Фрида Митчелл Митчелл - Испытай меня
— Прекрасная мысль! — воскликнула Нора, которая никогда не пила ничего крепче вина. — Мне тоже, пожалуйста.
Однако Пьеру эта мысль вряд ли показалась прекрасной. Он с изумлением взглянул на жену, но не стал спорить.
К тому времени, когда начали приходить гости, Джейн чувствовала себя абсолютно раскованной, а Нору слегка «развезло», так что Пьер в конце концов забрал у нее бокал с остатками коктейля и наполнил его соком.
— Ну что ж, надо взять себя в руки, — пробормотала Нора, поднимаясь навстречу Мадлен и Рене. — Вечеринка в аду начинается.
— О, Нора…
Джейн вдруг захотелось заплакать, но не от горя, а от благодарности. Комментарий подруги очень точно соответствовал ее собственному восприятию этого вечера и служил доказательством любви и поддержки Норы больше, чем любые громкие слова или демонстрация сочувствия.
Вечеринка началась и шла своим чередом, и Джейн изо всех сил старалась вести себя как подобает. Она улыбалась до тех пор, пока не начали болеть мышцы лица, смеялась и болтала, принимала многочисленные комплименты. Единственное, что ее смущало, — это влюбленные взгляды Доминика. Она избегала их, если это было возможно, а если нет — лучезарно улыбалась ему. Но все это время сердце у нее ныло…
Среди оживленной толпы слишком многое напоминало о Фернане: легкий запах дорогого лосьона, манера незнакомого мужчины держать голову, чей-то хрипловатый смех, чьи-то широкие мускулистые плечи.
— Как ты себя чувствуешь? — Нора обняла подругу за талию. — Пьер восхищается тобой и тем, как ты держишься.
— Правда? — Это замечание почему-то ничуть не обрадовало Джейн.
— Я хочу объявить, что стол накрыт в павильоне, а потом будут танцы на главной лужайке. Оркестр только что приехал. Ты поешь чего-нибудь?
— Конечно, поем. Прекрати нервничать, — спокойно ответила Джейн.
Ей удалось заставить себя проглотить немного еды, которую настойчиво предлагал Доминик, но ее тарелка все равно осталась полной на три четверти.
Над садом уже совсем сгустились серо-голубые сумерки, и сотни маленьких огоньков зажглись на окружавших лужайку деревьях. Вся обстановка вдруг показалась Джейн какой-то нереальной. Изысканно одетые женщины со своими элегантными спутниками, красивый сад, призрачные очертания старинного дома на заднем плане, веселая музыка, под которую уже танцевали несколько пар, — все это придавало происходящему ореол сказочности.
— Джейн. — Сидящий рядом с ней Доминик встал с кресла и протянул ей руку. — Вы не потанцуете со мной? Я мог бы долго вспоминать об этом потом, — добавил он жалобно.
— Мне не хочется танцевать. Простите Доминик.
Джейн была неприятна сама мысль о том, что какой-то другой мужчина прикоснется к ней. Кроме того, оркестр играл медленную, романтическую мелодию, и ей не хотелось поощрять собачью преданность, выражение которой не сходило с лица несчастного учителя.
— Ну пожалуйста!
Доминик стоял с протянутой рукой, и после нескольких секунд, в течение которых она поняла, что все взгляды направлены на них, Джейн встала.
— Только один танец, — предупредила она.
— Да!
Доминик широко улыбнулся, и Джейн в который раз за этот вечер задумалась, почему она не смогла полюбить вместо Фернана красивого молодого учителя. С ним было бы так просто, так легко, а главное — все было бы известно наперед…
Дойдя до танцевальной площадки, Доминик немедленно обнял ее и крепко прижал к себе. Он танцевал очень хорошо, это Джейн заметила сразу. Да что говорить, он все делал хорошо! Но это был не Фернан…
— Джейн, ведь вы вернетесь когда-нибудь? — тихо спросил Доминик. — Сюда, в Ле-Пюи?
Этот вопрос он задавал ей в последнее время по нескольку раз на дню, и она всегда отвечала одинаково:
— Может быть, но, боюсь, нескоро.
— И все-таки я надеюсь…
Внезапно Джейн показалось, что ее ослепила молния, — поглядев на лужайку через плечо Доминика, она увидела Фернана! Облаченный в белый пиджак и темные брюки, он смотрел в ее сторону, лениво облокотившись о ствол старой магнолии. Тусклый свет и расстояние не позволяли ей разглядеть выражение его лица, но Джейн не сомневалась, что он с холодным равнодушием наблюдает за тем, как она танцует с другим мужчиной.
Джейн споткнулась и поняла, что не расслышала последние слова Доминика.
— Извините. — С превеликим трудом она отвела взгляд от фигуры на другой стороне лужайки. — Я задумалась. Так что вы сказали?
— Я сказал… — Доминик с удивлением поглядел в ту сторону, куда только что смотрела его партнерша, и нахмурился. — Это не Фернан ли там?
— Да, кажется, он…
Джейн вдруг стало холодно, а потом ее охватила злость. Зачем он сюда пришел? Чтобы вежливо попрощаться? Красиво все закончить? Едва ли. Ему хочется еще помучить ее! Неужели он не понял, как ей больно?!
— Пожалуй, теперь мне кое-что стало ясно… задумчиво проговорил Доминик, переводя взгляд с Фернана на Джейн. — Это и есть та причина, по которой вы покидаете Францию?
Джейн не успела придумать, как уклониться от ответа, и неожиданно поняла, что ей совсем не хочется лгать.
— Да, — сказала она и посмотрела в глаза Доминику. — Вы все поняли правильно.
Он кивнул в ответ.
— Значит, сердца разбиты у нас обоих… Простите меня, Джейн. Мне следовало бы догадаться обо всем раньше… А как было бы удобно, если бы любовь можно было включать и выключать по заказу, словно телевизор… Но это невозможно, увы.
— Да, это невозможно…
Его неожиданное сочувствие было просто невыносимо, и на глаза Джейн навернулись слезы.
— Простите, я не хотел вас расстраивать, — тихо сказал Доминик, наклонившись к ее шелковистым волосам.
— Знаю. — Голос ее звучал приглушенно, потому что говорила она, уткнувшись лицом ему в грудь. — Просто мне очень жаль, что я сделала вас несчастным. Я не хотела этого. Простите, Доминик.
— Вам не в чем винить себя, Джейн. Вы — самая нежная, самая добрая…
— Я вынужден прервать ваши страстные объятия, но мне надо поговорить с тобой, Джейн.
Если бы воздух вокруг них вдруг вспыхнул ярким пламенем, она не была бы поражена больше. Джейн вскинула голову, взглянула в потемневшее лицо Фернана и обнаружила, что его глаза зло сверкают, а губы сжаты в тонкую линию. В тот же момент она ощутила, что Доминик еще крепче прижал ее к себе.
— А может быть, Джейн не хочет с тобой говорить?!
Не верилось, что Доминик способен так разговаривать с Фернаном. От неожиданности тот даже отступил, — но только на мгновение.
Глаза Фернана превратились в грозно поблескивающие щелочки; казалось, он готов уничтожить всякого, кто попадется ему на пути. Джейн поспешно освободилась из объятий молодого человека.
