Хлоя Флеминг - Любовная паутина
— Ясно, босс, — закивали головами парни.
— Толстяк, Рыжий, вы покажете старой леди окрестности и займете ее до тех пор, пока я не освобожусь.
— Мы все готовы помочь, дорогой брат, — вступил в разговор Генри, — может быть, нужно отвезти ее в дом Большого Папаши или показать ей нефтяные скважины?
— Плохая идея. — Джон сдвинул на затылок свою ковбойскую шляпу. — Держите их подальше от всего, что хоть как-то указывает на наличие денег в нашей семье. Они считают, что мы бедны. И я не хочу пока разрушать это заблуждение.
— Должен заметить, босс, — почесал в затылке Толстяк, — что это — самое странное, что я видел в своей жизни: женщина, которая не любит денег.
— Да, я понимаю, что ты хочешь сказать. Но именно за это я люблю Кристину.
— Любишь? — В восторге парни начали хлопать друг друга по плечу.
— Заткнитесь! — Больше не обращая на них внимания, мистер Сильверсмит отправился к Кристине. — Не забудьте, что я говорил про премии для лучших актеров, — бросил он через плечо.
Воодушевленные последними словами, парни двинулись к лимузину, чтобы начать действовать.
Наконец Даниэлю удалось припарковать машину, и теперь он помогал своей хозяйке выйти из нее. Поставив ноги на землю, Лили первым делом потянулась к своей кислородной маске и сделала несколько живительных вдохов. Потом она двинулась по проселочной дороге, обходя коровьи лепешки. За ней шел Даниэль с кислородным резервуаром. Было ясно, что Лили дышит кислородом из него, чтобы не вдыхать вольный воздух ранчо.
Перед домиками были привязаны несколько лошадей. Они с любопытством наблюдали за Лили, лениво отмахиваясь хвостами от мух. Навострив уши, животные прислушивались к бесконечному потоку жалоб старой леди, кивая головами в ответ.
— Чтобы вы не испортили туфли, мэм! — галантно заявил Кольт, сорвав с себя шляпу и прикрыв ею конские кругляшки.
— У нас нет тротуаров, но мы мостим дороги вежливостью, — расплылся в улыбке Охотник и, не желая отставать от приятеля, снял жилет и бросил его под ноги Лили.
Отрывая пуговицы, Хитрый сорвал с себя рубашку и постелил ее под ноги гостье.
Лили в замешательстве смотрела на загорелое мускулистое тело ковбоя. Она не знала, обижаться ей или быть благодарной за такой прием.
— Право, не стоило, — небрежно сказала она.
Джон усмехнулся. Старой леди нельзя было отказать в уме и выдержке. Ему нравилось это в Лили, потому что напоминало Кристину.
— Привет! — Генри шумно чмокнул Кристину в щеку, — как хорошо, что ты вернулась. Мы по тебе соскучились, куколка.
— Вот как? — Мисс Эрменталь была смущена, щеки у нее пылали. — Это так мило с твоей стороны, Генри. Я тоже скучала без вас.
— Ни у кого нет такой красивой невестки, — с гордостью продолжал Генри, оглядывая парней, — ты, братец, не промахнулся, выбрал самую лучшую. Я всегда так говорю, правда?
— Он всегда так говорит, — подтвердил Толстяк, — дважды, а иногда трижды в день.
— Мы все так говорим, — заверил Кольт.
— Иногда по четыре раза в день, — добавил Хитрый.
— С тех пор, как они поженились несколько недель назад, в июле, — снова вступил в разговор Рыжий.
— Да, они поженились в июле. — Генри фамильярно положил руку на плечо Кристине. — Если бы ты не была женой моего брата, я сам приударил бы за тобой, сестренка. Но ты замужем, — грустно вздохнул он.
— Она замужем, — согласно закивал головой Рыжий.
— Я просил оказать Лили теплый прием, — сквозь зубы проговорил Джон.
— Ага, — как ни в чем не бывало продолжал Генри, — зато моему братцу очень повезло.
— Да, — добавил Рыжий, — она вышла замуж за Джона.
— У них хорошая семья, — вставил Рыжий.
— Они женаты уже месяц, — покачал головой Кольт.
Джон отвернулся, чтобы скрыть раздражение. Кажется, предложить награду этим клоунам было не очень разумной идеей.
— Почему, черт возьми, мы до сих пор стоим на улице? — С кислым выражением лица Лили потянулась за своей кислородной маской.
— Да, конечно, бабуля, нам давно уже следовало отвести вас в дом. — Джон подхватил старую леди под руку. — Кстати, парни, это — бабуля Кристины.
— Прекрати называть меня так! — огрызнулась Лили.
— Это — парни, бабуля.
— Здравствуйте, мэм! — Все мужчины приподняли шляпы.
— Мне станет гораздо лучше, если я уйду с этого солнцепека, — проворчала Лили, вытирая кружевным носовым платком подтекающую тушь и прикладывая к лицу кислородную маску. — Эта жара меня доконает.
— Мы не можем этого допустить. — Порывшись в кармане, Джон вытащил оттуда доллар и торжественно вручил его Даниэлю. — Это тебе, старина. Почему ты до сих пор не отнес чемоданы бабули в дом? Парни, помогите ему.
Все парни, кроме Толстяка, который остался помочь Лили, отправились с Даниэлем к лимузину.
— О, Кристина, теперь я понимаю, в кого ты такая красавица, — приговаривал Толстяк, осыпая руку Лили поцелуями.
— Отстань от меня, — оттолкнула его Лили. Потом она дотронулась наманикюренным пальчиком до руки Кристины и спросила, указывая на летние домики: — Которая из этих развалюх твоя?
— Вон та… — Кристина беспомощно огляделась вокруг.
— Вот сюда. — Джон указал Лили направление и предложил руку Кристине. — Давай я помогу тебе, дорогая. Бьюсь об заклад, что ты рада вернуться домой.
— Конечно, — вздохнула мисс Эрменталь и направилась к чужому домику.
— Сюда, дорогая, — развернул ее в правильном направлении мистер Сильверсмит.
— Конечно, — смущенно хихикнула девушка, — я просто хотела кое-что проверить.
— Дорогая, ты можешь сделать это попозже. Так приятно снова оказаться дома.
— Так приятно снова оказаться дома, — повторяла Кристина, пока они шли по пыльной дороге к самому дальнему из домиков. Глаза ее светились от счастья.
Не теряя времени, Даниэль отдал парням чемоданы Лили и поспешил уехать. Не успели они дойти до дома Джона, как лимузин, вздымая клубы пыли, уже нес Даниэля назад к цивилизованной жизни. Кристина с беспокойной усмешкой наблюдала этот поспешный отъезд, напоминавший скорее бегство. Итак, она осталась один на один с Лили. Вряд ли будущая неделя будет приятной. Кристина скрестила пальцы на счастье.
Сопровождаемые Толстяком, Рыжим, Генри и другими парнями, все трое подошли к дому Джона. У Кристины вдруг появилось невероятное ощущение, что она на самом деле его жена. Словно прочтя мысли девушки, мистер Сильверсмит поднял ее на руки, легким толчком ноги открыл входную дверь и перенес Кристину через порог.
Обхватив руками его шею и прижавшись к груди, девушка весело смеялась. Наконец-то ее мечты сбылись. Джон осторожно опустил ее на пол. Кристина с интересом оглядела уютное убранство домика, в горле у нее стоял комок.
