Джорди Риверс - Во Имя Закона
Девушка посмотрела на Ансельма, тот задумчиво чесал бороду. Фредерик же торжествующе улыбался, всем своим видом словно подчеркивая никчемность любой бакалаврской затеи. Но даже к этому Флоренс уже привыкла. Гемма любила брата. И девушка не могла не разделять её чувства. Она в одночасье поменяла презрение на снисходительность и понимание. Умер не в тот момент, со всеми бывает.
– Что случилось? – повторила Фло, обращаясь на этот раз к Клейси.
– Сердечный приступ два десятка лет назад, вот и все, что случилось, – ответила ей фермерша.
– Какой сердечный приступ? – не поняла Флоренс. – У кого?
Она наклонилась ближе к Клейси, ища ответ на её лице, которое сейчас приняло равнодушно-отчужденное выражение.
Гемма потянула девушку за руку, говоря:
– У жены прозектора.
Флоренс резко развернулась.
– У той самой, что мы ищем?
Изумление сменилось растерянностью на лице девушки. А растерянность через некоторое время превратилась сначала в задумчивость, а потом в спокойствие.
– А чего мы ожидали? Что старушка будет дожидаться, пока мы придем за ней?
– Честно говоря, – произнесла Клейси, вновь одевая перепачканную рабочую рукавицу, – именно эта она и делала. Бедная женщина.
– Что вы имеете в виду? – насторожился Фредерик, подплывая к Клейси.
– Она все ждала, когда законники найдут её.
– Она боялась этого? – спросила Гемма.
– Нет, – покачала головой Клейси. – Она этого хотела. Как справедливого возмездия.
Флоренс глубоко вздохнула и опустила голову, которую уже начало припекать местное солнце.
«Бедная женщина, по-другому и не скажешь, – подумала девушка. – Всю жизнь её, должно быть, преследовало содеянное. Её дети никогда не станут взрослыми».
– Может, это и к лучшему, – вслух произнесла Фло, беря Гемму за руку. – Нам больше нечего здесь делать.
Девушка благодарно поклонилась ожидавшей их ухода Клейси. Несмотря на не очень-то теплый прием, та помогла им, положив конец затянувшимся поискам.
Они подошли к тем самым кустам, в которые Флоренс, спасаясь от жары, бросала свои вещи в самый первый визит в этот мир. Тропа стала значительно шире, чем в тот раз. Не удивительно, ведь столько законников прошли по ней за это время.
– Феррум наверняка изнывает от скуки, – весело болтала девушка, подходя к границе. Она изо всех сил старалась поднять друзьям поникшее после печальных новостей настроение. – А Магнум, скорее всего, опять рисует на заиндевевшем окне.
– Лишь бы кошку не мучили, – бросил Фредерик, заплывая половиной своего тела в Поднебесье.
Он любил свою кошку, и то, что гномы постоянно носились за ней по всему дому, сильно выводило призрака из себя.
Но в туже секунду, как сутана Фредерика исчезла в воздухе, переходя границу, призрака выбросило обратно. Точнее, он сам выбросился.
– Нам туда нельзя, – выдохнул он, продолжая смотреть на до сих пор волнующийся перед ним воздух, откуда он только что вылетел.
Его лицо выглядело испуганным, несмотря на все попытки волшебника принять извечное скучающее выражение.
– Узнали, значит, и про этот переход, – произнес нетронутый, опуская руки на пояс. – Рано или поздно это должно было произойти. Бирюзовая стража не дремлет.
– А бакалавры еще не открыли дверь в этот мир? – спросила Гемма.
Она старалась оставаться спокойной, но голос предательски дрогнул.
Если бы они могли прийти через дверь, они бы так и сделали.
– Друзья мои, – воскликнула Флоренс. – Защитный купол и все дела. Мы вернемся домой. Начинай, – обратилась она к Фредерику. – Я никогда не увижу её, и что там еще было. Я готова.
Призрак грустно улыбнулся. Было так необычно видеть искреннюю грусть на его обычно надменном лице.
– Купол не спасет нас.
– Давайте вызовем подмогу? – предложила Флоренс. – У кого-нибудь есть телепатическая рация или что-нибудь наподобие.
Фредерик застыл в воздухе, устремив задумчивый взгляд на пыльную дорогу. Он старался не смотреть на границу.
– Можно, я загляну туда? – спросила Флоренс у Геммы. – Мне же интересно.
Но волшебница только крепко взяла девушку за запястье, не давая ступить и шагу. Сама же Гемма смотрела на брата. И столько надежды было в её красивых серых глазах, столько веры в него.
Фло вздохнула и стала ждать.
– Мы попробуем пройти незамеченными, – наконец, сказал Фредерик. – Пустим им пыль в глаза.
– Не очень-то любезно с нашей стороны, – в шутку заметила Флоренс.
– Лучше быть живым грубияном, чем вежливым мертвецом с бирюзовой стрелой в груди.
– Но у нас же есть магия! Нам же море по колено!
– Только не в этом случае, – вздохнул Ансельм.
Когда Фредерик раздал остальным указания, все четверо двинулись к границе.
Сначала волшебник, затем нетронутый, за ним Флоренс, замыкала шествие Гемма.
Главным условием их спасения было идти медленно и молча, практически не дыша, не создавая колебаний воздуха, друг за другом шаг в шаг.
– А что Младший Бакалавр говорил про них? – громким шепотом спросила Фло, вдруг вспомнив, что слышала про стражей что-то важное.
Фредерик уже перешел границу, Ансельм вот-вот должен был последовать за ним, поэтому Гемма просто произнесла:
– Чшш, – с укором глядя на девушку.
Та пожала плечами и занесла ногу для шага. Сапог тут же исчез из виду в волнующемся воздухе.
Оказавшись по ту сторону границы, Фло, как могла медленно осмотрелась по сторонам. Ей жутко хотелось увидеть стражей. Наверняка, те должны были выглядеть очень страшно, если от них нельзя было спастись. Но никого не было. Вместо вершины холма, по которой пролегала граница, они оказались в густом тумане, простиравшемся на многие метры вокруг.
Только впереди маячила темноволосая макушка Фредерика. За ней широкая спина Ансельма с кудрявой светловолосой головой. Позади должна была идти Гемма.
Они продвигались молча, осторожно делая каждый следующий шаг.
Вдруг сбоку от них кто-то появился. Прямо из белесой мглы.
Это был мальчик лет четырнадцати. Ясные глаза его, ласково взиравшие на путников, были удивительного то ли голубого, то ли изумрудного цвета.
Фло приложила палец к губам, взглядом указывая мальчику, чтобы тот шел вперед.
В ответ на что тот улыбнулся еще шире, доставая из-за пазухи ледяную стрелу.
– О нет! – услышала Флоренс восклицание Ансельма. Тот остановился и больно дернул девушку за руку, буквально бросая впереди себя.
– Бегите! – крикнул он.
Мальчик только покачал головой, продолжая ласково смотреть на четверых. Он разжал ладонь, и стрела поднялась в воздух. Туман за его спиной рассеялся, открывая дорогу солнечным лучам, столь интенсивным, словно солнце висело прямо над ним.
