Evelyn C. - Притяжение. Сборник
– Разрешите представиться, – раздался позади них мужской голос.
Мидлтоны как один обернулись.
Перед ними стоял номер «30».
– Меня зовут мистер Тейлор, – мужчина протянул руку мистеру Мидлтону и пожал ее. – Мистер Мидлтон, у меня к Вам деловое предложение.
Энн нахмурила брови. Она определенно слышала его имя. Хотя никогда раньше с ним не встречалась. В этом Энн была уверена.
Карие глаза мистера Тейлора внимательно смотрели на нее. Больше всех остальных этот человек смотрел на нее. Будто бы в этом был ответ на какой-то заданный им самим себе вопрос. Он разговаривал с ее отцом и с Джейн предельно уважительно. Но когда он поворачивался к ней, вся поза его менялась. В облике его появлялось что-то рыцарское, преданное. Энн вспомнила, где она слышала его имя.
Услышав «деловое предложение» мистера Тейлора, девушка полностью утвердилась в своих подозрениях.
– Мисс де Бург, это Вас.
Дворецкий Доминик вошел в гостиную и передал сидящей в кресле женщине телефонную трубку.
– Энн Мидлтон, – ответил он на немой вопрос Доминик.
Она поднялась, обменялась с Джереми взволнованным взглядом и вышла на балкон.
– Энн? – спросила Доминик, спрятав руку в карман брюк.
– Здравствуй, – сказала в трубку Мидлтон. Голос ее звучал почти резко. – Это ты?
– Это я, – растерянно ответила Дом.
– Я про мистера Тейлора. Это ведь тот самый мистер Тейлор, который не явился ни к обеду, ни к завтраку?
– Тот самый, – призналась Доминик. Обманывать Энн она не хотела. – Это мой управляющий.
Де Бург услышала в трубке глубокий прерывающийся вздох Энн.
– Ты плачешь? – спросить она.
– Если только от невозможности выразить тебе всю свою благодарность, – последовал ответ.
– Значит, ты будешь мне рада?
– После всего, что ты сделала для моей семьи? Да, я буду всегда тебе рада.
Эти слова не обрадовали де Бург. Она кивнула сама себе.
– Я прошу тебя не говорить об этом своей семье. Я бы не хотела, чтобы они чувствовали себя обязанными мне хоть в чем-либо. Я сделала это только из-за тебя.
– Но… – попыталась возразить Мидлтон.
– Обещай мне, Энн.
– Хорошо, – тихо ответила девушка.
Доминик сухо попрощалась и повесила трубку. «После всего, что ты сделала для моей семьи». Эта фраза звучала в ее голове, раня сердце. Как бы ей хотелось, чтобы Энн испытывала к ней больше, чем благодарность.
* * *
– Джейн! Энн! У нас гости!
Лиз со всех ног неслась наверх к сестрам.
Джейн встречала утро за составлением плана работ по реконструкции нового отеля в Брайтоне, ведение которого входило теперь в обязанности семейства Мидлтон. Мистер Тейлор возвращал принадлежащий семье бизнес, обогащенный значительными финансовыми влияниями, в обмен на их опыт и знания в раскрутке другого отеля, также приобретенного им на торгах. Энн музицировала на синтезаторе в комнате Джейн. Они едва перевели дух после недавних событий, которые казались невероятными всем. Даже Энн, которая единственная из Мидлтонов знала, что произошло на самом деле, едва могла поверить в случившееся.
– Кто это может быть? – взволнованно спросила Джейн, поднимаясь из-за стола.
Она устремила на сестру растерянный взгляд своих прекрасных серо-зеленых глаз. Энн подозревала, что после той встречи с Джереми, когда он привез ее из Хэтфилдхауза, Джейн, не отдавая себе в этом отчета, ждала его приезда. Любящему сердцу не запретишь надеяться на чудо.
Энн взяла сестру за руку и повела вниз. В коридоре они столкнулись с Лиз, которая тут же возбужденно запрыгала вокруг них, хлопая в ладоши. Она так многозначительно смотрела на Джейн, что напугала ее тем самым еще больше.
– А если это он? – спросила Джейн, останавливая Энн.
– Правильный вопрос «Если это не он?» – улыбнулась Энн, прижимая руку сестры к губам. Она приободрила ее взглядом, ясно говорящем, как она радуется за нее, и потянула за собою вниз.
* * *
Джереми и Доминик стояли в гостиной перед миссис Мидлтон. Та говорила что-то о необычайно жарком в этом году лете. Джереми соглашался с ней, учтиво кивая головой. Доминик по своему обыкновению молчала, блуждая взглядом по убранству гостиной. После того, как она обнаружила рояль, блуждания ее прекратились, и Доминик с головой ушла в воспоминания.
– А вот и мои дочери! – протянула миссис Мидлтон так, будто те были маленькими девочками.
Она развернулась и засеменила навстречу троице, подталкивая их всех по направлению к гостям.
– Мама, я здесь вообще не при чем! – возмутилась Лиз такому обращению.
Энн с Джейн послушно покорились матери.
– Причем-причем! – повторила мисс Мидлтон, не давая ей избежать общей участи.
Лиз недовольно сдула со лба темную прядь волос и уставилась на Джереми. Тот поймал ее взгляд. Отчего его глаза удивленно расширились. Но когда он повернулся к Джейн, на лицо его вернулось прежнее смущенно-восторженное выражение. Он учтиво поклонился.
– Здравствуйте! – обратился он ко всем троим. – Энн!
Девушка улыбнулась ему такой же приободряющей улыбкой, как и своей сестре несколько минут назад.
– Джейн!
Голос его стал тише, но все же был отчетливо слышен, так как остальные замерли в ожидании.
Энн собралась с силами и подняла глаза на Доминик. Та смотрела прямо на нее. Энн наслаждалась этим взглядом, не думая, что он значит. Сам факт того, что они опять встретились, несмотря на то, что каждая их предыдущая встреча грозила стать последней, казался Энн чудом. И она просто радовалась ему.
* * *
Вечером семейство Мидлтонов праздновали помолвку Джейн.
Джереми и Доминик уехали.
Джейн сидела рядом с Энн, обмениваясь с сестрой счастливыми взглядами. Лиз болтала в коридоре по телефону со своим бой-френдом. Мистер Мидлтон был немногословен, как человек, который считает свое счастье не вполне заслуженным. Миссис Мидлтон же была определенно перевозбуждена. Спасение семейного бизнеса, неожиданная финансовая поддержка, а теперь еще и грядущая свадьба ее старшей дочери, все эти события не позволяли ей и на секунду умолкнуть, чтобы дать своим домочадцам самую малую передышку.
– Он все же очень мил, твой Джереми! – в который раз повторила миссис Мидлтон. – А его подруга ведет себя нестерпимо! Нагоняет на меня страху одним только своим взглядом! – тут же добавила она, надув губы.
Энн не спорила с матерью.
