Аманда Престон - Радужные надежды
— Беременна, — спокойно произнесла молодая женщина. — Но это не значит, что я калека. Мне просто еще больше нужны деньги.
Рэндалл давно подозревал, что ею движут материальные интересы, но даже не мог подумать, что речь пойдет о работе. Даже теперь он был не до конца уверен, что понял ее правильно.
— А разве родители не помогают тебе?
Лицо Шэрон потемнело, и она быстро отвернулась.
— У меня нет родителей.
— Они умерли?
Некоторая бесцеремонность вопроса нисколько ее не задела, и ему подумалось, что эта женщина, улыбчивая и гостеприимная, на самом деле так же сурова, как и он сам. Слабый пол давно известен своим умением скрывать истинные чувства.
— Отец погиб в автокатастрофе, когда я была совсем маленькой. А моя мама… У нее своя жизнь.
— Она не одобряет твою беременность?
— Она ничего не знает о моей беременности, — грустно улыбнувшись, ответила Шэрон.
— Почему же? — продолжал допытываться Рэндалл.
Она нахмурилась и как-то неприязненно посмотрела на собеседника.
— Ты всегда задаешь так много вопросов малознакомым людям?
Да, пожалуй, он слегка перегнул палку. Но это все потому, что здесь могут быть затронуты интересы Лесли и Лайры. Впрочем, в глубине души Рэндалл сознавал, что просто хочет побольше узнать об этой женщине.
— Прости. Это у меня профессиональная привычка — задавать точные вопросы и получать точные ответы. Наверное, я веду себя не очень корректно.
Шэрон тоже не совсем понимала, что с ней происходит. Раньше она совершенно спокойно говорила о себе, о личной жизни, даже о матери. Но после предательства Лесли перестала доверять мужчинам и очень настороженно относилась к любому сказанному ими слову или брошенному взгляду. А в таинственном соседе было нечто заставляющее ее беспокоиться еще сильнее.
— Почему моя мама не знает о моей беременности — это долгая история. Уверена, тебе станет скучно, — ответила Шэрон наконец.
Он поднял голову и неожиданно встретился с ней взглядом. От странного выражения карих глаз внутри что-то защемило и где-то в сердце словно загорелся огонь.
— Может быть, да. А может быть, и нет.
Она отвела взгляд и тяжело вздохнула.
— Неужели ты действительно думал, что я живу с родителями? — Шэрон снова посмотрела на собеседника. — Мне ведь уже двадцать три года.
Как будто она прожила лет сто и набралась мудрости и опыта, которых хватило бы человек на десять! В другой ситуации Рэндалл непременно отпустил бы едкое замечание, но что-то в выражении усталого лица остановило его. Под маской жизнерадостности и спокойствия скрывались печаль и горечь, которые приобретаются только с возрастом.
Он передернул плечами.
— У тебя нет мужа. Так что я предположил, что ты живешь с родителями. Разве это не логично?
— Да, пожалуй, — слегка скривившись, ответила она.
— Ну, раз я уже успел тебя обидеть, то мне нечего терять. Смело могу продолжить задавать вопросы. Как же ты справляешься здесь одна? Наверное, отец ребенка тебе помогает, да?
Шэрон посмотрела куда-то вдаль.
— Нет.
Вот теперь Рэндалл твердо уверился, что не Лесли отец ее ребенка. Лайра наверняка сумела воспитать в сыне чувство ответственности за свои поступки, и он никогда бы не бросил беременную женщину на произвол судьбы.
— А тебя это не возмущает?
— Гмм… Я не жду от него денег. Зачать ребенка — это не значит попытаться поправить свое материальное положение.
— А ты просила его о финансовой помощи?
Неожиданно ее лицо словно окаменело.
— Нет, и не собираюсь. Лесли не нужны ни я, ни малыш. А я не нуждаюсь в подачках — ни от него, ни от кого бы то ни было другого.
«Лесли не нужны ни я, ни ребенок…» Рэндалл настолько не ожидал этих слов, что даже не понял сначала их смысла. А через несколько секунд в голову начали закрадываться подозрения. Не стоит ей так сразу верить: возможно, у нее были несколько дружков, но только у Лесли водятся деньги.
— То есть Лесли, которого ты вчера искала, и есть отец ребенка?
Она слабо кивнула.
— Быть может, у парня просто не хватает средств, чтобы содержать себя, не говоря уж о жене и ребенке? — задал Рэндалл провокационный вопрос.
Шэрон поставила стакан на стол и помассировала виски, словно пытаясь избавиться от головной боли.
— У Лесли полно денег. Он спускает в казино раз в десять больше, чем я зарабатываю за год моими уроками.
В этом не стоило даже и сомневаться. Эта молодая женщина жила в совершенно другом мире, нежели семья Харриот.
— Тогда что же тебя в нем привлекло? Его деньги?
Она усмехнулась и откинулась на спинку кресла. Тонкая ткань блузки натянулась, и Рэндалл как завороженный не мог оторвать взгляда от ее женственного тела.
— Послушай, ты что, помешан на деньгах? — спросила она. — Все время только о них и говоришь.
Удачливый предприниматель, Рэндалл Харриот никогда не придавал материальному благосостоянию слишком большого значения. Он родился в богатой семье и, став взрослым, сам научился неплохо зарабатывать. Так что с деньгами никогда не было проблем, да и никогда, пожалуй, не будет. Но Шэрон права: он только и делает, что говорит о них.
— Нет, — ответил Рэндалл. — Просто мне стало интересно, что же в этом парне показалось тебе таким привлекательным. Как я понял, он не отличается особым благородством. А ты… уверена, что именно он отец ребенка?
Шэрон посмотрела на него так, что Рэндаллу немедленно захотелось оказаться где-нибудь на другом краю света. Краска схлынула с ее щек, глаза полыхнули негодованием.
— Мне никогда не приходилось встречать более бесцеремонную личность! — Она резко встала и взяла со стола поднос. — Можешь не приносить стакан, когда допьешь. Я потом его заберу.
Молодая женщина резко повернулась и пошла к выходу из беседки. Не отдавая отчет в своих действиях, Рэндалл вскочил с кресла, чтобы перехватить ее. Она уже начала спускаться, когда он положил руку ей на плечо.
— Прости меня, Шэрон. Я сожалею, что обидел тебя.
Она бросила на него взгляд из-под ресниц.
— Ты ни о чем не сожалеешь, ты просто был самим собой. Но это не значит, что я покорно снесу твои оскорбления. Извини, но у меня очень много дел.
Рэндалл разжал пальцы и убрал руки в карманы джинсов.
— Я раздражаю тебя, да? — спросил он, с удивлением осознавая, насколько для него важно ее мнение.
— Нет. Скорее разочаровываешь.
Он все больше и больше убеждался, что эта женщина совсем не такая, какой ему показалась на первый взгляд. Рэндалл уже не знал, чего от нее ждать в следующий момент.
