Арлин Хейл - Незнакомец на пляже
Слоун бросился на нее, и Линн с воплем отшатнулась. Девушка побежала, а он погнался за ней, крича и смеясь. Она пробежала всего несколько ярдов, когда Слоун ее схватил. Они покатились по песку, и Линн начала бить его кулачками. Он схватил их и не давал ей драться. Они хохотали как сумасшедшие.
— Только подумай, провести вместе остаток лета, одним, в «Стоунхедже», — сказал он немного погодя. — Замечательно, правда?
— Слоун…
Он поцеловал ее. С жаром, страстно. Она почувствовала, что тает, как мороженое под солнцем.
— Скажи, что любишь меня, — прошептал он. — Линн…
— Люблю, — отозвалась девушка. — Помоги мне небо, но я люблю, Слоун Спиндер. Я люблю тебя.
— Хорошо. Это все, что я хотел услышать!
— Но тебе не нравятся такие девушки, как я. Ты их ненавидишь.
— Признаю, так оно и было. Конечно, я вел себя глупо. Сожалею. У меня есть новости. Издатель сообщил, что ему понравилась моя книга. Я подписал контракт.
— Слоун! Как чудесно!
— Еще не все. Самое лучшее я приберег напоследок. Я заехал повидать Джерри. Он на днях тебе напишет, но…
Ее сердце даже слегка ударилось о ребра. Слоун ободряюще улыбнулся.
— Это произошло, — просто сказал он.
— Ты имеешь в виду…
— Он продал картину. Ту, на которой ты изобразила меня и океан!
— Он ее продал! О, Слоун, ты знаешь, что это означает? Я могу рисовать! У меня действительно есть шанс добиться успеха. Слоун…
— Да, милая, я знаю. Так что, как видишь, нам обоим нужно тихое место для работы. Такое, как «Стоунхедж».
Он встал, протянул ей руку.
— А теперь пойдем и начертим мелом линию? — Он нагло ухмыльнулся.
— Слоун… ты не можешь. Я хочу сказать, я тебе не доверяю. Я порядочная девушка. Я не могу тебе позволить… я хочу сказать…
Он засмеялся. Прижал к себе и улыбнулся, глядя прямо в глаза.
— Ты хочешь сказать, что сейчас другое дело. Теперь, когда нет домика для гостей…
— Да, и потому что…
— Потому что ты меня любишь? Да, я понимаю. Ну, если не будет разделяющей линии, тогда ты можешь сделать только одну вещь.
— Какую же?
— Выйти за меня замуж.
На миг ей показалось, что она ослышалась.
— Повтори!
— Выйти за меня замуж. Потому что я давно влюбился в тебя. Только не хотел это признать. И я мечтаю, чтобы ты стала моей женой.
Она упивалась музыкой долгожданного признания. Посмотрела ему в глаза и поняла, что он говорит серьезно. Вдруг ей показалось, что небо наклонилось и обняло их. Линн услышала шум прибоя. Он бешено ревел в ее сердце, которое колотилось ему в такт.
— Что же ты предпочитаешь? — не унимался Слоун. — Меловую линию или обручальное кольцо?
Она засмеялась:
— Если вы попытаетесь начертить мелом эту линию, мистер, я действительно достану свой маленький пистолет и застрелю вас!
— Ты имеешь в виду, что вышла бы за такого парня, как я?
Она посмотрела на него с улыбкой. Медленно кивнула:
— Да, милый, вышла бы.
Он нежно прижал ладони к ее лицу и посмотрел ей в глаза. Удивленно покачал головой:
— Будь я проклят…
Стремительно начался прилив, и вода хлынула им на ноги. Ни он, ни она этого не заметили и не почувствовали. В окнах «Стоунхеджа» отражался солнечный свет. Он, казалось, подмигивал и смеялся им с холма. Ждал, когда они вернутся домой.
