Леандра Логан - Держи жениха!
— Есть повреждения?
— Не думаю, — неохотно признала она, не желая отступать. — Вмятины я не нащупала. Но это не удовлетворило моего любопытства, и я имею право узнать, что произошло.
Его брови исчезли под козырьком бейсболки.
— Вы привыкли получать удовлетворение?
— Без сомнения, — решительно ответила она, пытаясь обнаружить следы растерянности на его лице.
Однако на нем медленно расплылась хищная улыбка.
— Мне нравятся такого рода женщины.
Элен покраснела. Она не имела в виду сексуальное удовлетворение!
— Вы уходите от темы. Он развел руками:
— Знаете, вы очень привлекательная.
— Благодарю. Но как насчет удара?
— Отнесите его к загадкам природы, — посоветовал Гарри.
— То есть?
— Ну, не знаю. Чайка яйцо уронила. — Он действительно стремился сменить тему — уж очень хотелось ее обольстить.
— В таком случае это яйцо было сварено вкрутую.
— Природа полна загадок, — философски заметил он.
Элен затряслась от сдерживаемого смеха. Ну и тип! Взглянув на часы, она убедилась, что опаздывает.
Гарри был обескуражен. Обычно женщины теряли с ним счет времени. Почему же эта, самая прелестная из них, рвется с поводка, готовая улизнуть? Нужно что-то предпринять.
— Устраиваете сегодняшнее празднество, мисс Желание?
Ее зеленые глаза торжествующе блеснули.
— Значит, вы все-таки видели, как я приехала? Выходит так. Черт!
— Конечно, — сказал он. — Отсюда прекрасный обзор. — Он широким жестом обвел ландшафт, море и поднимаемый ветром подол ее платья. — «Предел желаний». Это очень подходит к вам.
Элен была и польщена, и напугана. Удалось ли ему прочитать более мелкую надпись на фургоне? Девиз, не оставляющий сомнений в специализации компании.
— Так как же мне называть вас — мисс Желание или мисс Предел?
— Элен Кэрролл, — сказала она, бросая взгляд на дорожку к гаражу. Вряд ли отсюда можно было разглядеть мелкий шрифт.
— И где же расположен ваш бизнес?
— Вествуд-Виллидж.
— «Предел желаний», — мечтательно повторил он. — Кажется, я слышал о вас. А девиз у вас есть?
— «Мы уведем тебя за предел желаний».
— Коротковато, но неплохо.
— Что есть, то есть. Это наш официальный девиз.
— Наш? — переспросил он. — У вас есть партнер?
— Мой брат-близнец Марк. Правда, его больше интересуют развлечения. Особенно летом. Вообще-то, я думаю, Марку больше подошла бы работа вроде вашей, — с легким пренебрежением сказала она. — Мои попытки приспособить его к делу дают жалкий результат.
— Вы знаете, чем я занимаюсь? — вытаращил глаза Гарри.
Она сняла листик у него с воротника и торжествующе произнесла:
— Задачка для начинающих.
— Листик? — недоуменно спросил он.
— К тому же я знаю, что вы должны быть здесь в это время. Сабрина вчера сказала.
При упоминании непредсказуемой клиентки он закатил глаза.
— И что же именно она сказала?
— Что ее садовник… старший, — уточнила она, — еще раз осмотрит все перед приемом.
Гарри улыбнулся, поняв, что она ошиблась.
— Да уж, я знаю каждый дюйм этого хозяйства.
— Клумбы здесь изумительные.
Он принял, как должное эту похвалу. Забавно, как легко укладываются факты в желаемую версию. Но гораздо важнее, что он, очевидно, нравится ей сам по себе, а не своим положением.
— Знаете, мне действительно пора. — Элен снова взглянула на часы. — Сабрина ждет, а она бывает несносной. Хоть я и люблю ее.
— Вы близко знакомы с мисс Торн? — удивился Гарри.
— С детства, — сказала Элен, вскидывая рюкзачок.
Кажется, Гарри пора было открыть свое истинное место в империи Сабрины Торн.
— Я должен вам кое-что сказать… — Его перебил зуммер. Каждый потянулся к своему сотовому телефону — в рюкзаке Элен и на поясе Гарри. Звонили ей.
— Алло?.. Бри!.. Да, я здесь, у дома. Наткнулась на твоего садовника… — Она замолчала, слушая.
Гарри вдруг передумал представляться. Элен расскажет Сабрине о своей ошибке, а та поднимет ее на смех. Это может смутить мисс Желание, принявшую за садовника человека, который ведет непростые финансовые дела Сабрины. А он меньше всего на свете хотел причинить неприятности этой очаровательной блондинке.
Элен небрежно бросила телефон в рюкзак. Но заметила, что он внимательно слушал разговор и взглянул на номер телефона.
Неужели он так заинтересовался ею? К собственному удивлению, это ее взволновало.
— Ну, приятно было познакомиться… — Она запнулась. — Да ведь я не спросила, как вас зовут.
Стоит ли называть ей имя, которое Сабрина могла упомянуть в деловом разговоре?
— Друзья называют меня Гудини[2], — сказал он. — Ловкость рук и никакого мошенничества. — Ему очень хотелось открыть ей, что прозвище дано ему потому, что под его руководством клиенты добиваются волшебного увеличения своих доходов. Впрочем, он еще успеет это сделать. И Гарри потряс пальцами, рыча: — Большие зеленые пальцы!
Аудитория разразилась аплодисментами.
— Замечательно! — похвалила Элен, поворачивая к дому. — Но вам еще нужно поработать над собой.
— Почему? — Он озадаченно сдвинул бейсболку на затылок.
— Что там за бугорок у вас в кармане, Гудини?
Гарри сглотнул. И неохотно достал из кармана оранжевый мячик для гольфа.
— Простите. Просто не хотел, чтобы вы злились на меня.
— Такой работник, как вы, заслуживает снисхождения. — И она ушла, весело помахав на прощание.
— Подождите, — крикнул он вдогонку. — Хотите посмотреть, что я вытащу из шляпы?
Она полуобернулась — подол красного платья соблазнительно обвил ей ноги.
— Оставим до следующего раза. Вы ведь собираетесь позвонить мне?
— Этот фокус мне удается особенно хорошо.
— Слава Богу, Элли! Я вся издергалась.
Элен обнаружила хозяйку на кухне. Зная Сабрину всю жизнь, Элен все же иногда поражалась ее нынешнему звездному образу. Одетая в обтягивающие черные лосины и грацию с накинутой поверх розовой шифоновой блузой, Сабрина выглядела ошеломляюще.
— Я давно здесь, — ответила Элен. — Разговаривала с твоим садовником.
— С Борисом? — удивилась Сабрина. — Со мной он никогда не говорит. Да и ни с кем вообще.
Сабрина поманила ее к плите из нержавеющей стали, где маленький худой человечек в белой униформе раздраженно швырял медные кастрюли, ругаясь по-французски.
Надеясь, что он успокоится, Элен представилась, не дожидаясь паузы.
— А вы, должно быть, Клод?
Он ответил еще одним взрывом родной речи.
