Кэтрин Джордж - Не упусти любовь
– Не меняй своих планов из-за меня! – Руки ее опустились. – Надо полагать, между нами все кончено?
Питер нервно сглотнул:
– Я полагаю – да.
– Ты полагаешь?
– Я оставил тебе письмо, Джосс, – заторопился он. – Оно все объясняет.
– Как все продумано. – Она с презрением посмотрела на него. – Значит, приди я домой в обычное время, я бы обнаружила, что птичка улетела?
– Я подумал, что так будет легче, – пробормотал он и протянул ей чашку чая.
– Легче для тебя, Питер.
Он надулся:
– Ну, хорошо. Для меня. – Он распрямил узкие плечи и посмотрел ей в глаза. – Послушай, Джосс, наши отношения зашли в тупик. По правде сказать, я больше не счастлив с тобой. Ты старше меня, амбициознее, зарабатываешь больше денег... черт, ты даже выше меня. Ты... ты давишь на меня, Джосс. Я больше не могу этого выносить.
– Понятно. – Глаза на ее бледном лице засверкали гневом. – Значит, последний год совершенно ничего не значит для тебя?
– Да нет же! Значит! И не только этот год. – Слова прозвучали неожиданно жестоко. – Прости, что все закончилось подобным образом. Жаль, что ты пришла раньше, чем я смог...
– Подло ускользнуть? – язвительно закончила она.
– Не надо, Джосс. Давай останемся друзьями, пожалуйста, – попросил он и накрыл ее руку своей ладонью.
Она отбросила его руку, не в силах выносить его прикосновения.
– Уходи, Питер.
– Что же, прощай, Джосс. Я... я хотел бы, чтобы все было иначе. Если бы я одолел работу в «Афине»...
– Я по-прежнему была бы старше тебя... и выше. – Ее рот скривился. – Не представляла, что это будет иметь такое большое значение.
– Вначале не имело, – пробормотал он.
Джосс смягчила свой враждебный взгляд:
– Питер, ты должен сказать мне правду.
Он нахмурился.
– Я уже сказал правду. Черт, не думал, что буду таким мелочным. Не представлял, что буду выступать со всей этой чепухой по поводу твоего возраста... роста и прочего.
Она нетерпеливо передернула плечами:
– Не думал!.. Не представлял!.. Просто здесь замешан еще кто-то.
– Женщина? Никогда! – провозгласил Питер с безусловной искренностью. – Ты была единственной женщиной!.. Никогда у меня не было ни времени... ни энергии на кого-либо еще.
Джосс взглянула на Адама, и его гневный взгляд, полный отвращения, принес ей утешение.
– Последние слова его были лишними, как последняя капля. Я поняла, что проиграла, устроила ужасную сцену, кинула кольцо в него и велела упаковываться. Сама позвонила в фирму и договорилась о перевозке практически всех его вещей на квартиру его родителей. – Она усмехнулась. – Потому-то я и лишена многих домашних удобств. Мебель принадлежала Питеру, я оставила только софу и кровать... пока не куплю что-нибудь взамен.
Адам испытующе посмотрел на нее:
– И вы хранили это в секрете?
– Да, кроме вас, об этом не знает никто.
– Даже ваши родители?
– Родителей у меня уже нет. Портить настроение Анне перед праздником я не могла, сказала, что Питер уехал в командировку. Она живет в Уорвикшире, так что некоторое время не будет ничего знать.
– Неудивительно, что настроение у вас было не праздничным, – бесстрастно сказал он. – Удивлен, что в подобных обстоятельствах вы были вежливы со мной там, на балконе.
Джосс в ответ виновато улыбнулась:
– Первое мое желание было попросить вас убраться прочь. Но чуть позже я была уже рада вашему обществу. Оно не позволило мне погрузиться в страдания. Так что благодарю вас за помощь.
Адам покачал головой:
– Я не рыцарь в блестящих доспехах, Ева. Если бы страдающая дева была менее привлекательной, я, конечно, чувствовал бы такое же сострадание, но что касается помощи – сомневаюсь.
– Какой честный мужчина!
– Стараюсь. Увидев вас у зеркала, я не выпускал вас из виду, и, когда вы проделали свой фокус с исчезновением, я тут же схватил два бокала с шампанским и последовал за вами.
Ее глаза заиграли.
– Что бы вы сделали, если бы следом за вами явился мстительный муж?
– Посрамленный, я ретировался бы. – Он рассмеялся. – Я интересуюсь только свободными от мужей женщинами. Предпочитаю, чтобы мои женщины были непривязанными.
– Ваши женщины? – повторила Джосс.
– Фигура речи.
Она прищурилась:
– Между прочим, а вы не привязаны?
– Нет, – твердо сказал он. – Иначе всего этого не произошло бы.
– Хотите кофе? – некстати предложила она.
– Вежливый намек, что мне пора уходить?
Джосс посмотрела на него долгим, проникающим взглядом.
– Нет, – тихо сказала она. – Нет, если вам хочется остаться еще ненадолго.
– Вы знаете, что да. Но кофе я больше не хочу. Сказать вам, что я действительно хочу?..
– Нет... прошу вас, – перебила его Джосс. – Прежде чем я и Питер стали жить вместе, мы были знакомы уже порядочное время. В вещах подобного рода я не практикуюсь.
– Какого рода вещи вы имеете в виду? – спросил он, развеселившись.
– Интереснее узнать, что вы имеете в виду.
– Только страстное желание узнать вас поближе. А вы?
– Я пригласила вас к себе на ужин, потому что была в депрессии и злой, а вы были так добры и...
– ...выше на голову, – закончил он, и Джосс рассмеялась с неожиданной беззаботностью.
– Вы выше многих людей!
– Я очень благодарен вам за этот комплимент, – заверил он ее. – Моя таинственная Ева, идите сюда, сядьте рядом со мной и дайте вашу руку.
– Ах, но если я дам вам свою руку, не захочется ли вам чего-то еще?
– Да, – грубо произнес он. – Я нормальный мужчина. Но если женщина чем-то обеспокоена, я не нападаю.
– В таком случае... – Джосс пересела со своей подушки на софу. – Тесновато, – сказала она, затаив дыхание.
Адам отодвинулся немного и взял ее руки в свои.
– Вы были правы, – сказал он через мгновение, – просто держать ваши руки недостаточно. Идите обратно на свою подушку.
– Вы не передумаете? – резко спросила Джосс.
Вместо ответа Адам обнял ее.
Джосс положила голову ему на плечо, и сильные руки накрепко замкнули ее в объятия. И так было приятно чувствовать себя маленькой и хрупкой, такую защиту и уверенность дарило тепло его рук, что гнев и обида на Питера за неожиданный уход из ее жизни рассеялись.
– Почему ты вздохнула? – спросил он.
– Я думала, как странно вот так близко быть с мужчиной, с которым познакомилась несколько часов назад.
– И которого больше не боишься, – заметил он.
– Я не боялась тебя, – возмущенно сказала она, подняв к нему свое лицо.
Он улыбнулся:
– Значит, просто нервничала?
– Да, – улыбнулась она в ответ.
