Клэр Доналд - Женские чары
Она понимала, что молчание говорит не в ее пользу, но не знала, что сказать. Хотела попросить прощения, хотела рассказать обо всех своих детских страхах и переживаниях, которые приучили ее к мысли, что надо быть скрытной и надеяться в жизни только на себя.
– Мэг, тебе надо отдохнуть, – прервал ее размышления Алекс. – Завтра я слетаю в Глазго, к родителям Аманды. Постараюсь убедить их познакомиться с Кларой.
– Ты делаешь все это потому, что в детстве настрадался сам? – чуть слышно проговорила Маргарет.
Он бросил на нее пытливый взгляд.
– Значит, Клара тебе все рассказала?
Маргарет кивнула, давясь слезами, но Алекс уже отвернулся.
– Я хочу, чтобы у Аманды было то, чего мне всегда так не хватало. Тепла и любви родной матери.
– Понимаю, – пробормотала Маргарет, проглотив слезы, и подняла глаза, но Алекс уже вышел.
В понедельник утром Маргарет позвонила Стивену и попросила его привезти дневник. Ехать к нему на квартиру она не решилась. Потом позвонила в банк, выяснила, сколько у нее на счете, и выписала чек.
Все утро она пребывала в нервном напряжении и не знала, чем себя занять. Ей не терпелось покончить с неприятным делом, но ее не оставляло чувство вины, что она обманывает Алекса. Наконец раздался звонок в дверь. Маргарет отложила журнал и пошла открывать.
– Как видишь, Мэг, я не опоздал. – Стивен окинул ее жадными глазами. – Классно выглядишь! Супружеская жизнь тебе к лицу.
– Давай поскорее перейдем к делу, – холодным тоном сказала она, жестом приглашая его в гостиную. – Где дневник?
Он прищурился.
– А где деньги?
– Но ведь мы с тобой так и не обсудили, сколько ты хочешь.
– Ты меня знаешь, Мэг. – Стивен раздел ее глазами. – У меня хороший вкус.
– Торговаться я не стану. Однако имей в виду, возможности у меня ограниченные.
– Неужели? – Его губы расплылись в наглой ухмылке. – А разве мой братец мало тебе платит?
– Не понимаю, о чем это ты. – Маргарет нахмурилась.
– Не понимаешь? – хохотнул тот.
– Нет.
– Придется объяснить. Думаю, он не поскупился, чтобы залезть к тебе в постель.
Маргарет вспыхнула, но не отвела глаз.
– А ему не пришлось платить. Я с ним по доброй воле.
Стивен вскинул бровь.
– Ну вот! Братец и тут обошел меня на повороте.
– А ты ему во всем завидуешь?
– С какой стати? – Глаза у него зло сверкнули, – Да и чему?
– Действительно! – усмехнулась Маргарет. – Ведь такие понятия, как честь и порядочность, у тебя не в ходу. Да ты скорее продашь душу, чем поможешь тем, кто тебя любит.
– Полагаю, ты имеешь в виду тетку Клару? – усмехнулся он. – Но она всю жизнь носилась со своим любимчиком Алексом. А на меня ей было наплевать.
– Но ведь у тебя были родители.
– Любовь это хорошо, но с долгами с ее помощью не расплатишься. Мне нужны деньги, а от тетки Клары мне вряд ли что достанется, пока Алекс путается у меня под ногами.
– Значит, все упирается в деньги? – спросила Маргарет, поражаясь столь откровенной циничности. – И тебе плевать на Клару и Алекса, да? Ведь ты не постеснялся предложить мне дневник.
– Но ведь он тебе нужен, сладкая моя Мэгги? – поддразнил ее он. – Да, он тебе очень нужен. Без него ты не напишешь книгу и не получишь гонорар с несколькими нулями.
– Да, дневник мне нужен. – Маргарет смотрела на него, не скрывая отвращения. – Только совсем по другой причине.
– А мне плевать, зачем он тебе нужен! Гони деньги, сучка, и ты его получишь.
– Нет, сначала ты выслушаешь все, что я б тебе думаю! – выпалила Маргарет. – Ведь ты меня использовал, чтобы навредить своим родным, и я тебе этого не прощу!
– Не смеши меня! – фыркнул Стивен. – Да ты сама меня обхаживала, пытаясь выудить информацию. А я всего лишь дал тебе то, что ты от меня хотела.
– Но ведь ты предал свою семью! И не испытываешь никаких угрызений совести?
– Мэг, только не надо читать мне мораль! – поморщился Стивен. – Кто бы говорил! Да ты сама втерлась к нам в семью. Лучше скажи мне, стоило того?
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Маргарет.
– Не жалеешь, что вышла замуж за брата? Ведь ты могла бы написать книгу и выиграть дело в суде. Зачем ты вышла замуж? Только из-за денег?
– Нет, – бесстрастным голосом ответила она. – Деньги тут ни при чем.
– Только не говори, что ты его любишь, а то я умру от смеха.
Маргарет стиснула кулаки и молчала. Стивен бросил на нее взгляд и прищурился.
– Значит, ты в него на самом деле влюбилась?!
Она молчала, и он зло хохотнул.
– Ну и дура! Зря стараешься! Алекс без ума от этой шлюхи Аманды. Больше ему никто не нужен. А ее придурок муж делает вид, будто ничего не видит. – Он снова хохотнул. – Как говорится, деньги не пахнут!
«Он ничего не знает! – обрадовалась Маргарет. – Стивен ничего не знает!»
– Скажи мне, Стив, – вкрадчивым голосом сказала она, доставая из ящика серванта банковскую книжку, и оторвала чек. – А ты читал дневник Клары?
Стивен пожал плечами.
– Я его пролистал и сразу понял, что тебе он точно понадобится. – Он нахмурился. – Однако хватит трепаться. Перейдем к делу. – Он шагнул к ней. – Давай деньги.
– Сначала дневник, – не терпящим возражений тоном возразила она и протянула руку.
– Нет, сначала деньги!
– Но должна же я на него взглянуть, – резонно заметила Маргарет.
– Хочешь знать, что покупаешь? – усмехнулся Стивен и сунул руку во внутренний карман ветровки. – Какая ты умница, Мэгги!
Он протянул ей дневник в переплете из тисненой кожи, и Маргарет, стараясь унять дрожь, взяла его в руки. У нее было такое ощущение, что на ее ладони кусок жизни, и она боялась не то что прочитать, но даже открыть его.
Маргарет протянула ему чек.
Стивен бросил на него взгляд. Увидев сумму, он округлил глаза и тихонько присвистнул.
– Неплохо! А ты прибеднялась!.. Похоже, Алекс дорого платит за то, что с тобой спит. Жаль, что я тебя так и не попробовал. – И он бросил на нее похотливый взгляд. – Хотя, как говорится, попробовать никогда не поздно.
Стивен стремительно шагнул к ней, но она отшатнулась, шагнула назад и, зацепившись за ножку столика, неловко свалилась на ковер у дивана. Попыталась подняться, но, увидев, что в гостиную влетел Алекс, обессилела от страха. Тот подскочил к Стивену и ударил его в челюсть с такой силой, что Маргарет замутило. Сердце сжалось: вдруг в драке пострадает и Алекс. Она в ужасе зажмурилась, ведь помочь ему у нее нет сил.
Однако волновалась Маргарет напрасно. Через минуту Алекс вернулся и протянул ей руку. Волосы у него растрепались, нижняя губа кровоточила, а под правым глазом была ссадина.
– Не бойся, он ушел, – тяжело дыша, сказал Алекс. – И думаю, вряд ли скоро вернется.
