Джилл Слейтон - Лучше всех
— Чтобы я больше не ночевал в своем офисе! — вмешался в разговор Ник. — Теперь я пойду искать Стефану.
— Ты ночевал в офисе?
— Я продал свой дом, и Майкл переживал за меня. Он хотел, чтобы я временно, пока все не наладится, пожил бы в его отеле. Все, ты довольна? Теперь отвечай, где Стефана?
— И ты предоставил нам многомиллионный контракт только лишь для того, чтобы Ник был вынужден остановиться в отеле?
— Где она? — заорал Ник. Ему во что бы то ни стало, нужно было найти ее, все рассказать и просить прощения. Он не мог больше ждать, он хотел изменить свою жизнь.
— Она ушла, — ответила Эмили, не сводя глаз с Майкла.
— Ушла из ресторана? — попытался уточнить Ник.
Эмили резко повернулась к нему и выпалила:
— Слушай, а с какой стати я должна тебе что-либо объяснять?
Ник похолодел. Несколько мучительных секунд он молча смотрел на Эмили. Шум говора с соседних столов слился сейчас для него в единый гул. Его бокал, свеча, стол — все поплыло перед глазами.
— Пойми, я не могу без нее жить. — Он был по уши влюблен в эту девчонку. Его душа, разум, сердце, тело — все, что у него есть, принадлежало ей.
Эмили почувствовала, что он действительно не врет, говоря, что не может жить без Стефаны.
— Все в твоих руках, Ник. Решай немедленно, что ты сделаешь со своим отчетом.
Ник встал и, подойдя к стойке бармена, попросил у него телефон. Он набрал номер Аллана и позвонил ему.
— Я слушаю, — раздался в трубке грубый мужской голос.
— Это Ривьери. Я отказываюсь от контракта. — Ник барабанил пальцами по столу.
— Вы не собираетесь предоставлять мне отчет?
— Именно.
— Слушай, ты… Ты не имеешь права так поступать!
— Почему? Вполне… — Голос Ника звучал ровно и спокойно. — Ты мне лгал. Так что ж ты еще хочешь от меня?
— Я заплачу в два раза больше!
— Поздно, Трюдо, слишком поздно.
— Я разорю тебя, мерзавец!
— О нет! — Ник улыбнулся и посмотрел на брата. — Нет, я думаю, что это у тебя не получится. Но если ты когда-нибудь подойдешь близко к Стефане Купер или попытаешься следить за ней, вмешиваться в ее жизнь, то я не отвечаю за себя. Тебе придется иметь дело с «Ривьери корпорейшн». И тебе нигде не удастся спрятаться. Поверь мне.
Молчание на другом конце провода свидетельствовало о том, что слова детектива были правильно поняты. Ник повесил телефонную трубку.
— Пойдем, — предложил, было Майкл Нику, потом повернулся к Эмили. — На что спорим, что скоро будем гулять на свадьбе?
— На чьей свадьбе, о чем ты говоришь? — не поняла она.
— Послушай, Майкл, подожди меня, если хочешь, — вдруг сказал Ник. — Мне надо переговорить с отцом. Я даже не заметил, когда они с мамой пришли сюда. Видишь, сидят за третьим столиком у окна и делают вид, что увлечены разговором.
Майкл и глазом не успел моргнуть, как увидел, что его младший брат подошел к столику родителей и сел на свободное место.
— Папа, — начал он.
— Да, сын. — Отец положил нож с вилкой и вытер губы салфеткой.
Ник глубоко вздохнул. Все: сейчас или никогда! Время пришло, пора бросать жребий. Он выдохнул и снова набрал полные легкие воздуха и приготовился на выдохе произнести короткую, но очень трудную фразу:
— Папа, мне нужна… работа.
Все сказано, и это было не так тяжело, как казалось на первый взгляд. Всего лишь несколько секунд, но каких! Чего стоило ему подойти к этому столику и вымолвить четыре заветные слова. И вот они сказаны. И что? Мир не перевернулся. Все в этом ресторане оставалось таким же, как и минуту назад.
Отец откинулся на спинку стула. Он не мог поверить своим ушам.
— Да, папа, — повторил Ник, — я хочу работать в «Ривьери корпорейшн».
— Ник, ты серьезно? — переспросила мать с легкой дрожью в голосе.
— Ты… ты уверен? — Отец явно перебарывал свое смущение.
— Абсолютно!
Мать приподнялась и поцеловала Ника в щеку.
— Мы так долго ждали этого часа, правда, Рудольф?
— Что с тобой случилось, сын, с чего ты вдруг решил к нам присоединиться?
Ник не ожидал этого вопроса. Конечно, отец имел полное право спросить об этом его, никогда не стремившегося работать в семейной фирме.
— Я повстречал женщину.
Мать просияла.
— Она… она очень хорошая, потрясающая женщина. Я ее люблю. Не знаю, будем ли мы вместе, но, если мы все-таки поженимся, я хочу, чтобы она была обеспечена. Майкл, вам наверно, не сообщил, что от меня сбежал Герберт и я теперь банкрот.
Ник не ожидал от себя самого, что так легко сможет обо всем говорить.
Его отец понимающе кивнул.
— Я знаю, — сказал он.
— Ты знаешь?
— Да, но не от Майкла или Джонатана. Об этом меня поставили в известность сотрудники службы безопасности.
— Мне это и в голову не пришло.
— Где же твоя избранница? — спросила мать, глядя на тот столик, где все еще сидели Майкл с Эмили.
— Я обидел ее. Стефана ушла, но я обязательно найду ее.
Ник говорил решительно. Он был готов перерыть весь отель, но если и там ее не обнаружит, то использует ресурсы фирмы отца, подключит к этому делу Интерпол. Он будет искать ее по всему миру, всю жизнь и обязательно найдет.
— Я не знаю, смогу ли я помочь тебе ее найти, но попытаюсь, — сказал его отец.
— Не расстраивайся, — улыбнулась мать, — все образуется. А завтра вы обсудите с отцом все вопросы, касающиеся твоей работы в компании.
Ник посмотрел на отца, тот продолжал с аппетитом уничтожать свой ужин. Все сказано, дольше оставаться не было смысла.
— Иди, Ник, — кивнул отец и вытер рот салфеткой. — Будь уверен, найдется твоя невеста и появится у тебя интересная работа. Мы позже все обсудим.
— Спасибо, папа!
Ник поднялся и зашагал бодрым шагом к своему столику. Он свободно вздохнул и был безумно рад, что смог решиться на столь ответственный шаг. С его плеч свалился камень, и теперь так легко стало на душе. Стефана! Это благодаря ей, он наконец опять обрел семью. Это она вернула его к нормальной жизни, без лжи, без тряской почвы под ногами.
Предложи ему кто сейчас все сокровища мира в обмен на эту хрупкую девушку, он бы ни за что не согласился!
Стефана ополоснула холодной водой лицо, пытаясь прийти в себя, потом смыла остатки туши под глазами.
Остаток вечер она проторчала в дамской комнате. Ник, тот единственный человек, которому она была готова отдать все самое сокровенное, отдать саму себя без остатка, — оказался частным детективом Аллана. Он шпионил за ней, чтобы обо всем рассказать ее бывшему жениху.
Что ж, они неплохо разыграли спектакль. Интересно было бы посмотреть Аллану в глаза после всего этого.
