Люсиль Картер - Невзгодам вопреки
У него отлегло от сердца. Какое счастье, что она не собирается лгать и говорить о любви!
– Почему бы тебе не выйти замуж за Роба? – неожиданно спросил он.
Аманда прекратила плакать и удивленно воззрилась на Марка.
– За Роба? За твоего компаньона?
– Да, он ведь предлагал тебе.
– Но он же говорил об этом не всерьез.
– Поверь мне, Роб был серьезен, как никогда.
– Правда?! – Аманда искренне обрадовалась. – А что, он действительно так богат, как говорит?
– Еще неизвестно, у кого больше денег, у меня или у него.
Аманда молчала почти минуту, обдумывая предложение Марка, а потом кивнула.
– Что ж, возможно, я так и поступлю. Вообще-то я никогда не любила тебя.
– Я знаю, – с облегчением сказал он.
– Ты виноват передо мной, – произнесла она задумчиво. – Не думай, что я прощу. Так что тебе придется устроить нашу с Робом встречу.
Клифф приехал в офис в то время, когда Марк возвращался с обеда. Последний не узнал предполагаемого соперника, а потому крайне удивился, когда Клифф вышел на том же этаже.
– Добрый день, мистер Смарт, – приветливо произнес Клифф. – Не уделите мне несколько минут?
– Да, конечно. – Изумленный Марк провел его в приемную, где не было ни души, распахнул дверь кабинета и пригласил незнакомца войти. Марка не покидала мысль, что он уже где-то видел этого мужчину. – Вы по какому поводу?
– Я по поводу вашей жены, – ответил Клифф, присаживаясь на стул.
Марк прищурился, всматриваясь в лицо посетителя, однако тот не стал играть в загадки и представился:
– Я Клифф Стаут.
– О! – Марк опустился в кресло. Теперь он понял, что за человек сидит перед ним. – И что же вас привело ко мне?
Клифф сцепил пальцы рук и несколько секунд смотрел на них, сосредоточиваясь. Потом он поднял глаза, улыбнулся и сказал:
– Видите ли, мистер Смарт, я хотел жениться на Эмили.
– Похвально, но зачем вы говорите мне об этом? – поморщился Марк.
– Мне необходимо знать, что за отношения вас связывают.
– Наш брак фиктивен.
Теперь поморщился Клифф.
– Я уже слышал это сотню раз от самой Эмили, но позвольте мне не поверить в данное заявление. Я доподлинно знаю, что она влюблена в вас. Ну а вы? Вы ее любите?
– Не понимаю, почему я должен обсуждать это с вами.
– Кажется, я уже объяснил.
– Хотите на ней жениться – нет проблем! Вот только она беременна.
– Да, я знаю, – сказал Клифф. – Я же ей об этом и сказал. Эмили упорно не желала замечать своей беременности. В принципе, поразмыслив, я смог понять ее. Молодая женщина, без какого-либо жизненного опыта, совершенно не знает, что означает забеременеть.
Марк сосредоточенно смотрел на собеседника. Неужели сейчас подтвердятся худшие подозрения и Клифф скажет, что Эмили ждет ребенка не от своего мужа?
– Я сильно виноват перед Эмили, – продолжал тем временем Клифф. – Наговорил много лишнего, узнав о ее… положении. Обидел ее. Да и она тоже обвинила меня во всех смертных грехах. Мне нелегко произносить это, мистер Смарт, однако я был не прав по отношению к ней. Я не самый спокойный в мире человек. Могу и глупостей наболтать, когда зол. Так что извинитесь за меня перед Эмили, потому что я с ней вряд ли увижусь.
– Вы с ней любовники? – спросил Марк.
– Нет, и никогда не были, – с легкой усмешкой произнес Клифф. – Я думаю, все ее мысли всецело принадлежат вам. Даже обидно, честное слово. Думаю, если бы не ее беременность, я бы отбил Эмили у вас.
– Значит, это все-таки мой ребенок? – задумчиво произнес Марк.
– А вы в этом сомневались? – Клифф не мог скрыть своего удивления. – Ваша жена не похожа на гулящую женщину. Вот если бы Аманда заявила, что ждет ребенка, я бы на вашем месте задумался, правду ли она говорит. А Эмили… Она на такое неспособна.
– Один вопрос, мистер Стаут. – Марк скрестил руки на груди. – Зачем вы явились сюда и для чего все это мне рассказываете?
– Сам не знаю, – пожал плечами Клифф. – Наверное, потому, что я немного… увлекся Эмили. И мне небезразлична ее судьба. Когда я пригласил Эмили в путешествие, то рассчитывал обрести ее любовь, однако этого не случилось. По-моему, она с самого начала понимала, что все равно отправится в Лондон за вами. Мне не очень-то приятно рассказывать все это вам, однако я не буду чувствовать себя спокойно, зная, что из-за дурацких недомолвок может разрушиться чья-то жизнь.
– Благородно, – сказал Марк. – Однако Аманда сказала, что у Эмили был любовник.
– О, Аманда готова на все, лишь бы выйти за вас замуж! – фыркнул Клифф. – Я по опыту знаю, что частенько нужно проверять каждое слово моей кузины. В общем, ваше дело, верить мне или нет. Моя совесть теперь чиста. Да, и передайте Эмили, что вещи из ее каюты переправили в дом семьи Брэсс.
– Передам, – задумчиво произнес Марк. – Обязательно.
Эмили никогда в жизни так не торопилась. И никогда не ломала каблуки. Даже всегда удивлялась, как такое может произойти. И вот сегодня, как будто для того, чтобы она ни за что не успела к Марку, у нее все пошло наперекосяк.
Не став дожидаться, когда для нее подготовят автомобиль, Эмили вызвала такси и умчалась в офис Марка. Однако машина заглохла, не проехав и четверти пути.
– Наверное, что-то с мотором, – сказал таксист и полез под крышку капота.
Эмили поняла, что ждать ей придется до вечера, потому расплатилась и побежала дальше, надеясь поймать другое такси. Не пройдя и пяти шагов, она сломала каблук. Как назло, вокруг не было ни одного магазина обуви, так что ей пришлось ковылять на одном каблуке. Сев наконец в другое такси, Эмили было вздохнула свободно, однако на дороге образовалась такая пробка, что стало понятно: нужно все же идти пешком.
До офиса Марка Эмили добралась только через полтора часа. Она ворвалась в приемную и остановилась. Аманды на рабочем месте не было. И непонятно, появлялась ли она вообще. Дверь в кабинет Марка закрыта, и оттуда не слышно ни звука.
А не заперся ли он с Амандой? – вспыхнула у нее ревнивая мысль, и Эмили решительным шагом пересекла приемную и нажала на ручку.
В этот момент кто-то толкнул дверь с другой стороны, и Эмили, не устояв, шлепнулась на пол. Подняв глаза, она увидела Клиффа и почувствовала, как кровь отливает от ее щек.
– Ты? Что ты наговорил Марку?!
– Ничего особенного я ему не сказал, – заявил Клифф и обернулся, чтобы позвать Марка. Однако тот уже и сам подошел.
– Эмили? – Марк протянул руку, чтобы помочь Эмили подняться. – Ты бы поосторожнее, дорогая.
Его голос был таким ласковым, что Эмили чуть не расплакалась. Неужели Марк снова любит меня? – подумала она.
– Прощайте, – сказал Клифф, не глядя ни на кого, и ушел.
