Нэн Эскуит - Девушка из Рима
— Ты обязательно должна увидеть здешние жемчужины — Палеокастрицу, и Калами, и Айос-Гиордис, и еще полдюжины других. — Он коротко улыбнулся. — Ну, рассказать тебе, чем я занимался, пока ты сидела здесь взаперти? В общем, прежде чем отправиться в Милан, я работал как черт, чтобы выяснить все по поводу слияния.
— И… как прошла твоя поездка? Успешно?
Он снова пожал плечами:
— Думаю, да. По крайней мере, я проделал за Джулиана всю подготовительную работу, он бы никогда не справился со всеми этими бесконечными переговорами. Но до окончательного успеха мне еще далеко.
— У тебя осталось еще много работы?
— Больше, чем хотелось бы. Но ведь для этого я сюда и приехал.
Джейн посмотрела на него и замялась. Потом поставила стакан, который держала в руках, и сказала:
— Может быть, я смогу помочь? Я отлично печатаю… и я также могла бы стенографировать. — Она улыбнулась. — Хотя, боюсь, не слишком быстро.
Ванс смотрел прямо перед собой, его лицо было мрачным. Джейн даже подумала, что он не слышит ее, тут он резко повернулся к ней и сказал:
— Извини… ты что-то сказала?
Она повторила свое предложение и увидела, как лицо слегка просветлело.
— Это было бы очень кстати. Все эти чертовы цифры и бесконечные спецификации, половина из которых на итальянском. Я не хотел тебя просить, да с гипсом ты вряд ли могла бы помочь. Мы можем попробовать завтра утром и посмотрим, чем ты можешь быть полезна. Я был бы тебе очень признателен.
— С удовольствием, — ответила Джейн. Она показала рукой на зеленые склоны гор и сияющий залив: — Тогда я буду чувствовать, что заслужила всю эту красоту.
— Ты заслужила это, согласившись играть роль моей невесты, забыла? — сухо заметил он.
Ее так и подмывало воскликнуть: «Но зачем? Зачем этот бессмысленный обман? Я не понимаю. Это кажется таким ненужным!» — но что-то в отстраненном выражении его лица остановило ее. Вместо этого она, поднявшись, сказала:
— Ты простишь меня, я бы хотела освежиться перед ужином и… и прочесть письма.
Он тоже поднялся:
— Извини. Конечно, иди. Мне тоже нужно кое-что сделать.
У себя в спальне, переодеваясь и причесывая свои длинные каштановые волосы, Джейн снова думала о Вансе и его резких перепадах настроения. Он был таким загадочным. Она никогда не поймет, зачем ему понадобилось привозить ее на виллу. Единственное, в чем она была уверена, — это как-то связано с Антеей и Джулианом. Она нахмурилась, глядя в зеркало, подумав, что если Джулиан был, похоже, рад ее мнимой помолвке с Вансом, то Антея, напротив, отказывалась принимать этот факт и явно была задета тем, что Ванс мог влюбиться в столь юную и простодушную девушку, как Джейн.
Она пожала плечами, отложила гребень и взяла письма, чтобы еще раз перечитать их.
Письмо от Розмари было полно новостей: дети чувствуют себя хорошо, Билл много работает; слива в этом году уродилась, и она заготовила на зиму много компота и джема. Как хорошо, что Джейн поехала на Корфу, — что за работу она нашла там? Она очень рада, что Джейн понравилось в Италии, — она заслужила отдых.
Мэг была удивлена, что Джейн так внезапно сменила адрес.
«Эй, старушка, — писала она. — Что случилось? Я думала, ты нашла работу в Риме. И ты совсем не пишешь о Джино. Вы что, поссорились? Мне ужасно любопытно».
Затем она писала, что проработает в лондонском офисе до Рождества, когда состоится ее свадьба с Тони.
«Ты сможешь вырваться, если я пришлю тебе приглашение? Если ты порвала с Джино, пожалуйста, приезжай. «Корфу» звучит замечательно, но что ты там делаешь? Помогаешь по хозяйству?»
Джейн улыбнулась — письмо Мэг было таким же, как ее подруга, полным неподдельного интереса и оптимизма.
Остаток вечера прошел довольно приятно. Хестия подала поздний ужин, состоявший из рыбы под изумительным соусом из красного перца, софрито, мяса с густой подливой, и пахлавы, десерта из слоеного теста с восхитительной начинкой из меда и орехов.
— Завтра мне снова придется заняться работой, — сказал Ванс, когда они закончили пить кофе. — Джейн любезно согласилась перепечатать кое-какие бумаги, которые я привез из Милана, после чего, Джулиан, мы с тобой сможем просмотреть их вдвоем.
Антея обратила взгляд своих холодных изумрудных глаз на Джейн:
— Так ты еще и печатаешь! Как умно и, главное, полезно!
— Весьма полезно, — заметил Ванс. — Это поможет нам справиться с работой намного быстрей.
Антея посмотрела на него и мягко сказала:
— Ты так говоришь, будто тебе не терпится побыстрее уехать отсюда. Я права?
Ванс ответил не сразу. Минуту он мрачно смотрел на прекрасное лицо Антеи. Затем резко сказал:
— Я приехал сюда помочь Джулиану, тебе это известно.
— Конечно. Но стоит ли говорить об этом как о неприятной необходимости? Как будто ты не рад видеть, — она замялась, прежде чем продолжить, едва заметно выделив первое слово, — нас снова. Мы ведь все-таки твоя семья, Ванс. Другой у тебя нет.
Все еще сохраняя на лице мрачное выражение, Ванс ответил:
— Теперь у меня есть Джейн. — Он дотронулся до ее руки. — Ведь так, Джейн?
Его внезапное прикосновение заставило ее вздрогнуть, и она, запинаясь, ответила:
— Д-да.
Джулиан наклонился вперед:
— Я думаю, Джейн лучшее из того, что случилось с Вансом за последние годы. Я ей так и сказал, когда мы познакомились. Она готова создать для него дом, она хочет детей, она сильная малышка и, смею заметить, чертовски хорошенькая. — Он улыбнулся Джейн и продолжил: — Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло, Ванс.
Ванс кивнул:
— Безусловно. — В его голосе прозвучала ирония, когда он обернулся к Джейн. — Приятно знать, что она обладает такими важными для семейной жизни качествами.
Джейн покраснела, совершенно смутившись при упоминании, что она «хочет детей». И почувствовала облегчение, когда услышала, как Ванс, все еще не выпуская ее руку из своей, заметил:
— Если никто не возражает, я пойду спать. Сегодня был длинный день, а завтра предстоит масса работы. А ты, Джейн? Пойдешь пожелать мне спокойной ночи?
Она поднялась вслед за ним:
— Да. К-конечно.
Джулиан улыбнулся им:
— Все в порядке, голубки. Можете исчезнуть, мы не возражаем. Спокойной ночи, Ванс. Спокойной ночи, Джейн.
Лицо Антеи было похоже на изящную маску, улыбающуюся, но безжизненную.
— Спокойной ночи.
Джейн прошла впереди Ванса в гостиную, а оттуда по невысоким ступеням в холл. Ужасно глупо, но ее колени дрожали при мысли, что Ванс собирается снова изображать пылкого любовника. Хотя едва ли. Зрители остались на террасе. Когда он остановился у дверей кабинета, у нее мелькнула мысль, что он может все же настоять на нежном прощании. Но он лишь сказал:
