Эмма Радфорд - Пожар любви
— Возвращаемся на поле! На поле! — Ребятишки послушались и побежали обратно, подталкивая друг друга. — Эме, будь добр, принеси мяч.
Эме сбегал за их единственным мячом, и Фредди начала тренировать удары. Правда, она не совсем понимала, что общего у ноги с мячом, но если им удастся как следует пнуть мяч, это будет шагом вперед. Пока что они чаще попадали по чужим ногам, чем по мячику. Пытаясь не думать о Дамьене Берже, стоявшем у кромки поля со сложенными на груди руками, она поставила мяч на поле и велела Денизе (которая почему-то оказывалась первой в любой очереди) разбежаться и нанести удар. Затем Фредди несколько минут утешала девочку, которая вместо мяча стукнула себя по ноге, упала и ударилась головой о землю.
Когда за детьми начали приходить первые родители (кое-кто из них шел пешком от ближайшей пивной), Фредди добилась немногого, но устала до изнеможения. Честное слово, пасти гусей было бы легче. Внимание малышей рассеивалось куда быстрее, чем ей казалось. Единственным исключением был Эме. Пока она занималась с одним, другие носились как угорелые, играли в салочки, катались по земле и даже бросали ею друг в друга. Фредди была слишком занята, чтобы думать о Дамьене Берже, и вспомнила о нем лишь тогда, когда обняла Эме за плечики и пошла к кромке поля.
Дамьен положил руку на плечо Паскаля и разговаривал с матерью мальчика. Малыш глядел на него во все глаза и широко улыбался. Мать Паскаля пожала Дамьену руку, после чего отвернулась и потащила сына за собой. Довольный мальчик щелкнул каблуками, ботинок слетел, и мать с сыном остановились, чтобы подобрать и надеть его. Фредди заметила, что поношенные парусиновые туфли слишком велики ребенку, но не могла сказать, куплены ли они на вырост или просто в «секонд-хэнде» не оказалось пары меньшего размера. Она заставила себя забыть о Дамьене Берже и начала мысленно подводить итоги первой тренировки.
Ясно было одно: без посторонней помощи ей не обойтись. Одному взрослому удержать шестнадцать малышей в открытом поле невозможно, не говоря уже о том, чтобы научить их чему-то. Интересно, к кому из родителей обратиться за помощью? Судя по всему, проку от этих людей будет немного. У всех матерей есть другие дети, за которыми требуется присмотр, а все отцы работают либо во вторую смену, либо сверхурочно. Некоторые из них даже по-французски не говорят. И все же Фредди чувствовала, что сначала нужно попросить родителей. Потом она обратится за помощью к представителю лиги, а если и тут ничего не выйдет, начнет тормошить друзей. Кто-нибудь да откликнется.
Засунув руки в карманы легких брюк, Дамьен терпеливо ждал, когда к нему присоединится Фредди с сыном. Он был доволен увиденным. Фредди занялась явно не своим делом и будет вынуждена принять его помощь. Он не мог дождаться этого момента. Помогая ей тренировать команду, он убьет сразу двух зайцев. Это не только позволит ему оказаться с Фредди бок о бок в буквальном смысле слова, но и будет очень весело.
Ребятишки действительно горели желанием играть в футбол, и Фредди ничуть не преувеличивала, когда говорила об их нуждах. Скорее преуменьшала. Пяти тысяч франков для команды было явно недостаточно. Дамьен уже составил длинный мысленный перечень того, что им требуется, включая свисток для тренера. Интересно, считала ли Фредди, сколько раз она сегодня щелкала пальцами и хлопала в ладоши, стараясь привлечь их внимание, — чаще всего безуспешно? Но больше всего он думал об Эме, точнее об отце Эме.
Эме назвал ее мамочкой, и только тут Дамьен вспомнил, что она и в самом деле упоминала про сына. Тогда это просто не отложилось у него в мозгу — возможно, потому что его больше интересовало, замужем ли она. До сих пор он ни разу не встречался с «мамочками». Впрочем, до настоящих встреч еще не дошло. То, что у Фредди есть ребенок, его не волновало. Он любил детей. Обожал своего племянника. Но не думать об отце Эме он не мог. Должно быть, мужчина был потрясающе красивым, потому что Эме самый прекрасный ребенок на свете.
Собственное любопытство ставило Дамьена в тупик. Интересно, почему Фредди и отец Эме расстались и где теперь шляется этот малый? Может быть, она еще любит его? Эта мысль колола его как заноза. Не слишком больно, но вполне достаточно, чтобы напоминать о своем присутствии. Пока Дамьен боролся с желанием выковырнуть ее, Фредди остановилась рядом и вытерла лоб рукавом, в результате чего влажная футболка туго обтянула ее грудь.
У Дамьена тут же заныло в паху. Господи, ну что в ней такого? Ничего привлекательного. Кроссовки и даже носки в грязи. Шорты растянутые и мешковатые, не говоря о пятнах от травы. Футболка промокла от пота, волосы прилипли к голове. Отсутствие косметики делало заметными веснушки, проступившие даже на переносице. И все же у него чесались руки от желания раздеть ее, не сходя с места. Он отогнал от себя нескромные мысли, посмотрел на Эме и улыбнулся ему.
— Сегодня ты очень хорошо помогал маме.
— Верно, — согласилась Фредди, обнимая мальчика за плечи. — Кстати о помощи… Милый, ты не мог бы сходить за мячом и чашками?
Эме кивнул, покосился на Дамьена и ушел. Остается надеяться, что этот мальчишка не станет препятствием. От него исходят флюиды враждебности. Возможно, он хочет, чтобы его родители сошлись снова. Дамьен прогнал от себя эту мысль и сказал:
— И все же боюсь, что помощи сынишки вам будет недостаточно.
Фредди наморщила нос.
— Сегодня вечером я поговорю об этом с представителем лиги.
Что-то подсказало Дамьену, что действовать нужно осторожно, поэтому он просто сказал:
— Если вы не найдете никого другого, я мог бы уделить вам один-два вечера в неделю.
Она уставилась на него во все глаза.
— Серьезно?
— Если вы не найдете никого другого, — повторил он, пожав плечами.
Фредерика улыбнулась, и ее лицо засияло. Назвать ее красавицей нельзя, но она обладает поразительным очарованием… Дамьен перевел дух и выложил свой второй козырь:
— Гм… Похоже, пяти тысяч не хватит на то, чтобы покрыть все потребности команды.
— Большинство этих денег ушло на взнос в лигу, — с недовольной гримасой призналась Фредди, — но мы как-нибудь выкрутимся.
— Не вижу смысла, — небрежно ответил он. — Послушайте, почему бы нам не выяснить, что требуется, и не пройтись по магазинам?
Она немного подумала, а затем кивнула.
— Ладно. Я составлю список и передам его вам.
Он улыбнулся и мягко предложил:
— Дело пойдет быстрее, если мы займемся этим вместе. Когда вы освободитесь?
Фредерика замешкалась. Дамьен понял, что она колеблется, но торопить не стал. В конце концов она сказала:
