Элизабет Бартон - Сон в заснеженном саду
Дэвид сложил лист пополам и оставил на столе. Он ни за что не отправит ей письмо.
– Дядя, запри дом. Мне нужно встретиться с Мейсеном.
Полчаса назад Мейсен Торн позвонил Дэвиду и пригласил его в свое поместье в горах. По тону Дэвид догадался, что речь пойдет не о количестве фонариков на торжестве. Теперь, когда решение принято, жених не мог расстраивать будущего тестя: дарственная на галерею будет подписана только после венчания.
– Подожди, Дэвид, я не нашел твою закладную на дом! – крикнул ему вслед Генри.
– Где-то на столе, – не оборачиваясь, ответил Дэвид. – Поройся в бумагах.
25
Церемония венчания была назначена на час дня. Мэгги приехала в час пятнадцать и заняла место в самом конце на стороне невесты. Рядом с ней сидела полная дама, увешанная драгоценностями, как рождественская елка игрушками.
– Мы не знакомы, милочка? – спросила она.
Мэгги покачала головой, но дама не отставала.
– Роскошная свадьба. Лучшая из всех, что я видела. А вы одна из подруг невесты?
Мэгги неохотно улыбнулась, уйти от знакомства с дамой не получалось.
– А я двоюродная тетка Кристин. Я слышала, ее платье украшено золотыми и серебряными бусинами. Мейсен раскошелился, – язвительно заметила женщина. – Он у нас невыносимый жмот. С его-то деньгами мог бы и помочь родственникам.
– Сочувствую, – проронила Мэгги, бросив взгляд на ее роскошное колье и снова устремив его на вход в церковь.
– Отбросьте волнения. Конечно, на некоторых свадьбах невесты сбегают из-под венца, женихи прыгают в отъезжающий автомобиль. Но у Торнов такого не будет. Кристин влюблена в своего жениха, да и жених, Дэвид, если мне не изменяет память, при таком-то приданом не даст задний ход. Мейсен его из-под земли достанет.
Мэгги огорчилась. Может, ей не следовало сюда приходить? Вдруг Дэвид прогонит ее? Лучше бы она сразу отсела от болтливой тетушки.
– А как ваше имя? – спросила женщина.
От необходимости ответить Мэгги спасло появление в проходе невесты. В церковь вошла одна из самых прелестных женщин, когда-либо виденных Мэгги. Так выглядят модели и кинозвезды, украшающие журнальные обложки. На Кристин было невероятной красоты белое платье с высоким воротником-стойкой, на лице ее сияла ослепительная счастливая улыбка, а в глазах читался триумф. Под руку ее вел отец. Его лицо не выражало ни радости, ни печали, но было сосредоточенным, будто у него невыносимо свербело в носу и он очень боялся чихнуть.
Началось традиционное шествие к алтарю. Справившись с волнением, Мэгги наконец посмотрела туда, где должен стоять жених, но обнаружила лишь священника и Генри Шелдона. Едва Торны прошли ее ряд, выскользнула из зала.
Комнату жениха Мэгги нашла без приключений. Дверь была не заперта, и Мэгги с легким сердцем шагнула внутрь. Дэвид! Как же давно она не видела его золотистых глаз и не чувствовала тепло его рук! Дэвид стоял перед зеркалом и пытался застегнуть галстук-«бабочку». У него ничего не получалось, и он то и дело чертыхался.
Он не слишком-то мучается и не огорчен тем, что придется связать жизнь с нелюбимой, негодуя, подумала Мэгги.
Ручка двери выскользнула из пальцев Мэгги, и хлопок привлек внимание Дэвида.
– Дядя, ну наконец-то. Я думал, мне уже никто не поможет! – Он обернулся и застыл с открытым ртом.
На пороге стояла женщина его мечты. Блестящие волосы рассыпаны по плечам, изумрудные глаз сверкают… Это была она, его Маргарет!
– Маргарет?! Ты здесь? – сказал Дэвид растерянно. – Откуда ты узнала?
– Очень мило, что ты помнишь мое имя, – с вызовом сказала Мэгги. От ее сентиментального настроения не осталось и следа. – Чтобы не знать о свадьбе единственной дочери Мейсена Торна, нужно быть глухой и слепой. Все газеты пестрят ее портретами в свадебном платье. Говорят, нехорошо показывать платье до свадьбы. Твоя невеста не суеверна?
Дэвид стянул «бабочку» с шеи и сел на стул.
– Я… я не знаю. Погоди, Маргарет, при чем тут платье? – опомнился он. – Скажи, как ты здесь оказалась?
– Женишься по любви? – Мэгги не могла остановиться и нанесла новый удар.
– Это единственный способ вернуть тебе галерею. Я не могу позволить Мейсену превратить ее в ресторан…
– Да ты… ты… невыносимый, зарвавшийся… – От подступивших слез голос Мэгги прервался, и она на несколько секунд замолчала. – Ты даже не спросил, хочу ли этого я! – В ее чудесных огромных глазах сверкали слезы обиды и злости.
– Маргарет! Когда ты исчезла, я не знал, что делать. Сандра сказала, вы с Эриком уехали во второе свадебное путешествие. Я поехал к тебе, чтобы поблагодарить, и увидел, как ты выходишь из машины под руку со своим мужем. Ты выглядела такой спокойной.
– Мой муж умер. Я вдова, – глухо произнесла Мэгги.
– Умер?! – Дэвид вскочил, опрокинув стул. – От чего?
– Передозировка, – сказала она недрогнувшим голосом. – На гастролях его угостили кокаином, он хранил его в студии, а в тот день вдохнул больше обычного.
Дэвид подошел к ней и как-то неуверенно коснулся ее подбородка.
– Вся эти дни я боялся, что ты с ним.
– Мне пора.
– Нет, – застонал Дэвид и сильно сжал ее плечи. – Зачем ты приходила? Скажи, зачем ты приехала ко мне в церковь?
Теперь ему особенно важно было знать правду. Что Мэгги чувствует к нему? Что привело ее церковь?
– Я прочла твое письмо.
– Письмо? – Дэвид вспомнил то раннее утро, когда он прощался со своей любовью и мечтой. – Но я не отсылал его…
– Твой дядя дал его мне. Он узнал от кого-то, что Эрик умер, и сразу приехал.
Мэгги подняла с пола галстук и застегнула его на шее Дэвида. Мэгги постаралась не встретиться с ним взглядом.
– Я ничего не знал. Почему ты не сказала мне?
– Невеста ждет тебя у алтаря. Поздно что-то менять.
Мэгги на самом деле верила в то, что говорила. Она знала, что через минуту простится и не оглянувшись выйдет из комнаты.
– Я люблю тебя, – вдруг прошептал Дэвид, прижавшись щекой к ее виску. – И ты меня любишь. Я чувствую это, Маргарет, но, если ты и дальше будешь отрицать, что любишь меня, я умру. Я не могу писать картины. Не могу думать. Я спятил и женюсь на вздорной пустышке. К тому же, – он решил немного отвлечь ее от грустных мыслей, – когда у меня такое настроение, я начинаю сорить деньгами. Если ты немедленно не признаешься мне, я куплю эту церковь и землю вокруг нее и…
У Мэгги тревожно сдвинулись брови, Дэвид засмеялся и сказал:
– Когда я расстроен, скупаю все, что попадается на глаза. Вот, в магазине по соседству мне попалось… – Он надел ей на палец кольцо с великолепным изумрудом.
Мэгги перевела взгляд на свою руку, и ее глаза расширились от восхищения:
