Джоанна Беррингтон - Герой – романтик
Питер пораженно уставился на нее.
И мисс Нортон, довольная тем, какой эффект произвели ее слова, рассказала о хитроумной интриге с золотым браслетом. Она говорила медленно, со всеми подробностями. Объяснила, что подозреваемой грозит тюремное заключение, если ее вина будет доказана. А ее непременно осудят! Уж Ева постарается и не пожалеет на это средств…
Питер молча слушал, поражаясь, на какое коварство способна эта женщина. А когда она, приступая к десерту, наконец замолчала, он выдохнул:
– Чего ты хочешь? Что я должен сделать, чтобы с Мелиссы сняли все обвинения?
Мисс Нортон улыбнулась. Да, похоже, к этой Мелиссе у него и вправду есть чувства. И эта женщина – отличный рычаг управления им. Но главное, до него наконец-то дошло, что к чему. Он понял, что целиком в ее власти, и теперь выполнит все, что она попросит. Или прикажет. В сущности, нет никакой разницы между этими понятиями.
И она наконец перешла к главному:
– Я хочу, чтобы с этой минуты ты сто раз взвешивал каждое свое слово, которое собираешься сказать. И тысячу раз осмысливал каждый свой шаг, который собираешься сделать. Ты должен рассуждать так – а понравится ли Еве то, что я делаю? И если ты будешь послушным мальчиком, то все у тебя будет хорошо. Я понятно изъясняюсь?
Питер кивнул. Он понял все. Ловушка захлопнулась. Он чувствовал себя маленькой птичкой, которую посадили в тесную клетку. Да, теперь у него всегда будет вкусная еда, и ему не нужно будет беспокоиться о ночлеге. Но обретя все это, он потерял главное – бесценную свободу.
– У меня нет выхода. Я сделаю все, как ты скажешь. Сделай так, чтобы полицейские отпустили Мелиссу.
Ева взглянула на часы:
– Ну нет, сегодня я уже не буду этим заниматься. Поздно, я устала и еду домой. А завтра все сделаю. Обещаю. Сейчас отправляйся в гостиницу, у меня нет на тебя планов.
Она пригубила бокал с красным вином. Хищница, которая только что поужинала своей жертвой.
Питер сжал зубы, сдерживая гнев. Он оказался таким глупцом! Если бы можно было повернуть время назад…
Филипп подошел к стойке администратора.
– Добрый вечер, – доброжелательно улыбнулась ему девушка в униформе. – Хотите снять номер?
Тот ответил утвердительно.
– Мы рады, что вы остановили выбор на нашей гостинице, – произнесла она стандартную фразу, открывая журнал регистрации клиентов. – Назовите ваше имя…
Пока она заполняла бумаги, Филипп огляделся по сторонам. Это была дорогая гостиница. Судя по всему, Питеру неплохо платили, раз он имел возможность снимать здесь номер.
– Распишитесь вот здесь, – попросила девушка в униформе, указывая нужную графу в журнале регистрации.
Филипп взял ручку и сделал то, о чем его просили.
Потом он поднялся к себе, разобрал чемодан, посмотрел на часы. Он проголодался, но прежде чем спуститься в ресторан, решил почитать местные газеты, лежащие на журнальном столике. Взял одну, раскрыл. Просмотрел новости политики и бизнеса, пробежал глазами колонку о погоде и углубился в чтение светской хроники. Его интерес был понятен – заголовок гласил: «Голливуд готовится представить миру Самого Романтичного Героя». Чуть ниже – «Съемки нового фильма закончатся в конце этого года. Его создатели заявляют, что их детище произведет настоящий фурор».
На фото к статье красовался темноволосый красавец в обнимку с пышногрудой блондинкой. Подпись под снимком гласила: «Партнером по фильму кинозвезды Синтии Дин стал малоизвестный, но подающий большие надежды актер Питер Хокман».
Филипп вгляделся в лицо «подающего больше надежды». Так вот какой ты, Питер. Человек, ради которого Мелисса шла на такие жертвы…
Он перечитал статью несколько раз, словно желая выучить наизусть. Ему был ненавистен этот мужчина. Где он сейчас? Радуется жизни, пока Мелисса сидит в полицейском участке?
В конце концов Филипп сложил газету и положил назад на столик. Что толку думать об этом.
Он вышел из номера, спустился на первый этаж…
И столкнулся нос к носу с Питером Хокманом!
Он настолько изучил фотографию начинающей кинозвезды в газете, что без труда узнал его. Но бывают же такие случайности!
Тот подошел к стойке, забрал ключи и чуть пошатываясь направился к лифту. «Подающий надежды» актер явно чем-то подавлен… Да, он выглядел совсем не так браво, как на фото к статье.
– Мы можем поговорить? – спросил Филипп, пока удрученный чем-то «самый романтичный герой» ожидал лифта.
Тот вскользь глянул на подошедшего. Ему сейчас было совсем не до разговоров.
– Меня интересует, что случилось с Мелиссой Уиллис, – пояснил Филипп. – И как она оказалась в полицейском участке.
Питер уставился на него. Судя по всему, он уже выпил где-то, и хотя нормально держался на ногах, соображал не очень хорошо.
– А кто ты ей? – спросил он.
– Сложно сказать… близкий родственник. – Филипп подумал, что лучше так сформулирует ответ.
Лифт подъехал, распахнул двери, но актер не спешил зайти внутрь.
– Завтра ее отпустят, – тихо проговорил он. – Ева пообещала.
– Кто такая Ева? – непонимающе посмотрел Филипп.
– Это неважно, – отозвался Питер. – Важно то, что я потерял Мелиссу навсегда. Послушай, друг, может быть, мы пойдем в бар и пропустим стаканчик-другой? Почему-то хочется напиться.
Филипп был в недоумении. Он ожидал встретить героя-любовника, а перед ним стоял безумно расстроенный человек, который вызывал скорее жалость, чем ненависть.
Питер взглянул на Филиппа, и хотя тот молчал, он понял без слов, что в планы незнакомца выпивка не входит.
– Когда встретишь ее, скажи, что я очень сожалею обо всем, что случилось. И если она меня когда-нибудь простит, то…
Он не договорил, махнув рукой, словно понимая, что это «если» вряд ли произойдет. Развернулся и пошел прочь от лифта, по всей видимости, все же направляясь в бар.
Филипп проводил его взглядом. Что он, собственно, собирался ему сказать? И главное, что хотел услышать в ответ?
Ева пообещала, что Мелиссу завтра отпустят, припомнил он слова Питера. Странная все-таки история…
13
Тоскливее утра в жизни Мелиссы, пожалуй, никогда не было. Когда она открыла глаза, то не сразу сообразила, где находится. Темно-зеленые стены, неудобная постель, тусклый свет, льющийся с потолка…
Она помотала головой, надеясь, что странное видение исчезнет и на смену ему возникнет знакомая спальня или, на худой конец, гостиничный номер. Однако этого, к сожалению, не произошло.
И тут Мелисса вспомнила все. Вчерашние события навалились на нее тяжелой плитой… Обыск, арест, камера… Ах, зачем я только проснулась, подумала она.
Молодая женщина еле сдержалась, чтобы от отчаяния не зарыдать в жесткую подушку. Свернулась калачиком, отвернулась к стене, только бы не видеть убогой обстановки камеры. Она слышала, как за ее соседкой пришел полицейский и увел куда-то. Она слышала шаги и разговоры охранников, а также пение птиц за окном. Да-да, в тюремном дворе тоже жили птицы! Им-то не было особой разницы, где прыгать с ветки на ветку и чирикать. Они свободны, могут лететь куда захотят… А она…
