Ронда Гарднер - Потерянный рай
— Значит, ты ждал каникул, когда Джейми окончательно поправится, и они с Томми смогут полететь с тобой?
Джошуа кивнул.
— Но я боялся, что будет слишком поздно, — пробормотал он.
— Ох, Джош… — нежно сказала она, обвила его шею и потянулась губами к губам.
— Слушай, кажется, на нас смотрят, — прошептал он несколько мгновений спустя.
Она открыла глаза и блаженно улыбнулась нескольким девушкам, хихикавшим на тротуаре. Париж всегда был городом влюбленных.
— Слушай, у меня нет никакого желания делать тебе предложение где-то на задворках! — решительно заявил Джошуа и потянулся к ремню безопасности.
Клеменси стояла на «японском мостике» в Живерни и глядела в пруд с кувшинками, ставший бессмертным благодаря картинам Клода Моне. Они с Джошуа обошли сады, окружавшие красный кирпичный дом с зелеными ставнями, в котором великий импрессионист прожил большую часть своей жизни.
— Ты счастлива? — негромко спросил Джошуа.
Клеменси обернулась и посмотрела на него снизу вверх.
— Рядом с тобой я буду счастлива где угодно, — просто сказала она.
— Так ты выйдешь за меня? — ворчливо спросил Харрингтон.
— Да. Я согласна. — Выражение синих глаз заставило ее схватиться за перила.
— Еще цветы, миссис Харрингтон!
Лежавшая в постели Клеменси улыбнулась пухленькой веселой медсестре. Та влетела в палату с двумя букетами и протянула их роженице.
— Какие красивые! — Вдохнув аромат роскошных цветов, Клеменси посмотрела на вложенные в букеты карточки. Один был от недавно поженившихся Дэвида и Джейн. Другой от Анны и ее жениха, ныне младшего владельца здешней ветеринарной лечебницы.
— Я поставлю их в воду. — Медсестра пошла к двери, по дороге поздоровавшись с широкоплечим мужчиной, который вошел в комнату, подгоняя двух замешкавшихся на пороге мальчиков.
— Привет… — Томми и Джейми остановились в ногах кровати и посмотрели на мачеху большими серьезными глазами.
— Идите сюда! — Клеменси раскрыла близнецам объятия. Мальчики расплылись от уха до уха и бросились обнимать ее. Поверх их темных голов она посмотрела на мужа. Выражение его синих глаз было красноречивее всяких слов.
— Я принес тебе подарок. — Томми поставил на тумбочку коробочку из-под джема и осторожно открыл крышку.
Клеменси увидела извивающихся черных червяков.
— Головастики! — радостно воскликнула она. Чего еще было ждать от этого ребенка? — Замечательные головастики, Томми. Спасибо тебе.
— Это не насовсем, — серьезно ответил он. — Когда они подрастут, их нужно будет отпустить в пруд.
Клеменси послушно кивнула и обратила внимание на сверток, протянутый Джейми.
— Я сделал это специально для тебя. Подумал, что может пригодиться, — беспечно сказал мальчик.
Клеменси бережно развернула бумагу и осмотрела две коробочки из-под йогурта, раскрашенные синей и оранжевой краской и скрепленные липкой лентой.
— Очень полезная вещь, — серьезно согласилась она.
Джейми расплылся от гордости.
— Огромное вам спасибо. — Она снова обняла его. Клеменси любила Джейми не меньше, чем Томми. Каждый из них был неповторим.
— Вот она. — Дверь открылась, медсестра вкатила детскую кроватку и поставила ее рядом с больничной койкой.
Близнецы медленно подошли и уставились на крошечного ребенка.
Томми не сказал ни слова. На его лице застыло выражение крайнего восхищения.
— Ничего, симпатичная, — снисходительно уронил Джейми, присел на корточки и принялся взглядом профессионала изучать колесики кроватки.
— Она купила вам обоим по маленькому подарку. — Клеменси вынула из тумбочки два свертка, заготовленных несколько недель назад, и вручила близнецам.
— Она что, ходила в магазин? Сама? — Это произвело на Джейми сильное впечатление. Похоже, единокровная сестра сразу выросла в его мнении.
— Большое спасибо. Очень мило с твоей стороны, — вежливо сказал Томми, заглянув в кроватку. — В следующий раз я тоже принесу тебе подарок, — пообещал он и доверительно понизил голос. — Что-то очень-очень интересное.
— Обыщи его, прежде чем завтра утром он войдет в палату, — шепнула Клеменси на ухо Джошуа.
— Непременно, — с улыбкой ответил тот.
Близнецы уселись на ковер и начали изучать содержимое свертков. Там лежали прекрасно иллюстрированная книга о жизни природы для юного натуралиста и «конструктор» для будущего инженера.
Воспользовавшись тем, что сыновья отвлеклись, соскучившийся Джошуа опустился на край кровати и жадно прильнул к губам жены. А затем глаза обоих обратились на спящего ребенка. «Разве можно так сильно любить того, кого знаешь всего лишь один день?» — с волнением подумала Клеменси.
— О боже, еще одна рыжая! — простонал Джошуа ей на ухо.
— Это новая ветвь Харрингтонов, — заверила его жена. — Вчера ты положил ей начало. — Она никогда в жизни не забудет выражение лица Джошуа, когда тот впервые взял в руки их дочь. Сейчас это выражение сменилось выражением крайнего самодовольства.
— Вчера вечером звонила Лора, — негромко сказал он. — Шлет тебе привет и поздравления.
Клеменси улыбнулась. Она познакомилась с Лорой незадолго до их свадьбы. Эта перспектива ужасно пугала ее. Встреча бывшей и будущей жен обычно кончается катастрофой. Однако когда прошла первая взаимная неловкость, Клеменси с облегчением обнаружила, что эта женщина ей нравится. У той было много общего с Анной, и она не высказывала ни малейшего недовольства тем, что у ее сыновей будет мачеха.
— Видно, я не была рождена для материнства, — простодушно призналась она, а потом слегка дрогнувшим голосом добавила: — Приглядывайте за ними и любите так, как не сумела я. Только не давайте им забыть меня.
При воспоминании о печальных глазах Лоры сердце Клеменси сжалось от сочувствия.
— Ты устала, милая? — Джошуа внимательно всмотрелся в ее лицо.
Она покачала головой.
— Нет. Просто подумала о том, какая я счастливая. — Клеменси подняла на него глаза, полные любви. — Нам нужно решить, как ее назвать.
— Рут. — Томми вскарабкался на кровать и обвил рукой ее шею.
— Мэри. — Джейми забрался с другой стороны и вложил пальцы в ее ладонь.
— Элинор. — Рука Джошуа крепко обняла ее за плечи.
— Серендипити Сапфир, — мечтательно пробормотала Клеменси.
У троих самых дорогих ей мужчин на свете дружно отвисли челюсти.
