Маргарет Мюр - Волшебная ягода
Несмотря на неуживчивый характер, у отца была масса друзей и знакомых среди канадских индейцев. Даже выучил язык племени гуронов. Собственно, от отца она узнала впервые, еще до школы, что Торонто с языка гуронов переводится как «место встреч». Папа часто ездит на раскопки памятников индейских цивилизаций доколумбовой эпохи, особенно в Мезоамерику. Ольмеки, майя, ацтеки, тольтеки. Как-то раз даже ее взял на раскопки, в Мексику, во время школьных каникул. Было ужасно скучно, но она выдержала до конца и даже не жаловалась. Закаляла свою волю.
В отличие от отца Питера, ее отец не отличался деловитостью и хозяйственностью, и в семье царило вечное безденежье. При этом они постоянно переезжали из одного университета в другой, обычно по окончании учебного года и, соответственно, очередного контракта. Всей семьей побывали в Англии, в Кембриджском университете, в нескольких заштатных американских вузах и даже чуть было не попали однажды в Токийский университет. Мьюриел, ее мама, при таком подвижном образе жизни сеяла семена знаний по всей планете, работая в разных городах и странах по своей основной специальности — учительница английского языка.
В ее мысли вновь вторгся голос Питера.
— Ну ты же знаешь. Средства массовой информации любят скандалы, особенно когда речь идет о конкурентах. Инсинуации, преувеличения, тенденциозность сплошь и рядом. Не говоря уже об обычной лжи. Но я сейчас не об этом. Штаб-квартира отца по-прежнему в Торонто. Здесь находится центр его предпринимательской деятельности. У матери тоже есть свой бизнес. Она владелица страховой компании в Торонто. Не слишком крупной, но устойчивой. На семейном совете мы решили, что я тоже переберусь сюда. У меня холдинговая компания, и было бы удобно управлять и отцовским предприятием, и своим из одного центра.
— Создаете что-то вроде клановой империи?
— Не ехидничай. Лучше послушай дальше. Тебя это тоже касается.
— Это каким же образом? Решил и меня принять в долю?
— В какой-то степени именно так.
— Вот как? И чем же я заслужила такую милость?
— Ну ты же моя бывшая жена. И я все время помнил об этом. Ведь это не я с тобой расстался пять лет назад. Это ты от меня ушла.
— Для этого были причины. И достаточно весомые. Я не совершаю необдуманных поступков.
— Возможно, Брит, возможно. С твоей точки зрения. Только мне эти причины неизвестны. Ты не пожелала мне их высказать. Мы могли бы все спокойно обсудить и найти приемлемое решение.
— Питер, мы не будем обсуждать прошлое. Не вижу смысла.
— Хорошо, давай говорить о будущем. Я переезжаю в Торонто. Точнее, возвращаюсь, в город, где ты живешь. Я уже успел приобрести дом за городом. Люблю жизнь на природе. На мой взгляд, симпатичное строение. Ты его вскоре увидишь.
— Приглашаешь на новоселье?
— Не только. Ты же художник-декоратор по интерьерам. И когда-то неплохо обустроила нашу квартиру. У тебя есть вкус, фантазия и стиль. Я предлагаю тебе работу по специальности. Хорошо оплачиваемую.
— И ты вызвал меня ради этого? Могу сразу сказать, что я такими заказами не занимаюсь. У меня своя компания. Рекламная, как тебе известно. Она отнимает много времени. У меня есть проблемы сейчас и я ими занимаюсь. Сложные проблемы, но надеюсь, что сумею с ними справиться. У меня нет ни времени, ни желания заниматься еще и твоими делами.
— Не спеши с отказом, Брит. Не торопись. Я ведь еще не все сказал.
— Припас для меня еще какое-нибудь сногсшибательное предложение? В гангстерском стиле? От которого я не смогу отказаться?
— Я не гангстер, но у меня припасены весомые аргументы. Итак, положение дел в твоей компании мне известно. Тебе не выкарабкаться из него самостоятельно, без финансовой помощи. Я хочу предложить тебе такую помощь.
— А в чем твой интерес? С чего бы это вдруг такая благотворительность? Это на тебя не похоже. В делах ты всегда был достаточно жестким.
— Ну люди ведь меняются. Считай, что с возрастом я стал мягче. И потом, я ведь не бескорыстен. От тебя тоже кое-что потребуется. — В его голосе появился неприятный холодок, в глазах — стальной отблеск, рот как-то сжался и стал жестче и уже.
Она поняла, что разговор подошел к самому главному.
— Постараюсь изложить суть основных предложений, — продолжил Питер. — Во-первых, твоя компания должна будет обслуживать мою корпорацию. Мне нужен надежный рекламный орган, который я могу контролировать. Взамен я инвестирую определенные средства в твой бизнес. Новые клиенты и заказы у тебя тоже будут. Это позволит погасить долги и продолжить работу твоей компании. При этом финансовые операции компании будут под моим контролем. Я пришлю своего специалиста, который сможет обеспечить положительный баланс. — Он замолчал, что-то обдумывая, и Бригита использовала возникшую паузу.
— Это все, надеюсь?
Питер усмехнулся.
— Нет, это не все. Это только «во-первых».
— А не слишком ли много ты хочешь? Ты ведь практически берешь мою компанию под свой контроль.
— Это слова. В любом случае, при нынешнем состоянии дел ты ее теряешь. А так я тебе даю шанс выкарабкаться из проблем и сохранить эту компанию под твоим управлением, хотя и в несколько урезанном виде. Я рассчитываю на долевое участие, в перспективе. Достаточно скромное, я бы сказал, символическое. Двадцать процентов меня вполне бы устроили. Просто чтобы быть в курсе дел. Так что контроль остается за тобой.
— Понятно. Двадцать процентов. Это можно выдержать. Ну а что будет «во-вторых»?
— Во-вторых... — Питер на секунду заколебался, но затем решительно продолжил, правда, опустив взгляд в стоящий перед ним бокал с пивом. — Во-вторых, я уже не так молод, как раньше. Я создал свое собственное, крупное дело, и, как и мой отец, хотел бы когда-нибудь передать его своему наследнику, которого у меня, к сожалению, пока нет. Я бы хотел, чтобы этот наследник появился у нас с тобой.
Брит вначале даже не поверила своим ушам. Подумала, что ослышалась.
— Что? Что ты сказал?
— Я хотел бы, чтобы ты вернулась ко мне. Вполне официально. Мы вновь подпишем брачный контракт. Главное, чтобы в результате твоего возвращения у нас родился ребенок. Ты же хотела когда-то стать матерью? Тогда твои планы не совпадали с моими. Я просил тебя немного подождать, но ты просто ушла от меня. Теперь ситуация изменилась. Я тоже изменился. Я хочу стать отцом.
— Ты хоть понимаешь, что ты мне предлагаешь? — тихо спросила Брит. — И в какой форме?
— Да, вполне. Я и не рассчитывал, что ты меня сразу поймешь. Смотри на это проще. Как на сделку в пакете. Ты что-то получаешь и что-то даешь взамен. Я понимаю, что это для тебя слишком неожиданно, что тебе надо подумать и созреть. Хорошо, я дам тебе неделю на размышление. Впрочем, у тебя небольшой выбор. Или разорение, или мое предложение. Ничего другого тебе никто не предложит. Естественно, потребуется официальное согласие твоего компаньона. Но, я думаю, для тебя это не составит труда. Я знаю, на ком держится фирма и кто в ней реально командует.
