Дорис Смит - В поисках счастья
— Он хороший, — только и смогла произнести Джоанна, поспешив навстречу отцу.
Мистер Дайкс отверг все машины, которые им удалось посмотреть в гараже. Он был чем-то обеспокоен и все время поглядывал на часы.
— Па, в чем дело? Можно подумать, мы опаздываем на поезд, — не выдержала Джоанна.
— Гм, ты почти угадала, — ответил отец. — Мне надо на вокзал.
Там царило оживление. Спешили куда-то люди, раздавались гудки поездов.
— Посмотри, может, найдешь здесь своего знакомого, — неожиданно обратился отец к дочери.
Джоанна изумленно осмотрелась и тут же заметила на опустевшей платформе одинокую фигуру.
Они увидели друг друга одновременно. Девушку словно током пронзило. Дуглас махнул рукой и поднял свой багаж.
Он великолепен, замирая от восторга, подумала Джоанна.
— Привет, рад тебя видеть, — бодро сказал Дуглас девушке и обратился к ее отцу: — Мистер Дайкс, надеюсь, я не очень вас побеспокоил?
— Дуглас, как ты себя чувствуешь? — тихо спросила Джоанна.
— Я в порядке, уже работаю. Держи! Это котенок, привитый, брошенный своей хозяйкой. — Он с улыбкой протянул девушке корзинку, откуда раздавалось настойчивое мяуканье.
Вскоре золотисто-янтарный малыш гордо разгуливал по всему дому. Дороти не могла на него наглядеться.
— Я не собиралась брать Кена сюда, — призналась Джоанна.
— Нечего отлынивать от своих обязанностей, — строго возразил Дуглас и так тепло взглянул на девушку, что у нее сердце зашлось от тихой радости.
Все засмеялись, напряжение спало.
Последние новости из Каррикду звучали вполне оптимистично. Полиция задержала двух проходимцев, причастных к нападению на фабрику, ведется следствие. Флэнн совершенно поправился и шлет Джоанне наилучшие пожелания. Мэтью и Шейла уезжают в совместную деловую поездку. Джеральдина и Шей работают в Каррикду.
Когда Дуглас и Джоанна наконец остались в гостиной одни, что-то их словно подтолкнуло друг к другу. Дуглас с неистовой сосредоточенностью впился взглядом в глаза Джоанны, как будто хотел ворваться к ней в душу и прочесть все ее тайны.
— Ну, так когда же? — вдруг спросил он.
— Что когда? — растерялась Джоанна.
— Когда ты решишь выйти за меня замуж?
— Я долго думала, прежде чем написать тебе то письмо. Больше мне нечего сказать.
— А я уверен в другом. Именно поэтому я и обратился к твоему отцу и попросил разрешения приехать.
Джоанна раскрыла рот от удивления.
— Что ты сделал? — Она истерично хихикнула. — Бедный папа, наверное, не знал, что сказать.
— Как раз очень хорошо знал. Он согласился встретиться со мной.
— С ума можно сойти!
— А что такого? Я, видимо, так же поступлю, когда подрастет наша дочь.
— Наша дочь?! — Джоанна поперхнулась от изумления. Дуглас действовал на нее завораживающе, будто сулил целый новый мир.
— Да, наша дочь. С личиком, как у котенка.
— Не надо, пожалуйста, — взмолилась Джоанна. — Я же сказала «нет». По-другому быть не может.
— Джеральдина предупреждала, что ты будешь вести себя именно так, — тихо произнес Дуглас. — Послушай, я никогда не собирался жениться на Джеральдине, я не люблю ее.
Девушка задумчиво смотрела на возлюбленного: взрослый волевой мужчина, очень прямой, честный. Как она может выйти за него замуж, не рассказав всей правды о себе? Но и открыться ему она не решалась.
— Я буду помнить каждую минуту, прожитую в Ирландии. — Она тяжело вздохнула. — О Дуглас, зачем ты приехал?!
— Да, похоже, я напрасно теряю время.
Немного позже мистер Дайкс отвез Дугласа в Ярмут.
— Дорогая, он действительно очень симпатичный, — улыбнулась Дороти, лаская сонного котенка.
Лежа в постели, Джоанна никак не могла заснуть. Она слышала, как вернулся отец и сказал матери:
— Славный парень. Нашли ему номер в отеле на набережной. — Название отчетливо прозвучало в тишине.
Стояло тихое раннее утро. Джоанна на отцовском автомобиле лихо подъехала к отелю и как сумасшедшая влетела в вестибюль. Портье деловито сообщил:
— Мистер О’Мейли только что вышел, но должен вернуться за багажом.
— Если он появится, умоляю, задержите его, не отпускайте, — чуть не плача, попросила Джоанна и бросилась на улицу. На набережной было пустынно, лишь одна фигура четко вырисовывалась на фоне светло-голубого неба.
Дуглас! Девушка сразу узнала его и долго наблюдала, как он медленно бредет ей навстречу, опустив голову. Он очнулся в двух шагах от нее, серые глаза вспыхнули ярким светом.
— Я уже давно на тебя смотрю, — призналась Джоанна.
— Я в таком состоянии, что и лохнесское чудовище не заметил бы.
— Из-за меня?
— Да нет, я сам виноват. Ты была предельно честна со мной, я должен был смириться с твоим решением.
Честность… он считал ее честной, в то время как она лгала, изворачивалась, водила за нос лучшего в мире мужчину!
— Дуглас, мне надо тебе что-то сказать, — начала Джоанна.
Внезапно небо потемнело, и на горячий асфальт тяжело плюхнулись первые капли дождя.
— Скорее в твою машину! — крикнул Дуглас, схватив ее за руку.
Через несколько минут они уже сидели в автомобиле, надежно укрытые от струй небесного водопада.
Два человека нашли убежище среди бурь и невзгод — такую картину воображение уже не раз рисовало Джоанне, но вдруг все стало совершенно реальным.
— Это со мной тогда должен был встречаться Майлс, — нарушила тишину Джоанна.
— Да?
— Мы решили сбежать в Шотландию и там оформить брак. Нам пришлось пойти на это.
— Пришлось?!
— Да, мне еще нет двадцати одного года, мой отец решил, что мы должны подождать.
— А Майлс не хотел ждать, — констатировал Дуглас очевидный факт. — А ты что чувствовала? Или тебя даже не спрашивали?
— Он был мне очень дорог, я не хотела его огорчать. — Она замолчала, тяжело дыша.
— Продолжай, — спокойно попросил Дуглас.
— Я подвела его, нарушила обещание.
— Как это получилось? Хочешь, отгадаю? Майлс говорил: мол, зачем ждать до свадьбы. Но ты держалась до последнего, так?
Она кивнула:
— Я надеялась на отсрочку. Когда мой поезд прибыл в Норвич, я уже знала, что не смогу пойти на это. Я позвонила прямо с вокзала. Но было поздно.
Дуглас напряженно всматривался в ее лицо.
— Джо, знаешь, как я все это воспринимаю? Девушка спасается в самую последнюю минуту. — Он похлопал ее по колену. — Ну-ну, все пройдет. — И нежно улыбнулся. — Я уже давно обо всем догадывался.
— А когда ты решил, что я не самая плохая девушка на свете?
