Дайана.
Патрик слегка смутился, он не ожидал такого поворота. Но "золотые мальчики" не привыкли, чтобы им отказывали.
— Тогда я зайду за вами чуть позже, — нашелся он. — Прогуляемся к океану, полюбуемся закатом.
— Не стоит утруждать себя, я не пойду с вами. — Дайана, наплевав на приличия, решила сразу расставить все по местам. — Я никогда не встречаюсь с отдыхающими.
— И не можете для меня сделать исключение? Я думаю, что мы могли бы подружиться, — напирал Патрик.
— Это вряд ли. Простите, я очень устала.
— Дайана, я не имел в мыслях ничего плохого и не хотел вас обидеть.
— Я тоже. Извините.
Дайана распахнула дверь и проскочила в дом, оставив недоуменного и обиженного Патрика на пороге. Закрыв дверь, она с облегчением выдохнула. Не совсем прилично она поступила, конечно, но с такими настойчивыми только так и следует себя вести. Объяснений они просто не понимают. Дайана тряхнула головой, отгоняя прочь мысли о топтавшемся за дверями молодом человеке.
— Дедушка, я пришла! — крикнула она, бросив сумку на полку.
Из кухни высунулась сначала голова деда, потом появился и он сам. На нем был фартук, а в руках он держал большую ложку.
— А где тот молодой человек, с которым ты подошла к дому? — вместо приветствия поинтересовался дед. — Я думал, что он навестит нас, и я угощу его обедом.
Дайана подошла к деду и чмокнула его в щеку.
— А меня угостить не хочешь?
— Ну, тебя само собой разумеется. Но я приготовил много чили кон корне, прямо чувствовал, что у нас будут гости, — бодро проговорил дед. — А ты его не пригласила. Плохо. И почему ты у меня такая нелюдимая?
— Джека покормишь, — улыбнулась Дайана. — Он с берега унюхает твою стряпню и обязательно заскочит.
— Джека… — протянул дед. — Разве Джека можно считать гостем, он и так тут сидит целыми днями. А вот тот молодой человек, с которым ты…
— Прекрати, дедушка. Он к нам в гости не захотел заходить.
— Это ты его не пригласила, — буркнул старик.
— Все, оставим этот разговор. Да, это я его не пригласила. Я не хочу, чтобы к нам в дом заходили посторонние люди. Это совершенно ни к чему.
Дайана проскочила мимо деда на кухню и втянула носом вкусный запах, исходящий от плиты.
— Чили кон корне? — спросила она. — Как аппетитно пахнет! Я просто умираю с голоду!
Старик расцвел от похвалы, моментально забыв о госте.
— Иди мой руки, а я накрою на стол.
— Нет-нет, я сама, — остановила его Дайана. — Ты и так сегодня долго стоял у плиты.
— А что мне еще делать? — вздохнул дед, провожая взглядом убежавшую в душ Дайану. — Только стоять у плиты и ждать, когда ты вернешься.
Чили кон корне — тушеная говядина с помидорами, паприкой и фасолью, — щедро сдобренное приправой чили и чесноком, было слишком, на взгляд Дайаны, калорийным. Она смогла осилить только небольшую порцию и от добавки решительно отказалась.
— Ну вот, — расстроился дед. — А остальное куда? Надо было тебе пригласить того молодого человека.
