Лилиан Пик - Туман на болотах
— Дома? — кивнул он в сторону комнаты Дайны.
— По-моему, да.
— Для меня — нет, — скривился он.
— Откуда ты знаешь? Почему бы тебе не попытаться?
— Нет уж, спасибо. Знала бы ты, какой прием она мне оказала на прошлой неделе.
— Значит, ты все-таки пытался с ней встретиться?
— Вот именно «пытался», но потерпел фиаско. Она словно вылила на меня ушат холодной воды.
— Думаешь, из-за этого? — показала я на кольцо.
— Понятия не имею. Но пока оставим все как есть, птичка. — Он поцеловал меня в щеку. — Я мог бы всерьез отнестись к нашей помолвке, если бы ты дала мне хоть полшанса.
«Не дождешься, Уэйн», — думала я, махнув ему на прощанье.
Однажды утром на доске объявлений появилось отпечатанное на машинке сообщение о собрании персонала, которое должно состояться на следующий день. Я решила изменить прическу, чтобы скрыть шрам, который все еще выделялся на лбу, и записалась к парикмахеру. Поэтому я собрание пропустила. Я выбрала прическу в журнале и попросила парикмахера сделать такую же. Она постаралась на славу, и я осталась довольна. Сзади волосы волнами спадали на плечи, по бокам она немного их подрезала, придав им изящный изгиб, и сделала мне челку, под которой скрылся шрам. Аварии будто не бывало. Но самое главное, я наконец перестала быть похожей на маленькую девочку.
Утром ко мне подскочила Дженни:
— Трейси, ты потрясающе выглядишь. Что случилось?
Я рассказала.
— По-моему, неплохо! Я нашла эту прическу в журнале. Она помогла скрыть мой шрам.
— Точно! Может быть, даже Их Сиятельство сменит гнев на милость, когда увидит тебя с новой прической? Он ужасно на тебя разозлился за отсутствие на собрании.
— Я думала, он не заметит.
— Не заметит? Дорогая моя, он чуть не заставил нас обыскать все здание в поисках тебя. Но потом сказал, что поговорит с тобой утром. Так что готовься!
— О Боже! Ну ладно, расскажи, что было на собрании.
— Много всего. Наконец-то лед тронулся. Во-первых, он назначил другую экзаменационную комиссию, а это значит, что мы, учителя, будем работать по более современной программе.
— Это хорошо?
— Ну конечно хорошо. Это радикально меняет нашу систему обучения. Кроме того, — она пролистала свои записки, — он принял делегацию учеников шестого класса и согласился переоборудовать их комнату отдыха. Он возьмет деньги из школьных фондов и поставит им пару новых кресел со столом для настольного тенниса. И еще, — она перевернула страницу, — только не падай! — он отменил форму для всех шестых классов…
— Что?!
— Да, моя дорогая, и это еще не все! Он отменил групповую систему и вместо нее ввел соревнование между классами. А последнее — он разрешил ходить в школе без форменных шапочек.
— Но что скажут родители? — изумилась я.
— Им просто придется привыкнуть к его нововведениям. Но ты пропустила самое веселое. Старые учителя практически выступили против всех его нововведений, а молодые — с радостью поддержали. Теперь ты, конечно, жалеешь, что не пришла?
К нам присоединился Уэйн:
— Ты уже рассказала ей про новую парковку?
— Еще не успела.
— У него есть проект местных архитекторов, — пояснил Уэйн. — Он передаст его на рассмотрение совету правления. Если нам повезет, парковку перестроят под видом «мелких работ».
— Вот это да! — протянула я. — Действительно, лед тронулся!
— Твое влияние, а? — Уэйн придвинулся ближе и обнял меня за талию.
— Ты ошибаешься, — холодно ответила я. — Мое влияние равно нулю.
— В таком случае тебе придется придумать вескую причину, если столкнешься с ним сегодня. Он рвал и метал по поводу твоего отсутствия на собрании. — Уэйн прижался к моей щеке, и Дженни тактично удалилась. — Хорошая прическа, Трейси. Тебе идет. Выглядишь большой, большой девочкой… Скажи, а мы все еще помолвлены, Трейси? — прошептал он.
— Лично я могу разорвать помолвку в любое время, Уэйн.
— В конце семестра, птичка. Я отпущу тебя на волю. С большой неохотой. — Он опять поцеловал меня в щеку.
Дверь учительской распахнулась.
— Мисс Джонс!
Я отшатнулась от Уэйна и оказалась лицом к лицу с директором.
— Я хотел бы поговорить с вами, мисс Джонс.
Последовав за ним в его кабинет, как послушная ученица, я встала перед столом. И приготовилась к гневной тираде. Он окинул меня быстрым взглядом и уткнулся в свои бумаги.
— Почему вы не пришли на собрание персонала?
— Простите, мистер Хардвик, но я договорилась с парикмахером и уже не могла отменить свой визит.
— Понятно. Но вы могли хотя бы оставить мне записку с объяснениями? Из вежливости. Если я созываю собрание персонала, то предполагаю, что на нем будут присутствовать все учителя без исключения.
— Извините, я не знала, что посещение обязательно. Раньше было по-другому.
— Дело не в обязательности, — возразил он. — А в уважении, которого я жду от своего персонала.
— Простите, — в третий раз повторила я, — но я никак не хотела оскорбить вас. Мне… мне нужно было изменить прическу, чтобы скрыть шрам. Каждый раз, когда я на него смотрела, у меня портилось настроение, и поэтому…
Он внимательно осмотрел мою новую прическу, но по его лицу я не могла понять, нравится она ему или нет. Когда он заговорил снова, его голос звучал мягче:
— Другими словами, вы сменили прическу в терапевтических целях?
— Можно сказать и так, — улыбнулась я.
— В таком случае я вас прощаю. Но больше так не поступайте.
Я направилась к двери, но он остановил меня:
— Присядьте, Трейси. У нас есть еще несколько минут до «летучки». — Он тоже сел и принялся что-то рисовать в своем блокноте. — Мой сын говорит, что теперь на ваших уроках не так весело, как раньше.
— Наверное, я делаю много ошибок, — нахмурилась я.
— Напротив, — улыбнулся он, — он утверждает, что теперь вы почти не ошибаетесь и поэтому им больше не смешно.
Я с облегчением вздохнула:
— Должно быть, ваши книги помогают мне хорошо подготовиться к уроку.
— Я рад, что они оказались вам полезны. Хм… вероятно, вам будет интересно узнать, что я получил письмо от своего племянника Роберта. Он просит… нет, он требует, чтобы я дал ему ваш адрес. Как вы к этому относитесь?
— Не давайте ему адреса, Брет! — запаниковала я.
— Почему? Мне казалось… он вам нравится.
— Да, он мне очень нравится, — я подчеркнула слово «нравится», — но…
— Ради всего святого, девочка, облегчите его страдания.
Я теребила кольцо, пытаясь подобрать нужные слова.
— Итак, — настаивал он, — давать ему ваш адрес или нет?
