Мэри Хоппкинс - Детские шалости
– Он хотел приобрести одну из наших моделей, но по общей очереди получил бы ее только через пять лет. Зато теперь разъезжает на красивой машине.
– Это настоящий подкуп!
– Что ж, цель оправдывает средства. Во всяком случае, это сработало. Чтобы заполучить тебя, я был готов нарушить куда более строгие законы. А ты напилась. Помнишь? Ума не приложу, как это мне удалось позволить тебе спокойно уснуть буквально в моих объятиях! «Ладно, утро вечера мудренее», – подумал я и утром был готов выложить тебе всю правду, но ты убежала и заперлась у себя в комнате!
– Не могу поверить, что ты так быстро сдался!
– Я был в таком отчаянии, что даже не смог уснуть в ту ночь. Когда ты убежала, я хотел догнать тебя, но Карола посоветовала выждать какое-то время, чтобы ты остыла. Я послушался, а на следующий день она мне отказалась сообщить, куда ты так спешно уехала!
– Я взяла с нее честное слово, – призналась Изабел.
– И только когда в газетах появились первые сообщения о твоих похождениях, вот тогда-то я понял, чем ты занимаешься…
– А, это… – Изабел замялась. – Я пыталась забыть тебя.
– Ну и как? Успешно?
– Не ухмыляйся! Я слегка удивлена: ведь ты почему-то не обвиняешь меня в том, что я переспала со всей олимпийской командой.
– Они тоже там были? Да ты, я вижу, даром время не теряла!
– Да уж! Прекрасно провела время. Без тебя, – язвительно ответила Изабел. – Ты же знаешь, мне было очень плохо. А все началось после того, как ты повздорил с Клиффордом.
– А чего ты ожидала? Это был не я, это был человек, попавший под действие твоих чар.
– А Памела была так мила и обходительна, что мне стало вдвойне трудно возненавидеть ее.
– Я знаком с ней сто лет, я знаю ее мужа Кена. Примерно полтора года назад он встретил другую женщину, и Памела была на грани самоубийства. Она не смогла пережить его измен и переехала ко мне. А потом они развелись, но Кен очень быстро осознал свою ошибку и попытался вернуть Памелу. Она долго размышляла, но в конце концов поверила в его искренность и снова вышла за Кена замуж. Вот так-то: выходит, любовь побеждает все!
– А когда ты понял, что любишь меня? – спросила сияющая от счастья Изабел.
– Кажется, впервые я осознал это, когда ты умоляла не бросать тебя после несчастного случая у меня на заводе. Я бы отдал все на свете, лишь бы избавить тебя от боли и страданий! Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным! – Его голос задрожал от волнения, а глаза потемнели от негодования. – К тому же виновником трагедии был я.
– Вовсе нет! – упрямо возразила Изабел. – Что с тобой тогда случилось, Бейард? – Она хотела, чтобы он сам произнес заветные слова.
Он помолчал, взъерошил пятерней волосы и обнял ее еще крепче.
– Прикидываешься, будто не слышала? Я ведь уже говорил, Изабел: я люблю тебя и всегда буду любить! Так что же, сыграем свадьбу или будем жить во грехе?
– Жить с тобой во грехе… Звучит очень даже заманчиво, – мечтательно протянула Изабел. – Вот только есть одна загвоздка: я довольно старомодна. Так что давай лучше поженимся, если ты не возражаешь.
– Возражаю?! Да мне просто не терпится объявить всему миру, что ты – моя!
– Но только не сегодня, пожалуйста. Сегодня можешь ограничиться моими родственниками. Боже, что они подумают?! – воскликнула Изабел. – Мы пропали на целых полчаса!
Но Бейард, похоже, не спешил выпускать ее из своих объятий.
– Ты кое-что забыла.
– Что же?
– Достать ключик, – обольстительно улыбаясь, напомнил он.
– О, это проблема!
– Да, и от нее зависит наше освобождение.
– Я тоже так думаю… – Изабел отчаянно тянула время, надеясь на чудо. За дверью послышалась какая-то возня, и детский голос пропищал:
– Тетя Изабел, ты случайно захлопнула дверь?
Изабел молчала. Тогда раздался второй голосок, такой же тонкий и звенящий:
– Один раз мы тоже оказались там без ключа, но Джек нас выпустил. Хочешь, мы позовем Джека?
Изабел с ужасом посмотрела на Бейарда.
– Ответь им что-нибудь, а то они и впрямь приведут сюда Джека, – шепотом посоветовал он.
Услышав о возможном разоблачении, Изабел перешла к активным действиям:
– Нет, ребята, я сейчас выйду. Не зовите Джека, спускайтесь к родителям.
– Но мы хотим в туалет!
– Ну почему именно в этот? – прошептала Изабел, возведя глаза к небу.
– Думаю, нам лучше признать поражение. Удивительно, как только люди могут хотеть этих маленьких монстров?
– Ты имеешь в виду детей? Разве ты не любишь?… – Она осеклась на полуслове, испугавшись, что Бейард, возможно, и впрямь не любит детей и что своим ответом разобьет ее радужные надежды на семейное счастье.
– Сказать по правде, – осторожно начал он, – я, как и все нормальные люди, безумно люблю малышей. Но, не волнуйся, если ты пока не хочешь, мы подождем. Твоя карьера и все такое…
– Нет-нет! Я очень даже хочу! И как можно скорее, – призналась Изабел. – Хотя я далеко не образец женщины и немного побаиваюсь маленьких детей, но попытаться можно. Как ты считаешь?
– Я считаю, что у тебя все получится. Верю, что ты научишься обращаться с детьми, и очень даже быстро.
– Но если мы с тобой будем все время ссориться, как раньше, то не думаю, что мне удастся скоро забеременеть, – лукаво произнесла Изабел.
– Прости, дорогая. С этого дня все пойдет по-новому. Я обещаю, что мы всегда будем вместе. Вдвоем мы пройдем и огонь, и воду, и…
– Бейард! Мне кажется, это мы уже прошли, – с улыбкой поправила его Изабел.
– Значит, теперь ничто на свете не разлучит нас?
Изабел с любовью посмотрела на него.
– Ничто и никогда.
