Шерил Уитекер - Перед алтарем
Главное — пережить ночь, дождаться утра.
— Джулиана?
— Нет, я не сплю.
— Я выходил во двор, посмотрел — оба мотоцикла на месте.
Она со вздохом повернулась к нему.
— Ты можешь быть серьезным? Хотя бы раз в жизни?
— Я могу быть серьезным, как гвоздь в стене, лишь бы моя жена улыбалась.
— Тогда…
Джулиана не успела высказать пожелание, потому что Тони вдруг наклонился и закрыл ей рот. Впрочем, все женщины на свете готовы молчать, если рот им закрывают именно таким способом.
Она ждала этого поцелуя всю жизнь. В нем было все: дыхание опаляющей страсти и нежность прикасающихся к лепестку пальцев, нетерпение получившего коробку с подарком ребенка и сдержанность познавшего горечь ошибок мужчины, жадность конкистадора и трезвый расчет политика. Даже в этот момент Тони остался верен себе и не кинулся в омут с головой.
Джулиана же забыла обо всем на свете. Сила любви влекла ее к нему. Она обняла его за шею и потянула на себя, как ныряльщика тянет на дно свинцовый пояс.
В какой-то момент страсть перевесила осторожность, и Тони со стоном впился в ее губы, с готовностью уступившие натиску и раскрывшиеся подобно бутону жаждущего влаги цветка.
Они упали на кровать, путаясь в руках и ногах, но Джулиана все же успела прижать его лицо к своей груди, отдавая все, что можно отдать, ради продления этого экстаза.
Огонь поцелуев становился все жарче, захватывая уже не только грудь, но и плечи, живот, распространяясь ниже и ниже, к эпицентру прокатывающихся по ее телу волн желания. Подчиняясь их ритму, Джулиана задвигалась… и вдруг почувствовала, что теряет контакт с Тони, контакт, который был для нее важнее дыхания.
— Нет, Тони, нет. Не уходи. Я хочу тебя, я хочу быть с тобой. Всегда.
Он прижался губами к ее горячей влажной щеке.
— Готова ли ты на все?
— Тони…
— Готова ли ты зайти настолько далеко, чтобы родить мне сына?
— Лишь бы ты был счастлив, — без колебаний прошептала Джулиана.
Его губы переместились ниже, и Джулиана снова задрожала, и подалась ему навстречу.
— Ты необыкновенная женщина.
Я просто люблю тебя, мысленно ответила Джулиана.
— Интересно, дала ли бы ты положительный ответ, если бы знала, что все мои проблемы отнюдь не предвещают скорой смерти.
Смысл вопроса не сразу дошел до окутанного пеленой страсти сознания Джулианы.
— Хочешь сказать, что никакой неизлечимой болезни у тебя нет?
Боже, как же легко она дала себя обмануть! Точнее позволила себе обмануться. Теперь Тони знает о ее чувствах, но она ничего не знает о его.
Собрав остаток сил, Джулиана оттолкнула Тони и соскользнула с кровати.
Он тоже поднялся.
— Я и не говорил, что болен.
Она поспешно запахнула полы халата и потуже затянула пояс.
— Верно, не говорил. Но и не отрицал. Тони широко улыбнулся. Никакого раскаяния или хотя бы смущения!
— Извини, не успел. Ты оглушила меня рассказом о Тиа и ее сыне. Признаюсь, ты женщина, которых сейчас не так много. Похоже, самопожертвование у тебя в крови. Теперь я понимаю, как твоей сестре удалось вовлечь тебя в эту авантюру.
— Черт бы тебя побрал, Тони, — прошептала Джулиана распухшими от поцелуев губами.
— Только не говори, что наш маленький эксперимент не доставил тебе никакого удовольствия.
Джулиана тяжело опустилась на кровать и, потянувшись за пледом, наткнулась на смятую шоколадку.
— Знаешь, при всей своей краткости он превзошел мои ожидания, — продолжал рассуждать Тони. — Я даже едва не забыл, что ты готова родить мне сына из сострадания, а не по любви.
— Хватит, Тони, я все поняла, — бросила она, отламывая кусочек шоколадки.
— В какой-то момент различие исчезает, а женщина остается. — Он протянул руку и отобрал у Джулианы шоколадку. — Ммм, восхитительный вкус. Мне сегодня везет на сладкое.
Его губы коснулись ее уха, медленно скользнули к шее, замерли, дразня, и…
Через секунду дверь за ним закрылась.
Две слезинки мягко скатились с ресниц и поползли по щекам Джулианы, оставляя горячий след. Обида комком подступила к горлу, но губы шевельнулись, произнося слова торжественной клятвы.
Больше ты меня не проведешь, Тони.
Пока он плескался в душе, она позвонила Эмералд.
11
В гостиной яблоку негде было упасть. Тони пригласил с десяток репортеров, и они оккупировали диван, оба кресла, столик и даже ковер, любезно предоставив хозяевам возможность втиснуться между окном и телевизором.
По взаимной договоренности Джулиана и Тони оделись скромно, сделав выбор в пользу джинсов и легких джемперов. Во избежание неприятностей Тони пришлось отказаться от роли страстного любовника и разыгрывать перед гостями верного, преданного мужа.
После отвратительной сцены на вилле оба избегали каких-либо контактов, сведя общение к минимуму. Не вели разговоров о будущем. Не строили никаких планов. Не навещали родителей Тони.
Джулиана считала дни. До возвращения в Англию оставалось меньше недели. Тони тоже готовился к поездке, не догадываясь о том, какой сюрприз поджидает его там.
Перед интервью Джулиана решила отдать инициативу Тони. Пусть говорит все, что хочет, пусть представляет их брак в нужном ему свете, пусть, если того требуют интересы его семьи, становится на голову или показывает карточные фокусы.
Оглядев собравшихся, Тони удовлетворенно кивнул и обнял Джулиану за плечи.
— Давайте сделаем так: вы будете задавать вопросы по очереди. Обращайтесь к любому из нас. Пожалуйста. — Он посмотрел на устроившегося на подлокотнике кресла моложавого мужчину в огромных роговых очках.
— Сеньор д'Агилар, всем хочется знать, при каких обстоятельствах вы познакомились.
Тони явно подготовился к такого рода вопросу, о чем свидетельствовала его лучезарная улыбка.
— Сначала с Джулианой познакомился мой брат Филипп. Это произошло во время его недавнего визита в Соединенное Королевство. По возвращении он показал мне ее фотографию, а когда я выразил свое восхищение красотой сеньориты, брат сказал, что она собирается при лететь в нашу страну на отдых. Так получилось, что вместо брата в аэропорту ее встречал я. С тех пор мы вместе.
Скрепя сердце Джулиана признала, что объяснение прозвучало вполне правдоподобно.
Следующий вопрос задавала женщина и обратилась она к «сеньоре д'Агилар».
— Скажите, пожалуйста, о чем вы подумали, когда в первый раз увидели вашего будущего супруга?
— Он показался мне опасным. Впоследствии, когда Тони практически похитил меня и увез на мотоцикле, мое первое впечатление только подтвердилось.
