Ли Бранден - Его прикосновение
До сих пор она ясно видела тот разросшийся куст шиповника, слышала журчание ручья и голос Натана.
«Будь я на вашем месте, я не стал бы пытаться».
А еще она видела его глаза. Такие темные. Глаза, которые дразнили, смеялись, подтрунивали, угрожали и… да, любили. Он любил ее, и она об этом знала. Беда была в том, что он не захотел разделить с ней свою жизнь. Разделить с ней всего себя.
Она смирилась с возможностью однажды потерять его, как потеряла Дэна. Даже если у них все и получится. Жизнь не дает никаких гарантий. Меган научилась принимать этот факт как должное. Чего она не могла принять — так это того, что ее оставляют за дверью. Захлопывают перед ней дверь. Жить без Натана было пыткой, но жить с человеком, который не вылезает из своей скорлупы, — это настоящий ад.
«Я не стал бы пытаться».
Часы на кухне начали бить как раз в тот момент, как в гостиной зазвонил телефон. Меган уже была одной ногой на лестнице, но телефон упорно звонил. Она не выдержала и вернулась. Может, это Клайв? Хочет отменить ужин. Вот было бы здорово!
— Алло.
— Меган, это ты?
Меган быстро перевела дух, но воздуху все равно не хватало. Голова шла кругом. Перед глазами поплыли круги. Она умоляла сердце немного успокоиться.
— Натан?
— Не знал, застану ли тебя.
Она чувствовала такую слабость, что боялась уронить трубку. Боже, как она любила этот голос!
— Я уже уходила.
После краткой паузы он спросил:
— У тебя найдется минутка?
Меган слишком ясно помнила все обстоятельства того дня, когда Натан задал ей тот же вопрос. В последний день ее пребывания в Фармвилле Натан стоял, засунув по обыкновению руки в карманы, и смотрел на нее так, как будто никак не мог решить, как быть с ней. Но она, Меган, в отличие от Натана и тогда, и сейчас очень хорошо знала, чего хочет, и чувствовала то же натяжение, подобное натяжению шнура, не отпускавшего в свободный полет, удерживающего ее подле Натана.
«Мне нужна минута», — сказал он тогда.
А ей нужна была целая жизнь.
Меган перевела дух.
— Да, могу уделить тебе минуту, но не более. Такси уедет, не дождавшись меня.
Он засмеялся, и Меган обессиленно опустилась в кресло.
— Такси? Я думал, все жители Нью-Йорка по утрам, словно селедки в бочку, набиваются в подземку.
— Я — исключение, — с улыбкой сказала она.
— Мне кажется, я говорил тебе, что все еще являюсь офицером запаса?
— Нет, не говорил.
— Ну что ж, теперь сказал. Мне надо на день приехать в Норфолк, а сегодня у меня здесь встреча с адмиралом Ченси, так что я…
— Ты в Манхэттене?
Как он мог говорить с ней таким тоном, будто они расстались вчера? Меган не знала, плакать ей или смеяться.
— Когда ты возвращаешься домой с работы?
Меган была почти убеждена в том, что встречаться с ней он не хочет. И она не была готова к этой встрече.
— Около шести.
— Тогда скоро увидимся. Пока.
Меган растерянно смотрела на трубку, из которой доносились долгие гудки. Как его понимать? Что он хотел сказать, вот так, не дождавшись ответа, повесив трубку? И как Натан нашел ее? Должно быть, Перстнон дал ему ее нью-йоркский адрес и номер телефона.
И что же теперь делать?
Глава 12
Меган кое-как скоротала утро. Удивительно, как это всего три человека спросили ее, где она витает. Разумеется, она не стала говорить, что представляет себя на перине широкой двуспальной кровати в доме, принадлежавшем еще ее прадедушке. Она никому не стала рассказывать о телефонном звонке, стершем, будто его и не бывало, последний год ее жизни и перенесшем ее на зеленое пастбище близ Фармвилла, штат Виргиния, где разросшиеся кусты ежевики и шиповника скрывают источник, питающий звонкий ручей, где коровы пьют из пруда, в котором плавают шесть белоснежных уток. И уж конечно, она не стала никому говорить, что на другом берегу ручья живет человек, который значит для нее больше, чем кто-либо в жизни, тот самый мужчина, что был с ней в этой огромной двуспальной кровати. И слава Богу, Меган успела спохватиться, прежде чем провела по компьютеру покупку четырехсот акций, которые предназначались для продажи.
К трем часам пополудни ей потребовалось немного отдохнуть и побыть одной, чтобы подготовиться к встрече с Натаном.
Меган открыла дверь в кабинет Морана Следжа. Он сделал отличную карьеру за то время, пока они не встречались, и здорово изменился. На двери его кабинета красовалась табличка «Менеджер». Он был классным специалистом и интересным мужчиной. Его любили женщины, а он любил их и радовался жизни. Та надменность и тщеславие, которые так отчетливо проявлялись в нем в начале пути, почти сошли на нет, и с ним было приятно иметь дело. Во всяком случае, с Меган отношения у него сложились весьма неплохие.
Следж откинулся в кресле и заложил руки за голову. При всех своих достоинствах Следж был человеком жестким. Настоящим мачо. Но он был другом Меган, и она дорожила его дружбой. Он способствовал тому, что Меган получила эту работу, и она чувствовала себя ему обязанной. В том, что они работали вместе, оба видели определенные преимущества. Одно из них заключалось в том, что они всегда могли положиться друг на друга.
— Я сегодня убегаю пораньше, — сказала Меган, положив папку на его стол. — Сомневаюсь, что Мартин будет звонить, но если он начнет доставать тебя по поводу причин сегодняшнего спада, ты выкрутишься.
— Ты сегодня ужинаешь с Клайвом?
Меган старалась не показывать раздражения.
— Да, к сожалению. Знаешь, сегодня кое-что произошло и мы с Клайвом…
— Неужели я должен вновь говорить тебе об этом? В нашей компании Клайва привлекаешь исключительно ты, Меган. Вот что. Не бросайся клиентами, моя сладкая. За последние несколько месяцев он чуть не до небес поднял твой личный счет, не говоря уже о том, что он сделал для фирмы.
— И мне придется запустить его в небеса, если он не уразумеет, что мое тело не является твоей собственностью или имуществом фирмы.
Следж от души расхохотался:
— Тут я вполне доверяю твоему опыту, Меган. Никто лучше тебя не умеет ставить мужчин на место. Не успеешь глазом моргнуть, а он уже в нокдауне.
Меган не была расположена шутить. Она позвонила Тутти, надеясь, что та знает, где остановился Натан. Но Тутти ничего не знала.
Следж щелкнул пальцами.
— Эй, ты где?
Меган нахмурилась.
— Следж, то, о чем я говорю, — это серьезно.
Моран положил локти на стол и всем корпусом подался к ней, сдвинув брови.
— И деньги мультимиллионера — тоже серьезная штука, Меган. Все в твоих руках. Ты поняла меня, Меган Эшвуд?
