Шэрон Кендрик - Нежный тиран
Было воскресное утро. В доме стояла мирная тишина. Кайлоран пила кофе на террасе, когда раздался телефонный звонок. Она поставила чашку на стол.
Это не он, убеждала она себя в очередной раз. Но это был именно он.
— Кайлоран?
Ее сердце забилось так громко, что она не сразу смогла ответить.
— Адам, — она изо всех сил сдерживала радость, боясь выдать себя. Стараясь говорить спокойным, полным достоинства голосом, она хотела дать ему понять, что готова выслушать его предложения. Кроме того, ведь не он один все решает. Она много об этом думала. Если Адам предложит продолжать отношения на прежних условиях, она вежливо поблагодарит его, но откажется. Может быть, ее сердце будет разбито, но она это сделает.
Она достойна лучшего. Отношения, в которых надо постоянно сдерживать или скрывать свои чувства, не могут быть истинными и честными, в них кроется фальшь. Адам всегда был горячим поборником честности, он поймет ее.
Он уловил нотки отчужденности в ее голосе.
— Как ты поживаешь?
— Я в порядке. Главное, как ты?
Его неприятно поразило, что они разговаривают как чужие.
— Лучше. Гораздо лучше. Можно, я приеду к тебе?
Он еще спрашивает! Но ведь он спросил ее разрешения… и достаточно холодно! Что это значит?
— Конечно, ты можешь приехать. Когда?
— Ты сейчас занята?
— Прямо сейчас? — Ее сердце болезненно подскочило. — Вообще-то я завтракаю. А ты откуда звонишь?
— С сотового телефона. Я около ворот.
А она все еще в халате!
— Спасибо за предупреждение.
— Я подъеду через две минуты. — Он нисколько не утратил своей былой самоуверенности.
Она поспешно бросила трубку и помчалась в ванную.
Вымыв лицо и руки, Кайлоран провела гребнем по волосам. Она смотрела на свое отражение в зеркале. Ее лицо без макияжа выглядело так беззащитно, даже испуганно. Но она действительно боялась. Она запахнула халат и затянула пояс.
Услышав шум машины, она медленно направилась к двери. Открыв ее, она увидела, что он уже поднял руку, чтобы позвонить. Их глаза встретились.
Последние воспоминания о беспомощном мужчине, страдающем и неподвижном, тут же исчезли из ее памяти. Невозможно было связать их с образом представшего перед ней человека.
Адам вернулся здоровый, сильный и потрясающе красивый. Он был тем же и все-таки другим. Может быть, потому что раньше он принадлежал ей, а теперь — нет? Ей очень хотелось поцеловать его, но она не осмелилась бы даже обнять его.
— Привет, Адам, — мягко сказала она, сама удивившись тому, как спокойно прозвучал ее голос, хотя внутри у нее все бурлило.
Он не ожидал радостного приема с ее стороны, и его ожидания оправдались. В своем цветастом халате, с позолоченными солнцем волосами она была похожа на экзотический плод. Сквозь тонкий шелк четко угадывались очертания ее груди, бедер, талии и живота. Он вспомнил, как часто клал голову на ее живот, и этот жест казался ему гораздо более интимным, чем секс. Как давно это было!
— Привет, Кайлоран.
— Ты прекрасно выглядишь. Я имею в виду, что у тебя здоровый вид.
— Я хорошо себя чувствую. — Он слегка приподнял темные брови. — А ты не собираешься пригласить меня в дом?
— Конечно, — сказала она и распахнула перед ним дверь.
Он спросил разрешения войти, тем временем думала она. Это говорит о том, что между ними образовалась непреодолимая пропасть, которая окончательно отдалила их друг от друга. Он даже не коснулся ее. А его рассеянный взгляд был лишен всякого выражения. Она, смущаясь, взглянула на него.
— Куда мы пойдем?
Интересно, как бы она прореагировала, если бы он предложил ей пойти в спальню? Но он пришел не за этим.
— Если не возражаешь, мне бы хотелось посидеть на свежем воздухе.
— Хорошо. Я приготовлю кофе и принесу на террасу.
Но Адам был далек от того, чтобы соблюдать светские условности. Не хотел он никакого кофе. Тряхнув головой, он сказал:
— Нет, давай обойдемся без кофе, если ты не против.
— Ну хорошо.
Оглядевшись вокруг, он с тоской вспомнил, как прекрасно иметь возможность жить среди такой величественной и мирной красоты. Однако он приказал себе не расслабляться и решительно встретил взгляд ее прекрасных зеленых глаз.
— Чем ты занимался все это время? — спросила она.
— Проходил медицинское обследование, — улыбнулся в ответ он. — Здоров как бык.
Она окинула его взглядом. Черные волосы слегка растрепались под дуновением легкого ветерка, серые глаза сияли. Она подумала, что не надо быть доктором, чтобы сказать, что этот человек совершенно здоров.
— Молодец.
— Угу. Я изменил направление своей работы. — Адам украдкой взглянул на нее. — Теперь я консультирую и обучаю. — Он помолчал, ожидая ее реакции.
— Обучаешь? — Ее глаза удивленно расширились. — По учебному расписанию?
Он улыбнулся:
— Не совсем так. Я помог основать школу бизнеса для детей из малообеспеченных семей, ее взялся спонсировать один очень крупный банк. Они попросили меня составить расписание занятий, а мне понравилась сама идея и захотелось попробовать себя на новом поприще. — Он снова улыбнулся. — Кажется, у меня лучше всего получается работать с талантливыми студентами, у которых имеются некоторые проблемы в области общения. Наверняка ты догадаешься — почему.
— Еще бы, — она улыбнулась в ответ.
— Ты не удивлена, — заметил он, думая о том, что она окончательно отдалилась от него, что между ними возникла незримая, но непреодолимая стена.
— Я и на самом деле ни капельки не удивлена, — тихо ответила она. — Я знала, что рано или поздно ты переключишься на что-то другое, и рада, что ты не занимаешься своей прежней работой.
— Откуда ты это знала, Кайлоран?
Она вздохнула. Даже такой умный человек иногда может быть таким беспросветным дураком.
— И без последнего происшествия было ясно, что ты изматываешь себя попусту, занимаясь тем, что тебе неинтересно и ненужно. Это же было ясно как день, Адам. Только ты сам не хотел ничего видеть.
— Но ты никогда ничего не говорила, — сказал он, заглядывая ей в глаза. — Ведь правда?
— Говорить? Тебе? — Она громко рассмеялась. — Если бы я только попыталась тебе это сказать… да и не только это, ты бы от меня мокрого места не оставил…
— Значит, я действительно был самым настоящим тираном?
Она немного подумала:
— Думаю, что да, в каком-то смысле. Во всяком случае, даже если бы я попробовала тебе что-то сказать, ты бы и слушать меня не стал.
— Господи! — выдохнул он. — Неужели мужчине зазорно выслушать мнение такой женщины, как Кайлоран Лейси?
