Эйлин Драйер - Спасительная любовь
— Достойная самого Софокла, — уверила его леди Кейт. — Прежде чем мы начнем, вы, конечно, понимаете, что мы потребуем молчания.
— Все так плохо?
— В том-то и дело. Мы не знаем.
Он молчал, покачивая бокал с хересом.
— Хорошо, всем известно, что я сделаю почти все, если мне доверяют. Вот вам мое слово.
Оливия не была уверена, что этого достаточно, но леди Кейт с облегчением кивнула, и она успокоилась.
— Поверите вы мне или нет — как пожелаете. Но пожалуйста, не спешите с выводами, пока не услышите все.
— О, я никогда не выступаю судьей, — заверил он ее. — Это значительно уменьшило бы количество сплетен, которые мне рассказывают.
Она в первый раз улыбнулась ему:
— Благодарю вас.
Теперь она не смотрела на него, потому что рассказ причинял ей боль. Она смотрела на когда-то красивый носовой платок, который теребила в руках. Стараясь не говорить ничего лишнего, она рассказала свою историю, начиная с момента, когда встретила Джека.
Мистер Хиллиард прервал ее только раз, когда она упомянула ранец, бывший при Джеке.
— Генерал Груши, говорите? — спросил он, рассеянно поигрывая моноклем. — Интересно. Из донесений, которые мы получали, известно, что Груши не пошел на Папелотт. Это могло сыграть решающую роль в исходе Сражения. Насколько я знаю, он стоял как раз напротив Угумона.
В первый раз после того, как Оливия отыскала Джека, у нее появился проблеск надежды.
— Тогда, может быть, Джек работал на британское правительство? Ну, не знаю… под видом путешествующего офицера или еще кого-нибудь?
Он покачал головой.
— Помимо того что все они хорошо известны, они приняли за правило проводить разведку в полной британской униформе.
Еще одна едва появившаяся надежда улетучилась.
— Понимаю.
— Но ведь он наверняка сам все рассказал вам.
И тогда Оливия сообщила ему о том, что у Джека амнезия. На эту новость он отреагировал лишь поднятием брови, недаром был дипломатом.
— И каково мое место в этой захватывающей истории?
Оливия подняла на него глаза.
— Можете ли вы помочь нам узнать правду? Мы не знаем, к кому еще можно обратиться.
Сжимая в руке бокал, он медленно встал и подошел к окну.
— Хм, надо подумать. Очень любопытно.
— У нас, Диккан, мало времени, — напомнила ему леди Кейт. — Пошли разговоры. Мы и так уже злоупотребляем гостеприимством.
— Дом там, где сердце, — сказала Би.
Он рассеянно кивнул:
— Разумеется, нельзя рисковать, оставаясь здесь, когда все разъезжаются. Вы начинаете выделяться, вокруг слишком много внимательных глаз.
Леди Кейт кивнула:
— Наши мысли.
— Как вы считаете, джентльмен, на которого вы указали мне сегодня, может оказаться из тех, кто разыскивает графа? — спросил он у леди Кейт.
— Джентльмен? — забеспокоилась Ливви. — Что за джентльмен?
— Не исключено, просто робкий обожатель, — засомневался Хиллиард.
Леди Кейт пожала плечами:
— Или шпион, подосланный одним из герцогов, чтобы разузнать, как я веду себя. Помните, я говорила вам, как они любят собирать слухи о моем плохом поведении?
— Но вы так не думаете.
Леди Кейт улыбнулась:
— Не думаю. Обычно они ведут себя гораздо более агрессивно.
Диккан кивнул, продолжая рассеянно помахивать своим моноклем и потягивать херес.
— Миссис Грейс, как вы думаете, Джек невиновен?
— А вы так не думаете? — ответила Оливия, зная, что ее ответ прозвучал резко.
Он повернулся всем телом, уважительно слушая ее.
— Его мать была француженкой…
Она встала.
— Вы прекрасно знаете, что она не имела на него влияния. Пожалуйста, мистер Хиллиард. Ему необходимо знать правду. Он нуждается в защите. По крайней мере, пока к нему не вернется память.
Эти слова заставили Диккана поднести к глазу монокль и внимательно посмотреть на нее. Она рассердилась.
— Что вы делаете, сэр?
— Смотрю на последнюю великодушную женщину в Европе, — произнес он с проказливой ухмылкой. — Ударьте меня, если вы непонятливы, мэм. Вы уверены, что вам не хочется хотя бы в самой слабой мере отомстить ему?
Оливия, сощурившись, смотрела на него.
— Возможно. Но полагаю, месть не принесет настоящего удовлетворения, пока Джек не узнает, за что ему мстят. Он усмехнулся:
— Прелестно. В таком случае я думаю, что смогу помочь. — Он вернулся на свое место, Оливия последовала его примеру. — Не вижу, почему бы мне не призвать на помощь свидетельства. К сожалению, я не смогу узнать, перешел ли граф Грейсчерч на сторону противника, но могу знать кое-кого имеющего отношение к разведке. И если позволите, я мастак выручать людей из сложных ситуаций. Такой у меня талант.
— Каким образом?
— Ловкость рук, моя девочка. Найдется у вас еще человек, которому вы можете довериться? Желательно мужчина. И желательно военный.
— Почему? — спросила леди Кейт.
— Терпение, малышка. Есть такой человек? Мне кажется, вчера я видел здесь майора Брэкстона. Мы недавно использовали его как посыльного.
— Брэкстон, — согласилась леди Кейт, — славный мальчик.
Грейс уже улыбалась.
— Согласна. Кит хороший друг, ему можно доверять. Еще можно поговорить с Гарри Лиджем. Я только что видела его, он возвращается домой.
— Лидж? — спросила Оливия. — Кажется, он один из друзей Джека.
— Только не Лидж, — внезапно сказала леди Кейт. И прежде чем Диккан смог поднять свой монокль, она наставила на него палец. — А если вы, самодовольный франт, наведете на меня эту гнусную штуку, клянусь, я засуну ее вам в глотку.
Оливия недоуменно смотрела на герцогиню. Она видела, как Грейс открыла рот, но еще один взгляд леди Кейт заставил молчать их обеих. Кто такой Лидж? — недоумевала Оливия. И чем он заслужил неодобрение Кейт? Однако леди Кейт явно сказала все, что считала нужным сказать по этому поводу.
Диккан повернулся к Грейс.
— Тогда Брэкстон. Вы можете связаться с ним?
Грейс кивнула:
— Без труда.
— Прекрасно. Приведите его завтра, и мы приступим к осуществлению наших планов.
— Каких? — требовательно произнесла Оливия.
Диккан самодовольно улыбнулся:
— Ну как же, тайной переправкой вашего мужа — хорошо, графа Грейсчерча — домой. На случай если какие-то люди в самом деле ищут его, мы подсунем им Кейт с ее свитой. Вы отправитесь одной дорогой, а граф — другой. Разумеется, если Брэкстон согласится.
У Оливии появилось чувство, словно она плыла по темной воде.
— Вы хотите поговорить с Джеком, мистер Хиллиард?
— Был бы рад, миссис Грейс. Но не сейчас. Последний раз он видел меня ранним утром на пустоши у Финчли, когда поднимал пистолет, целясь в вашего кузена. Вряд ли вы захотите, чтобы таким было его первое воспоминание, если надеетесь, что он начнет вспоминать.
