Чарлин Сэндс - Тайный любовник
— Добрый день! — воскликнула она.
— Здравствуйте, Солена.
Тони впервые увидел ее на похоронах Дэвида. Он знал, что Солена — подруга Рены и старше ее всего на несколько лет. Живет в Напе и вместе с мужем Реймондом работает на Пурпурных Полях с тех пор, как их унаследовали Дэвид и Рена. Окинув маленький магазинчик беглым взглядом, Тони понял, что Солена поддерживает помещение в полном порядке, но на полках выставлено очень немного товара.
— Я ищу Рену. Вы не знаете, где она?
— Я здесь, — послышался голос.
Рена вышла из задней комнаты, держа в руках ящик с бутылками вина. Тони хотел было взять у нее ношу, но удержался. Рена — гордая женщина.
Рена поставила ящик на прилавок:
— Подожди минуту. Я помогу тебе с этими бутылками. — Она ласково улыбнулась Солене, повернулась к Тони, и ее лицо тут же стало холодным. — Иди за мной, — сказала она ему и вышла из магазина.
Воздух был теплый и чистый, а небо голубое, как глаза Рены. В винограднике, где Солена не могла их слышать, она спросила:
— Ты что же, собираешься приходить ко мне, когда тебе вздумается?
Тони усмехнулся:
— Ты сердишься, что я не позвонил и не договорился о встрече?
— Нет… Да. — Она нахмурила брови. — У меня много дел, Тони. Я не радуюсь неожиданным визитерам, если это не покупатели.
— Ты слишком утомляешься, работаешь слишком много.
Рена закатила глаза:
— Я выполняю подобную работу с тех пор, как научилась ходить. Да, она тяжелая, но я не возражаю. Зачем ты пришел?
— Я же сказал, что зайду сегодня.
— Следишь за мной?
— Понимай так, если хочешь.
На ее лице отразилось раздражение.
— Я могу сама последить за собой. Мне очень неприятно, что ты обещал Дэвиду заботиться обо мне.
— Я знаю. Но обещание есть обещание.
— А ты свои обещания выполняешь, правда? Кроме тех, которые давал молоденькой девочке, хотя она вроде бы похитила твое сердце. Что ж, у тебя нет проблем.
Рена отвернулась, но он не мог дать ей так просто уйти. Он схватил ее за руку и повернул лицом к себе:
— Я любил тебя, Рена. Это правда. Я тысячу раз извинялся за то, что обидел тебя. Но я не мог тогда остаться. Ты это знаешь. А ты не могла поехать со мной. Это ты тоже знаешь. Нам не суждено было быть вместе. Тогда.
Она вырвала у него свою руку и гордо вскинула красивую голову:
— Нам не суждено быть вместе никогда. Уходи.
— Не уйду, пока не выскажусь ясно. Это сделка, а не предложение руки и сердца. Если бы ты немного умерила гордость и злость, то поняла бы это. Я предлагаю тебе способ спасти Пурпурные Поля.
Она молчала.
— Как скоро тебе придется отказаться от услуг Солены и ее мужа, закрыть свой магазин? Ты не хочешь продавать Пурпурные Поля. Они — часть тебя самой. Ты любишь то, чем занимаешься.
— Не надо. — Ее глаза стали влажными. — Не надо, Тони.
— Не надо что? Говорить правду? Ты прекрасно знаешь, что выйти за меня — лучшее, что ты можешь сейчас сделать.
— Дэвид ушел так недавно. И… я не люблю тебя.
Она зло посмотрела ему прямо в глаза.
— И я тебя не люблю, — произнес он мягко, чтобы не обидеть ее. — Но за все эти годы у меня никогда не было желания жениться на другой женщине. Я даже ни с кем не сходился.
Он обнял ее за талию, притянул к себе и коснулся губами ее губ. Сначала слегка. Но когда она не отстранилась, он углубил поцелуй, чувствуя себя счастливым, наслаждаясь женщиной, в которую теперь превратилась Рена. Мягкой, страстной и невероятно красивой.
Оторвавшись от нее, он посмотрел в ее голубые глаза:
— Возможно, у нас не осталось любви друг к другу, но у нас есть прошлое и наша дружба.
Рена упрямо мотнула головой:
— Я не твой друг.
— Дэвид хотел этого для нас обоих.
— Нет! — Рена отскочила, как только услышала имя мужа. Ее лицо выразило смущение, и она вытерла рот рукой, как если бы хотела стереть все, что когда-то было между ними.
— Я не могу за тебя выйти, что бы ты там ни обещал Дэвиду. Я все еще виню тебя в его гибели и… и…
— И что, Рена? Этот поцелуй показал, что между нами еще существуют чувства. Ты можешь спасти свои виноградники и исполнить последнюю волю Дэвида.
— Ты не понимаешь. — Глаза Рены засветились так, будто она вдруг осознала что-то важное. Она положила руку на свой плоский живот: — Ваша семья гордится своими предками. Это в крови у вас, итальянцев. Вы хотите иметь все самое лучшее. У вас все должно быть совершенно. От вина, которое вы делаете, до детей, которых производите на свет. Так вот, Тони, я беременна. Ребенком Дэвида. Тебе придется растить чужого ребенка.
Она ждала, что он передумает, заберет назад свое предложение, а ему стало обидно, что она такого невысокого мнения о нем. Он не выразил удивления, не отвернулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Это было ошибкой.
Рена отступила на шаг и минуту смотрела на него почти с ужасом.
— Ты знал. Как ты узнал, Тони? — спросила она, словно в чем-то его обвиняя.
— Вообще, я не был уверен. До этой минуты.
Глаза Рены сузились.
— Говори.
Тони вздохнул:
— Дэвид. Он это подозревал.
Рена отступила еще на шаг и схватила себя за волосы. Плечи ее опустились, лицо побелело, как если бы она заново пережила смерть мужа.
— Он знал о ребенке.
— Мне жаль, Рена.
Ее глаза увлажнились.
— Дэвид никогда не увидит своего ребенка.
— Нет. Но он хотел защитить его… и тебя. Я могу это сделать, Рена.
— Но я не хочу выходить за тебя, — повторила она мягко.
Тони услышал в ее голосе покорность судьбе.
— Я знаю.
Она впилась взглядом в его лицо:
— Как это будет выглядеть? Не успела я овдоветь, как вышла за лучшего друга моего мужа.
Тони уже давно придумал, как сберечь репутацию Рены.
— Никто не обязан об этом знать. Мы сохраним все в тайне.
— В тайне? — Она озадаченно посмотрела на него.
— На время, по крайней мере.
Рена закрыла глаза и задумалась. Она боролась с мыслью об этом браке, и вся полнота чувств отражалась на ее лице.
Тони решил сделать еще одну попытку:
— Виноградники нужно спасать немедленно. Но, что еще важнее, твоему ребенку необходим отец.
— Возможно, ты прав. — На глазах Рены появились слезы, в голосе — покорность. — Но ты мне не нужен, Тони. Ты никогда больше не будешь мне нужен.
Тони понял, что победа близка.
Рена осознавала всю бессмысленность сопротивления неизбежному. Она оказалась прижатой к стене. Бежать было некуда. С той минуты, как Тони предложил ей тайный брак, она вела сама с собой бесчисленные битвы, но найти другой выход из положения не могла. Ее долги были столь велики, что вряд ли кто-то рискнул бы ссудить ей еще денег.
