Мелани Морган - Увлечение
Какого черта я решил, что дочь отличается от папочки? Оба сделаны из одного теста - властные, эгоистичные люди, которые пойдут по трупам, лишь бы настоять на своем…
Нейл пересек двор, постучал для порядка в открытую дверь и вошел, не ожидая приглашения. Вивиан Гроуфорд и Грег Райан, державшие в руках бокалы, вздрогнули и обернулись. У двери стоял чемодан.
- Кажется, я появился как нельзя более кстати, - язвительно сказал Нейл. - Вам не следовало тратить время на то, чтобы отпраздновать свой великий побег.
- Беннет! - воскликнула Вивиан и, поставив бокал на столик, устремилась к Нейлу. - Мы как раз собирались ехать за тобой на джипе. Грег хочет вытащить машину на дорогу…
- Машина лежит на дне пропасти. С помощью джипа ее не достать.
- Хотите бокал вина, мистер Беннет? - предложил Грег.
- Не рановато ли праздновать? - ледяным тоном откликнулся Нейл. - Давайте сначала покончим с формальностями. - Он подошел к огромному столу, занимавшему значительную часть комнаты, поставил на него портфель и вынул папку, врученную Максимилианом Гроуфордом. - Не угодно ли присесть, мистер Райан? Это не займет много времени.
- Беннет… - нерешительно начала Вивиан. - Нейл… - Она протянула руку и прикоснулась к его руке. - Что-то не так? - Тут ее взгляд упал на чемодан у двери. - Ты ведь не думаешь… Я как раз собиралась вернуться…
Нейл привык скрывать свои чувства, но на сей раз ему пришлось напрячь все силы, чтобы на лице не отразились боль и обида.
- Не сомневаюсь. Вы уже получили то, к чему так стремились: пять минут наедине с Райаном, чтобы объяснить, что он должен говорить.
- Но, милый…
Милый? Ради Бога, что ей еще нужно от меня? Она овладела моим умом, сердцем, телом, наконец. Неужели ей нужна и моя душа? Нейл неприязненно покосился на руку Вивиан, и девушка отдернула ее словно ужаленная.
- Мистер Райан, - обратился Нейл к молодому человеку, который растерянно наблюдал за этой сценой, - мне бы хотелось, как можно скорее покончить с порученным делом.
Грег беспомощно посмотрел на Вивиан. Но та ничем не могла ему помочь. Она уставилась на Нейла с таким видом, словно перед ней был пришелец из космоса.
Нейл пожал плечами. Раз так, придется называть вещи своими именами.
- Я не сомневаюсь, что Вивиан уже объяснила вам причину моего визита. - Он не стал дожидаться подтверждения. - Мистер Гроуфорд считает, что вы не годитесь в мужья его дочери.
- Но Вивиан сказала…
Нейла не интересовало, что сказала Вивиан, и он продолжил свою речь, словно не слышал Райана:
- Поэтому он поручил мне предложить вам сто тысяч фунтов, чтобы вы навсегда исчезли из ее жизни. - Он извлек заранее составленный договор. - Подпишите это, и я немедленно передам вам чек.
Райан побагровел. Он одинаково легко краснел и от смущения, и от гнева.
- Простите, я не ослышался? - тихо спросил он.
- Значит, вы ожидали большего? Возьму на себя смелость утверждать, что сумму можно немного увеличить. Как насчет ста двадцати тысяч? - вкрадчиво спросил Нейл. - Это очень щедрое предложение…
- Ублюдок!
Райан шагнул к нему и замахнулся. Это было так неожиданно, что Нейл не успел среагировать. Он следил за кулаком Грега, который приближался, как в замедленной съемке. Мощный удар в челюсть отбросил Нейла к стене.
Это что, отказ? А если рассказать Райану, как они с Вивиан не так давно занимались любовью, срывали, словно безумные, друг с друга одежду, забыв всех и вся, кроме желания?
Нет. Я не могу сделать это. Даже сейчас. Нейл закрыл глаза и сполз по стене на пол.
- Беннет! Нейл, милый…
Вивиан бросилась к нему, опустилась рядом и положила его голову к себе на колени. Девушка пахла «Пари суар», дождевой водой и… любовью, которой они занимались недавно. Беннет хотелось только одного: обнять Вивиан и сказать, как он ее любит. Потому что он не мог ненавидеть ее. И не возненавидит никогда, что бы она ни сделала.
- Грег, воды, быстро! - Нейл ощутил губы Вивиан, прижавшиеся к его лбу. - Нейл, милый Нейл, пожалуйста, очнись! - Она взяла принесенный Райаном стакан, плеснула в ладонь и провела ею по лицу Нейла. - Я не собираюсь выходить замуж за Грега! И никогда не собиралась…
Он открыл глаза и недоверчиво переспросил:
- Никогда?
Возмущению Вивиан не было предела.
- Значит, ты не терял сознания?!
- Только закрыл глаза. Рассказывай. - Внезапно в его голове словно сложились кусочки мозаики и, все встало на свои места. Он понял. - Нет, не надо. Дело в деньгах, верно? Ты хотела добыть для Райана денег, чтобы он мог заплатить за аренду студии. Если бы Каллагер не считал каждый твой пенни, ты не пустилась бы в эту авантюру. Но почему тебе было так важно поговорить с ним без меня?
- Потому что он ничего не знал. Если бы Каллагер не обращался со мной, как с трехлетним ребенком, которому нельзя доверять, и не распоряжался бы моими деньгами, выдавая мне ничтожную сумму на карманные расходы, я бы не прибегла к такому способу…
- Поэтому ты вспомнила историю с Кларком Макфайлом и решила разыграть эту карту снова. Раз у тебя нет своих денег, можно заставить отца откупиться еще раз? - Он засмеялся. - Керсти была права, когда предупреждала, что в сердечных делах не следует судить опрометчиво. Видимость одна, а суть другая.
- Ох…
- Вивиан! Это правда? - вмешался в разговор Грег. - Ты притворилась… Не могу поверить, что ты решилась на столь ужасный поступок!
- Ужасный? Что здесь ужасного? Если бы отец не напустился на меня, увидев в журнале нашу с тобой фотографию, сделанную во время благотворительного базара, мне бы и в голову не пришло дурачить его.
- Так вот почему ты просила меня написать твой портрет?
- А как иначе я могла бы проводить столько времени в твоей студии? - лукаво усмехнулась Вивиан.
- И поэтому же разлеглась на моем диване, притворившись, что слишком много выпила во время ланча, хотя не сделала почти ни глотка?
- Извини.
- Есть за что.
- Я знаю. Но мой отец - богатый человек, а ради искусства не ударит палец о палец…
Нейл громко расхохотался.
- Все твои усилия и интриги оказались ни к чему!
- Нет, к чему, - упрямо возразила Вивиан. - Грег еще может получить деньги. Беннет, милый, ты ведь никому не скажешь, правда? Пожалуйста, Нейл. Отец ждет, что ты договоришься с Грегом. Он будет доволен тобой…
- Вивиан, но мне это не нужно! - воскликнул Райан. - Я получил хорошее наследство. Когда ты примчалась, я как раз собирался уезжать. У меня назначена встреча с поверенным насчет продажи виллы.
- Продажи чего?
- Виллы. Одной из трех, которые завещал мне отец. Честно говоря, ты застала меня здесь только благодаря грозе. - Грег посмотрел на часы. - Слушайте, почему бы вам обоим не пожить здесь? Я вернусь завтра. - Он посмотрел на Вивиан и Нейла и торопливо поправился: - Нет, не завтра. Как минимум, в вашем распоряжении будет весь уик-энд. Беннет, по дороге я посмотрю, что можно сделать с вашей машиной. Если надумаете уехать до моего возвращения, оставите ключ под правым вазоном у дверей.
