Вайолетт Лайонз - Все равно люблю
– Это правда?
– Да.
Стефани ответила так тихо, что Марко не расслышал ее.
– Что?
– Я сказала – да! Правда. Мой отец влез в долги и присвоил твои деньги. И я собиралась выйти замуж за Филипа, потому что за это он обещал расплатиться с долгами отца. Причем сделать это так, чтобы ты никогда не узнал об этом.
Марко вскинул на нее глаза. Он забыл – именно забыл! – что она должна была выйти за Филипа Янга.
Предательство Стефани было невыносимым, оно как кислота разъедало его сердце и душу. Только сегодня утром, перед рассветом, в безмолвной тишине Марко осознал, какое важное место в его жизни занимает эта женщина. Понял, что любит ее. Если бы письмо доставили на час позже, он успел бы сказать ей… попросить ее…
– Но я узнал об этом! – прорычал Марко. – Узнал. Так что ты зря старалась – строила планы, лгала, изворачивалась. Даже переспала со мной, и все напрасно.
– О нет! Нет!
– Только, пожалуйста, без мелодрамы. – Марко смотрел на нее как на заклятого врага. – Надеюсь, ты не собираешься повторно исполнить свою вчерашнюю песенку, что испытываешь ко мне какие-то чувства?
– Но это правда! Правда!
На каменном лице Марко не дрогнул ни один мускул. Сердце Стефани разрывалось от мучительной боли. Марко отгородился от нее железной стеной, она могла разбить руки в кровь, но так и не достучаться до него.
– Избавь меня от своей лжи! – презрительно бросил он. – Вчера я еще мог проглотить ее, но сегодня номер не пройдет. Теперь я знаю, кто ты такая, и, скажу честно, мне это не нравится.
– Ты действительно думаешь?..
– Я не думаю, я знаю, – отрезал Марко. – Мне известно, что ты лгунья и обманщица и что вы с отцом два сапога пара. Скажи-ка, все те ночи, которые ты проводила в ночном клубе… Ты выбрасывала там свои деньги или…
– В ночном клубе? – удивилась Стефани. – Я не понимаю, о каком клубе ты говоришь.
– “Ночные пташки”, так, кажется, он называется. Тебя видел там человек, которого я нанял следить за тобой.
Стефани была потрясена.
– В таком случае, тебя неправильно информировали! Твой сыщик плохо выполнил свою работу. Будь он добросовестным, он знал бы, что я не развлекалась в клубе! И не тратила там твои или чьи-либо еще деньги! Я зарабатывала их. Я работала там, черт тебя возьми!
– Но у тебя была работа.
– Тех денег было недостаточно, чтобы расплатиться с долгами отца! Выплатить то, что он украл у тебя!
Марко растерялся. Стефани даже не пыталась понять, верит он ей или нет. Ей уже было все равно. Если несколько минут назад она надеялась, что у нее и Марко может быть совместное будущее, то теперь эта надежда рухнула. Она умерла в тот момент, когда Стефани посмотрела в его глаза и не увидела в них ничего, кроме отвращения и леденящего холода.
– Я не могла сидеть сложа руки, – добавила она, – я должна была что-то делать. Все еще должна. Марко, прошу тебя… – Стефани подошла к нему и взяла за обе руки. Ее печальные серые глаза умоляли его выслушать ее. – Дай мне шанс. Мне нужно время. Отец… у него проблема… азартные игры. Из-за этого он влез в жуткие долги. Он понимает, что натворил, и пытается вырваться из порочного круга. Он посещает психотерапевта. Я уверена, что он скоро излечится от своей пагубной страсти. Я сделаю все, что смогу, все…
Марко презрительно отбросил ее руки, выпрямился и отошел к окну. Засунув руки в карманы, он долго смотрел перед собой пустым взглядом. Наконец он обернулся и хрипло спросил:
– Все?
– В-все, – пролепетала Стефани, дрожа от тревожною предчувствия.
– Тогда у нас нет проблем.
– У нас?
– Да, у нас их нет.
Марко подошел к письменному столу, уперся в него ладонями и, подавшись вперед, посмотрел в лицо Стефани. Она съежилась под его холодным равнодушным взглядом, которым он окинул ее с головы до ног.
– У меня есть решение, которое, думаю, устроит нас обоих.
Решение – это как раз то, в чем Стефани отчаянно нуждалась. Но почему слова Марко не обрадовали ее? Почему еще больше придавили ее к земле?
– Какое решение?
Если бы только она могла не смотреть на него! Не видеть мужественной красоты его лица, сверкающей синевы его глаз и блеска его черных волос! Если бы только она могла не чувствовать биотоков, идущих от его гибкого сильного тела, от упругих мускулов его рук, узкой талии и бедер, длинных ног, плотно обтянутых джинсами!..
– Это решение, при котором каждый из нас получает именно то, что хочет. Мы, правда, получим желаемое не совсем так, как нам хотелось бы. Но идеала, как известно, достичь невозможно.
– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – пробормотала Стефани.
– Выходи за меня замуж.
Это было похоже на пощечину. И без того бледная, Стефани стала пепельной. Ее глаза напоминали сейчас две кровоточащие раны на помертвевшем лице.
Губы Марко растянулись в подобие улыбки, и это произвело на нее жуткое впечатление.
– Ты получишь богатого мужа, которого искала с самого начала. Причем значительно богаче Янга. Кроме того, решится проблема с долгами твоего отца и он будет избавлен от судебного преследования.
– А ты, что получишь ты?
– Разве это не понятно, ангел мой? Я буду иметь тебя в своей постели каждую ночь.
Онемевшая Стефани могла лишь потрясти головой.
– Нет? – наигранно удивился Марко. – Ты отвергаешь мое предложение?
– Я даже не хочу рассматривать его! – крикнула Стефани, обретя голос. – Я никогда не выйду за тебя замуж при таких условиях!
– Почему? Ты же согласилась выйти за Янга, – резонно заметил Марко.
– Да, но… – Да, но я не любила Филипа, чуть не вырвалось у нее. Испугавшись, что едва не проговорилась, Стефани быстро закончила фразу: – Но я не знала, как еще помочь отцу.
– А теперь знаешь?
– Нет. Но ты не можешь…
– Могу.
– Ты женишься на мне и заплатишь все те деньги… только ради того, чтобы… Не дешевле будет взять проститутку?
Марко сверкнул глазами.
– Не выношу дешевых вещей! Я признаю только самое лучшее.
– И самое лучшее – это я? – неуверенно предположила Стефани.
– Не надо так принижать себя, дорогая. Прошлой ночью я убедился, что ты совершенно определенно самая лучшая. Филип не знает, что теряет.
– С Филипом я не была бы такой, – невольно вырвалось у Стефани. – Я никогда не согласилась бы на этот брак, если бы не мама. – Она закрыла рот ладонью, будто пытаясь задержать слова, но было поздно.
– При чем здесь твоя мама? – оживился Марко. – Она знала, что происходит?
– Нет! И до сих пор не знает. Надо отдать должное отцу, он скрыл все от нее. У нее слабое сердце, врачи запретили ей волноваться. Если у нее случится еще один инфаркт, она может…
