Линн Маршалл - Уголок в сердце
Она не нуждается в его похвалах!
Зачем, ну зачем он приехал? Чтобы снова мучить ее? Прошло время, рана в сердце стала затягиваться, и вот опять…
Нет, все кончено. Пусть он уходит, иначе она за себя не ручается!
Пытаясь не замечать предательскую дрожь в голосе, Кора произнесла:
— Что ж, я рада, что твоя невеста так высоко оценила мою скромную работу.
— Да, но она беспокоится, что, разговаривая с тобой по телефону, была слишком взволнованна, чтобы объяснить, как признательна тебе и…
— Я поняла, поняла.
— Она надеется увидеть тебя на своей свадьбе.
— Вот как? Это большая честь, но я не могу. Слишком много работы, — сухо отказалась Кора. Она все не решалась поднять взгляд на Тома.
— Тебе обязательно понравится Марио. Он наполовину ирландец, наполовину итальянец. Веселый, душевный парень. И они так любят друг друга!
— Марио? Кто это? — растерянно повторила Кора. Сердце ее, дрогнув, ухнуло куда-то вниз.
— Да, Марио. Случайная встреча — и все наши планы рухнули. Она влюбилась по уши, и уже через месяц они должны пожениться. Как видишь, он тоже парень не промах. Я его понимаю.
— Ясно.
Значит, Николь отказала ему, и он явился искать утешения.
— Я знал, что это рано или поздно случится, — совершенно равнодушно отозвался Том. — Кен вряд ли одобрил бы мою женитьбу на Николь. Конечно, я искренне хотел, чтобы у Сэнди был отец… Но, оказалось, наша свадьба не лучший выход.
— Ты… ты… — От гнева Кора готова была разорвать его на части. — Я ненавижу тебя, Томас Берроуз!
Но он словно не слышал ее слов.
— Я обещал Кену, что позабочусь о его семье, но потерял голову, а Николь… Первым претендентом на ее руку после смерти брата был овдовевший судья, потом мой коллега-адвокат. После дантист, дальше какой-то бизнесмен. Хотя нет, бизнесмен был перед дантистом. Следующий — банкир, и даже страховой агент! — вспоминая, Том задумчиво загибал на руке пальцы. — Я потерял счет ее потенциальным женихам. Она всем давала надежду, в том числе и мне. Так продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный день Николь с Сэнди не отправились на прием к врачу. Уже при въезде на стоянку дорогу им неожиданно перебежала собака. Резко затормозив, Николь со всего размаху въехала в новенький с иголочки автомобиль Марио. Ну, а дальше ты поняла. Хотя, честно говоря, я был удивлен, с какой скоростью развивались их отношения и тому, что она назначила даже день свадьбы. Это так на нее не похоже.
— Передай Николь мои поздравления. — Неужели он приехал только за тем, чтобы рассказать ей все это?
— И, знаешь, я хотел попросить у тебя прощения. Ты не поверишь, но… Я всегда был уверен, что у тебя все получится. Портрет Кена просто великолепен!
— Тебе не надо было ехать в такую даль, чтобы сообщить мне об этом.
— Но я должен был увидеть тебя снова! — Том взял девушку за плечи и заглянул ей в глаза. — Пойми, не появись Марио вовремя, мне пришлось бы жениться на Николь! Так складывались дела. Имущество — вещь сложная. Я должен был взять на себя заботы о его семье. Николь могла разориться, она такая непрактичная.
Кора не решалась ответить ему, не могла заставить себя посмотреть в лицо Тому. Старательно отводя глаза, она начала складывать рисунки в аккуратную стопку.
— Прости, — наконец нарушил звенящую тишину Том. Кора с удивлением подняла голову. Задумчивая улыбка играла на его губах. — И спасибо, что дала мне высказаться. Твой чек я оставил на столе. — Он осторожно приподнял ее подбородок и легонько поцеловал девушку в лоб. — Счастливо оставаться, малышка.
Оставаться…
Неужели он не понимает, что она совсем не хочет оставаться без него? Неужели он так и не понял, как она влюблена?
Том открыл дверь и вышел за порог. Сейчас он исчезнет из ее жизни навсегда. Нет! Нет!!!
— Том, остановись! — закричала она. Он обернулся и вопросительно посмотрел на нее. — Я… я хочу показать тебе кое-что… — Кора совсем смешалась. Сердце ее билось так, словно собиралось выскочить из груди.
Девушка решительно ринулась в дальний угол комнаты и повернула к нему свою последнюю работу. От волнения она не могла говорить. Судорожно вцепившись в край рамы, девушка ждала его реакции. Ей не нужно было смотреть на свою картину, она прекрасно знала, что он сейчас видит перед собой.
Заросшие деревьями и кустарниками холмы, протекающий невдалеке ручей, впадающий в огромное озеро и… Том Берроуз. Она изобразила его полуобнаженным. Резкие тени подчеркивали формы его мускулистого тела, невидимый ветер играл темными, разметавшими волосами. Он смотрел куда-то вдаль, словно выискивая что-то среди кустарников.
— Эта дурацкая ямочка на подбородке всегда делает меня глупее, чем я есть на самом деле, — усмехнулся Том. — Тебе не кажется, что в жизни я чуть полнее?
И это все, что он может сказать?
Эта картина отняла у нее столько душевных сил и энергии! Кора была готова расплакаться от обиды.
— Полнее? — грозно повторила она. — Нет, скорее всего, ты получился здесь умнее, чем есть на самом деле. — Девушка резко повернула картину к стене.
— Возможно, ты и права, — словно не замечая ее гнева, откликнулся Том. — Умный человек не станет купаться в Медвежьем озере. Там всегда слишком холодно. А как ты назвала свое произведение?
— «Волшебная сказка с несчастливым концом»! — почти выкрикнула в ответ Кора.
— Почему ты не нарисовала нас обоих? Ах, понимаю, наверное, ты скрылась между деревьями. А если бы ты изобразила себя, мы могли бы назвать эту картину «Любовь»! — Том стремительно подошел к ней и…
Его взгляд говорил сам за себя. Коре показалось, что она вот-вот потеряет сознание.
Словно загипнотизированная, она медленно обвила руками его шею. Губы их встретились…
Значительно позже, обнявшись, они сидели на диване.
— Ты что же, забыл о моих недостатках? Ведь ты всегда предпочитал блондинок…
— Только теоретически.
— Ты любишь, чтобы у девушки были длинные ноги…
— Длинноногие девушки обычно слишком капризны.
— Я ношу очки.
Том рассмеялся.
— Кора, я люблю тебя, несмотря на все эти недостатки!
— Но ведь ты говорил, что не веришь в любовь.
— Точнее, я не верил в любовь. Но потом я встретил тебя. — Он нежно поцеловал ее. — И жизнь изменилась, я многое понял. Кора, я влюблен, влюблен, как последний дурак! Я хочу на тебе жениться. Только не говори мне «нет»!
— И не собираюсь, — хитро улыбнулась она. — Теперь мне придется написать новую картину — такую, где мы были бы изображены вдвоем. Ведь мы теперь вместе навсегда?
![Елена Белая - Дорога к себе [СИ]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
