Хелен Кинг - Желанный приз
— А что ты ожидал увидеть?
— Роскошную виллу: бассейн, теннисные корты, римские статуи в парке, словом, все, как полагается.
Ну что ж, Флора не могла винить его за это. Она и сама ожидала увидеть примерно то же самое.
— Я хочу все знать об иске, — сказала Флора, глядя на брата в упор. — И о компании, которую вы создали много лет назад.
Он поставил бокал на столик.
— Классная была компания. У нас прекрасно шли дела. — Он вздохнул. — Надо же, если бы я не вышел из игры, то был бы сейчас таким же богатым!
— Ты же не хочешь быть богатым, — быстро вставила Тиффани.
Усмехнувшись, он посмотрел на нее.
— Ну да, ты ведь хорошо меня знаешь. — Он скорчил гримасу. — Подумать только, бухгалтерия, банковские балансы, инвестиции! Решения, которые нужно принимать! Кошмар!
— Я так и знала, что ты это скажешь, — сухо заметила Тиффани.
— Приятно, когда тебя понимают! Особенно теперь, когда я абсолютно уверен, что ты собираешься за меня замуж не из-за денег.
Флора разинула рот от удивления.
— Вы хотите пожениться?
Она не верила своим ушам. Рокки ведь не создан для семьи, во всяком случае, так он сам говорил много лет.
В голубых глазах Рокки блеснули лукавые огоньки.
— Чудеса, Флора, да и только. Не думал, не гадал, что на свете найдется женщина, которая захочет связать свою жизнь с таким бродягой, как я. — Протянув руку, он накрыл ручку Тиффани своей широкой ладонью и с победоносным видом усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что я найду еще одну бродяжку, а?
Тиффани только улыбнулась в ответ. Флора вспомнила, что мать говорила о ней: Тиффани действительно не отличалась словоохотливостью. Ей это тоже импонировало. Ведь Рокки такой болтун, что может говорить за двоих.
— Ну что ж, примите мои поздравления, — взволнованно проговорила Флора.
— Спасибо, — ответили вместе молодые люди.
Флора снова бросила взгляд на Тиффани.
— Значит, у меня скоро будет невестка.
Ее охватило странное чувство при появлении этой мысли. Она же совсем не знает свою будущую родственницу.
Тиффани внимательно посмотрела на Флору.
— С нетерпением буду ждать этого. — Выпив еще немного сока, она огляделась. — Мне здесь нравится. Дом так вписывается в окружающую местность, что, кажется, сама природа распорядилась, чтобы он стоял именно здесь.
— Да, — ответила Флора, чувствуя, как больно першит в горле. — Дом так и был спроектирован. — Собравшись с духом, она спросила Рокки. — Я хочу знать, как именно Дэн тебя надул.
Тиффани уставилась на свой бокал, а на лице брата появилось обиженное выражение.
— Не сейчас. Это грязное дело, а мне тут очень нравится. — Он испытующе взглянул на нее. — Тебя что-то тревожит?
— Конечно, тревожит! Что, если Дэн увидит вас здесь? Он скоро вернется.
Он сделал знак рукой, словно отмахиваясь от ее опасений.
— Положись на меня, Флора. Прошу, не беспокойся.
При виде такой беспечности ее охватило раздражение.
— Он тебя терпеть не может, к тому же он крупнее тебя.
— А это еще что значит? — удивленно воскликнул Рокки.
— О, ради всего святого, Рокки, спустись на землю!
В этот момент Флора услышала шум подъезжавшей машины. Застыв в кресле, она увидела, как Дэн выпрыгнул из автомобиля и направился к дому. Но стоило ему увидеть Рокки, как выражение его лица стало каменным и глаза угрожающе сузились, когда он, сделав последние несколько шагов, вошел на террасу.
Рокки встал навстречу. Мгновение мужчины молча смотрели друг на друга. Потом Рокки протянул руку.
— Привет, Дэн.
9
Сердце у Флоры готово было выскочить из груди, пока она стояла и глядела на обоих мужчин. Дэн с трудом сдерживался от охватившего его гнева. Сняв пиджак, он демонстративно отшвырнул его и сунул руки в карманы брюк.
— Ты обнаглел настолько, что посмел явиться ко мне в дом.
Дэн был потрясен его визитом и не скрывал своего возмущения.
В ответ Рокки скрестил руки на груди.
— Я подумал, что, может, мы сумеем урегулировать наши разногласия тет-а-тет, не доводя дело до суда, — спокойно ответил он.
Дэн окинул его презрительным взглядом.
— Ты, наверное, спятил. А теперь убирайся.
Не сказав больше ни слова, он вошел в коттедж.
Дрожа всем телом, Флора выдохнула и посмотрела на Рокки с Тиффани. Вид у братца был удрученный.
— Император недоволен. По-моему, теперь нам лучше уйти.
— Твоя яхта стоит в бухте Порт-Ройяла? — спросила срывающимся от волнения голосом Флора.
Кивнув, Рокки протянул руку Тиффани, помогая ей встать.
— Да. У подножия холма, рядом с продуктовой палаткой. — Он усмехнулся по-мальчишески озорной улыбкой. — Флора, я не строил иллюзий относительно того, что нас пригласят разделить праздничную трапезу сегодня вечером. — Он обнял ее за плечи. — Не стой с таким убитым видом. Расслабься. Давай завтра пойдем в море на яхте, а?
Соблазн был велик, но она покачала головой.
— Мне нужно работать.
— Приезжай как-нибудь в другой раз, мы выпьем и поужинаем вместе, — предложила Тиффани.
— С удовольствием.
Они попрощались. Флора провожала их взглядом, пока они шли по тропинке, а потом скрылись за поворотом. Она вошла в дом, чувствуя, что душа уходит в пятки, предвкушая встречу с «тигром». Через несколько минут Дэн вышел из своей комнаты, переодевшись в шорты защитного цвета и черную футболку. В зеленых глазах застыло суровое выражение.
— Это ты их пригласила? — резко спросил он.
— Нет! С какой стати?
Он пожал плечами.
— Бог тебя знает.
Флора задрожала от гнева.
— Он хочет помириться с тобой, урегулировать разногласия, а ты говоришь, что он спятил! Что на тебя нашло?
— Может, тебе есть смысл спросить себя, что на него нашло, — с презрением ответил он. — Разве тебе не интересно, с чего это вдруг у него появилось желание отозвать иск из суда?
Флора уперла руки в бока.
— Почему ты мне все не расскажешь?
У него вырвался отрывистый, сухой смешок.
— Если бы я тебе все рассказал, тебе бы это не понравилось. Просто позволь заверить, что в этой истории у него нет никаких шансов, независимо от того, что он предпримет. — Желваки заходили у него на лице. — А если ты примешь его сторону, то сама окажешься в проигрыше.
Вернувшись в спальню, он с шумом захлопнул за собой дверь. Крошечная ящерица упала на пол с крыши из пальмовых листьев и в ужасе юркнула за книжный шкаф.
Следующий день Флора провела как в тумане и, сколько ни старалась, не могла сосредоточиться на работе. Она ловила себя на том, что бесцельно проводит время, сидя в тени дерева или на утесе, и невидящим взором уставившись в одну точку, не обращая внимания на фотоаппарат, лежащий на коленях.
