Белинда Джонс - Клуб «Калифорния»
— С этого места поподробнее, пожалуйста. В этом сезоне среди восходящих звезд широкого экрана модно вот в таком виде ходить в турпоходы?
— Ага, эти каблучищи заменяют кошки, ну знаешь, у альпинистов такие.
Он радостно захихикал.
— А также служат орудиями убийства, — пригрозила я, сняв одну туфлю, так что могла в шутку надавать ему по башке.
— Ладно. Больше ничего спрашивать не буду. Сиди себе там и прекрасно проедешься автостопом, ты, маньячка-психопатка, или кто ты там есть…
Я улыбнулась с довольным видом, перспектива свалиться с обрыва и погибнуть смертью храбрых теперь уже не выглядит такой устрашающей, так как у меня появился компаньон.
— Теперь ты про себя расскажи, — я повернулась к Джоэлу.
Он пожал плечами:
— Ничего даже близко столь же интригующего, как у тебя. Я просто еду на свадьбу друзей. Я думал, что извлеку из этой поездки максимум пользы, останусь еще на один день и полазаю по скалам до церемонии.
— Ты альпинист? — удивилась я.
— Ну, карьеру в альпинизме я бы сделать не смог, но мне нравится покорять вершины. Знаешь, вот невеста — настоящая маньячка, фанатка Эль-Капа.
— Эль чего? — прервала я.
— Эль-Капитан, ты, должно быть, слышала об этой вершине, это самая большая в мире монолитная гранитная скала, она расположена в Йосемитском национальном парке.
Я была сбита с толку.
— Она практически вертикально поднимается со дна долины… Ты ведь видела фотки Анселя Адамса?[15]
Я хрюкнула что-то неопределенное. И чтобы хоть как-то отвлечь его от моей невежественности, я спросила, покорил ли он и эту вершину.
— Конечно! Мы с Джен наперегонки поднимались туда как минимум раз в месяц!
— Джен — это твоя бывшая девушка? — спросила я, стараясь прояснить важные детали.
— Ага! Мы были вместе целый год, для меня это довольно долгий срок!
— Ну, так и крикни в церкви: «Не выходи за него, выходи за меня», какая разница?
— Этого не будет, — улыбнулся он. — Наши отношения исчерпали себя.
Гм-м. Хорошо, наверное, знать, что что-то ты использовал полностью, что ты сыт этим, подумала я. Я всегда ухожу со стола ненасытившейся до конца.
— Знаешь, она изначально хотела пожениться где-то на полпути на вершину, вися на узком выступе скалы, — продолжал Джоэл.
— И ты бы мог на такое пойти?
— О да! Вот только ее девяностолетняя бабушка была против.
— Забавно, — нахмурилась я. — Ну и где же теперь пройдет их церемония бракосочетания?
— В отеле «Эвани». Знаешь такой?
Я покачала головой.
— Это огромное здание прямо в горах, построено в двадцатых годах прошлого столетия. Все интерьеры выполнены в стиле североамериканских индейцев, тем самым строители отеля отдали должное местным индейским племенам, мивок и пайют.
— Звучит классно.
— Знаешь, некоторые считают, что это неправильно. Выйти из дикого леса и остановиться в пятизвездочном отеле, но к концу дня мне хочется земных благ без того, чтобы мне мешали всякие земные твари, типа медведей, енотов и так далее.
— О, я тоже! Предполагалось, что сегодня я проведу ночь в палатке, но думать об этом в такую погоду…
— Ты едешь к кому-то в гости?
— Да, — кивнула я.
Мне пришлось прикусить язык, чтобы не рассказать историю моей безответной любви. Не совсем уверена, я молчала потому, что хотела обойти стороной минное поле бабских разговоров или стремилась выглядеть свободной, так как он мне нравился. Интересненько.
Джоэл подождал пару секунд, а потом сказал:
— Это все, что ты готова рассказать на эту тему?
— Не совсем. — Я выгнулась, стараясь рассмотреть реку Мерсед, которая стремительно текла слева от нас. На какое-то время мои глаза были прикованы к зеленоватой пене, которая бурлила и поднималась вверх, если на пути потока встречались камни. Не знаю, сколько я еще смогу сдерживаться.
— Давай сыграем в двадцать вопросов? — предложил он.
— Можешь задать пять, — согласилась я.
— Хорошо, но, чур, ты отвечаешь только правду, — настаивал он.
— Давай спрашивай, — осторожно сказала я.
— Ты едешь к мужчине?
— Да.
— Я так и думал. Бойфренд?
— Нет.
— Но ты хочешь, чтобы он был твоим бой- френдом?
Я не решалась ответить. Может, мои шансы, пусть и микроскопические, и вовсе сойдут на нет, если я отвечу положительно?
— Да или нет? — гнул свое Джоэл.
— Да, — выпалила я.
— Но есть некое препятствие?
— Да, — подтвердила я.
— Большое?
— Килограммов шестьдесят-шестьдесят пять, думаю.
— Ага, то есть, в пересчете на фунты, около ста сорока фунтов, значит, речь идет о человеке. Более вероятно, что это женщина.
— Хочешь, чтобы я сказала, «да» или «нет»? — поинтересовалась я.
— Нет, подожди-ка, мне нужно с умом воспользоваться последним вопросом. Она тоже здесь, в Йосемитском парке?
— Нет.
— Хочешь заставить его ревновать?
— Это уже шестой вопрос.
— Вообще-то это уже вопрос другого плана. Я предлагаю тебе мои услуги… — В его глазах блеснул озорной огонек.
Я рассмотрела его получше. Если вы ищете кого- то, чтобы другой мужчина испытал ревность, то Джоэл отлично подошел бы: он сексуален, уверен в себе, отлично и со вкусом одет, у него суперская тачка. Он превосходен.
— Не сработает… — Я покачала головой.
— Эй, знаешь ли, из меня получится заботливый поклонник и отличный соперник в любви. — Он казался смущенным.
— Он не воспринимает меня в таком качестве. И что бы ты ни сделал, он не передумает, не станет ко мне иначе относиться.
— Но ведь ты для этого здесь! — решительно сказал он.
Этого я отрицать не могла.
— Разве это, — он махнул рукой в сторону моего блестящего наряда, — не решительная попытка изменить свой образ в его глазах? Или ты так каждый день одеваешься?
Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Джоэл был так терпелив со мной, просто душка. Если бы он не упомянул свою бывшую, то я решила бы, что он гомосексуалист
— Если бы у меня было во что переодеться, я бы переоделась, — сказала я. — Но мой чемодан все еще в Лос-Анджелесе.
— Ну, я с легкостью могу одолжить тебе что-нибудь из моего гардероба, но лично считаю, что тебе стоит прямо так явиться и взять его в оборот. Никогда не знаешь, что может произойти, — Джоэл подмигнул мне.
До сих пор я рассматривала свой странный прикид как нечто, чего нужно стесняться, а не как потенциальное орудие женгцины-вамп. Но не была уверена в последнем.
— Он только рассмеется, — возразила я.
