Рейчел Бейли - Муза капитана
К жизни на суше она привыкла удивительно легко. В то утро, когда она сказала Люку, что уходит, — неужели все это случилось только пять дней назад? — Делла предупредила капитана Тайнана. К счастью, Джейн Оливер, которая замещала ее на выходные, не только была рада подать заявление на место Деллы, но и капитана ее кандидатура устроила. Ожидая прибытия сменщицы в тот же день, Делла упаковала немногочисленные пожитки и позвонила в больницу, в которой работала в Мельбурне. Им не хватало рабочих рук, и место Делла получила без труда. Ее родители были в восторге и предложили жить у них, сколько Делла захочет. Не давая себе слишком долго думать, чтобы не струсить, она приняла оба предложения.
Как только доктор Оливер прибыла на борт, Делла передала ей дела и оставила свою замену в заботливых руках Джоди и Кэла. С большинством друзей она уже попрощалась, сократив проводы насколько это возможно. Прощание с Люком стоило ей гораздо больших нервов, но Делла хотя бы смогла не расплакаться и сохранить остатки собственного достоинства. И через четырнадцать часов после того, как она сказала Люку о том, что уходит, она поднялась на борт самолета до Мельбурна. Делла боялась, что ей понадобятся недели на адаптацию, но жизнь вошла в колею с пугающей быстротой.
Когда она перечитывала свои заметки в карте пациента, зазвонил ее мобильный. Мало кто знал ее номер: родители, сотрудники, кое-кто из экипажа «Коры Мэй»… и Люк. Им все еще предстояло уладить кое-какие детали с продажей ее доли, так что Люку нужен был способ с ней связаться. И теперь каждый звонок заставлял Деллу вздрагивать — не Люк ли это. Она хотела, чтобы это был он. Надеялась, что это не он. Что в сумме было сумасшествием, потому что пора было привыкать к жизни, в которой не существовало Люка Марлоу.
Качнув головой, она взглянула на экран телефона — один из номеров «Коры Мэй». С колотящимся сердцем Делла поднесла мобильный к уху.
— Доброе утро, Делла. — Глубокий низкий голос окутал ее, проник в самое сердце, которое ныло без него.
— Привет, Люк. — Ее голос звучал сухо, сдавленно. Делла развернула кресло к окну и попыталась еще раз. — Рада тебя слышать.
— Как твои дела?
— Загружена работой. Мне дали место в отделении скорой, но много работы — это даже хорошо.
— Ты в порядке? — нежно спросил он, и Делла поняла, о чем он, ведь она сошла на берег, чтобы встретиться со своими страхами. За это беспокойство она любила Люка еще больше.
— Ты знаешь, да. — На самолете из Веллингтона ее едва не мутило от волнения, однако вернуться в город, где убили Шейна и едва не убили ее, оказалось тяжело, но не настолько, как она боялась.
В конце первой смены она даже зашла в палату, где приходила в себя те два года назад. Страха больше не было. Тяжелее всего оказалось слышать упоминания о Шейне от тех, кто его помнил. Еще несколько месяцев назад Делла не смогла бы этого вынести, теперь же их слова сочувствия только вызывали в ней волну печали, которая, как она подозревала, останется с ней навсегда. Делла обнаружила, что пережила часть своего горя, что оказалась сильнее, чем думала сама. И за это она тоже должна была благодарить Люка.
— Рад это слышать, — сказал мужчина.
— Как идет ремонт на «Коре Мэй»? — спросила Делла, чтобы сменить тему разговора.
— Полным ходом. Мы дали рабочим в Веллингтоне два лишних дня, но нагнали график в Тасмановом море. Мы причалили в Мельбурне пару часов назад.
— Я не знала. — Так странно было не знать о местонахождении «Коры Мэй» после двух лет ежедневной жизни по ее графику.
Люк кашлянул.
— Ты сможешь найти время заехать сегодня в док? Я бы хотел обсудить с тобой пару вещей.
У Деллы задрожали руки, она уронила ручку и нагнулась за ней.
— Конечно, — отозвалась она, надеясь, что голос не дрожит, как все ее тело. Делла бросила взгляд на часы. — Я работаю в ночь, смена кончится через пару часов. Дай мне время принять душ, и я приеду.
— Тогда увидимся.
Он повесил трубку, а Делла осталась смотреть на телефон в руке, не понимая, почему так легко согласилась на эту встречу. Ее чувства к Люку все еще свежи, насколько разумным с ее стороны это было?.. Впрочем, если она сможет спокойно пройти через эту встречу, ей будет легче строить новую жизнь без него. Возможно.
С колотящимся сердцем Делла вошла в вестибюль «Коры Мэй» и огляделась. Несколько членов экипажа с улыбками помахали ей, словно она вернулась из недолгой прогулки по городу, и Делла помахала в ответ. Но что-то было не так. В воздухе висело напряжение, на нее было направлено слишком много глаз.
Она ощутила присутствие Люка раньше, чем увидела его, — сладкая дрожь прошла по ее телу, и все в вестибюле словно бы затаили дыхание. Обернувшись, Делла увидела, как Люк идет к ней, высокий, широкоплечий, воплощенное ее желание… Аура силы окружала его как обычно, но взгляд серых глаз казался немного неуверенным. Краем глаза Делла заметила, как один из членов экипажа на главной лестнице склонился и прошептал что-то на ухо соседу. Все это слишком напоминало тот день, когда Люк появился на борту «Коры Мэй», только теперь они с Деллой поменялись местами — он жил здесь, а она была гостьей, о которой шептались.
А потом Люк подошел к ней, и из головы Деллы вылетели мысли обо всех, кроме него. Ей хотелось коснуться его лица, ее губы покалывало от жажды поцелуя, ее сердце изнывало от желания оказаться в его объятиях.
— Делла, — выдохнул мужчина хрипло, — я так рад тебя видеть. — Взяв ее за руки, он поцеловал ее в щеку.
Прикосновение его губ подарило ей кусочек рая, но слишком скоро Люк отстранился, унося с собой осколок ее души.
— Привет, Люк. — Делла высвободила руки, не в силах выносить тепло его кожи, если не могла получить большего.
Люк опустил взгляд на их разомкнутые пальцы и нахмурился, потом сунул руки глубоко в карманы и одарил Деллу совершенно неубедительной улыбкой.
— Поговорим наедине?
Чувствуя на себе взгляды чуть ли не сотен глаз, Делла кивнула:
— Хорошая мысль.
Пока они поднимались по лестнице, Люк не касался Деллы. Казалось, он нарочно следил, чтобы они даже не задевали друг друга. И хотя Делла сама высвободила руки минуту назад, она не могла не мечтать о том, чтобы он обнял ее за талию или улыбнулся, если бы она потянулась к нему. Все встречавшиеся им по пути провожали их взглядами, и странность происходящего наконец отвлекла девушку от Люка.
— Что происходит? — спросила Делла тихо. — Я чего-то не знаю?
— О чем ты? — отозвался Люк непроницаемо.
Она оглядела прогулочную палубу, по которой они шли.
