Пегги Уэбб - Шалунья из Салтильо
— Бен, у меня есть интересная мысль.
— Что? — Он дотронулся языком до ее губ — Это?
— Ну нет… Его язык волшебно касался ее. — Но так не пойдет. — Кейт со стоном подалась к нему в руки, и снова зазвучала музыка. Когда прозвучали последние аккорды, она, оперевшись на локоть, посмотрела на Бена.
— Прежде чем меня отвлекут… — они вместе рассмеялись.
— Ты хочешь, чтобы я тебя отвлек снова?
— Думаю, что ты не сможешь.
— Я принимаю это как вызов, — Он взял ее руку и опустил немного ниже…
— Я хочу сказать, Бен Адамс, что ты откликнешься на этот вызов.
— Это звучит двусмысленно. — И он уже был готов принять вызов еще на один джазовый вальс. Но сказал: — А теперь скажи свою интересную мысль.
— Давай искупаемся при луне.
Он закинул голову и прорычал: — И это интересно?
— Нет, но забавно.
Бен выпрыгнул из постели, потащил за собой Кейт.
— Давай поспешим, а то луна исчезнет.
Они прошли через ванную, пахнущую мятой, библиотеку, застекленный кабинет и оказались у задней двери. Бен взял Кейт на руки и понес по склону к воде. Луна убывала, и на горизонте появлялись розовые оттенки рассвета. Кедры, кипарисы, сосны стеною прикрывали их.
Обнаженные, они прыгнули в уединенную бухту позади дома. Вода, еще хранившая солнечное тепло, окутала их и ласково омыла влажные от любви тела.
Они резвились, как веселые морские котики, ныряя, брызгаясь, маня друг друга. Их веселье разбудило лягушку и заставило болотного журавля искать другое место добычи. Было слишком поздно, чтобы пели ночные птицы, и слишком рано, чтобы звенели комары. Предрассветный воздух был недвижим, чудесен, весь наполнен густым медом и предвещал начало нового дня.
Кейт и Бен вышли из воды, держась за руки, когда оставляя розовый след и облачая в золото восточное небо, появилось солнце.
Они побежали по росе, смеясь над деревьями, ветки которых хотели их ухватить.
— Я выиграла, — сказала Кейт, прислонившись к двери.
— Нет, ты обманываешь. — Он обнял ее и прижался лицом к мокрым волосам.
— Гм… Тебе хорошо.
— Тебе тоже, — она прильнула к нему. — Я не обманывала.
— Нет, обманула. Когда ты убегала вперед, ты так вильнула задом, что у меня сразу отключилась голова в погоне за тобой.
— Как это?
— Ты знаешь.
— Покажи мне.
Он отпустил ее и сделал то же самое движение. Кейт залилась смехом.
— Если ты действительно хочешь победить на выборах, Бен, тебе стоит сделать такое же движение на следующем митинге. Это привлечет внимание всех.
Напоминание о следующем митинге его немного отрезвило. Он завел Кейт в дом.
— Давай позавтракаем, — сказал Бен.
Она все еще была переполнена музыкой, чтобы уловить перемену в его настроении.
— Я умираю от голода, Бен. Надеюсь твое блюдо — не чипсы?
— Как насчет омлета с приправой?
— Ага.
Она направилась в спальню, но он схватил ее за руку.
— Ты куда?
— Одеться.
— И все испортить? — Он нежно усадил ее на табурет бара.
— Сиди здесь.
Кейт поставила локти на стойку бара и смотрела, как Бен роется в холодильнике.
— Ты часто так готовишь? — спросила она.
— Как? — Он притворился, что не понял.
— Голым.
— Пусть кожа дышит.
— Ты не боишься забрызгаться жиром?
— Я знаю как уворачиваться от горячих вещей. — Он усмехнулся, глядя через плечо. — Политическая закалка.
За завтраком влюбленные слишком много времени уделяли друг другу, а не еде. Позже, утомленные, они проспали несколько часов. Проснувшись, Кейт отправилась в ванную, пахнущую мятой. Она погрузилась в густую пену, пахнущую лимоном, легла на спину, укутавшись пузырьками и долго улыбалась.
Она слышала, как где-то в доме слабо зазвенел телефон, слышала низкий, недовольный голос Бена, ответившего на звонок. Ей стало хорошо от его голоса, она чувствовала себя защищенной и любимой. Кейт натерлась с головы до ног, думая и о том, что их лучшие времена брака с Джо и сравнить было нельзя со всем этим. И еще она знала, что у них с Беном — это один единственный в жизни случай.
В кабинете Бен повесил трубку и размышлял над дилеммой. Ему предстояло принять решение, которое повлияет на его политическую судьбу и будущее с Кейт. Он не был уверен, что может принять это решение прямо сейчас. Это чудо, которое он пережил с Кейт, еще было с ним. Он был наполнен этой музыкой и не мог ни о чем больше думать. Но на него нажимали, торопили с ответом. Его сторонники уже неделю ждали команды, чтобы ринуться напролом.
Проходя мимо ванной, Бен услышал пение Кейт. Интересно, смогла бы она петь, узнай об этом звонке. Он зашел в душ и стал под сильную струю воды. «Жизнь полна сложных поворотов», — подумал он. Бен энергично намылил тело и стал размышлять над своей проблемой. Должен быть выход. Должен быть выход, чтобы получить все сразу.
Бен и Кейт, одетые в шорты, собрали продукты для пикника и отправились исследовать район вокруг озера Ламар Брюс. Они сели в рыбацкую лодку Бена и поплыли по зеркальной глади озера. Кейт сидела, подставив лицо солнцу и опустив руку в воду.
— Такой день заставляет тебя думать, что ничего плохого не случится.
— Это обманчиво.
— Нам всем нужен какой-нибудь обман, чтобы выжить.
— Верно.
Весла шумно разгребали воду. Вдалеке лаяла собака, и голодные комары вились над ними.
— Куда мы плывем?
— Это имеет значение?
— Нет. С тех пор, как мы вместе, нет.
— Выходи за меня замуж, Кейт. — Он сказал это так же неожиданно, как и в прошлый раз. Посредине озера, среди комаров. Она засмеялась.
— Ты выбрал странное время для того, чтобы сделать предложение.
— Это значит, да?
— Это значит, что я подожду.
— Но я спрашиваю.
— В конце концов, я скажу «да».
— Я могу подождать.
Лодка ударилась о берег озера. Бен спрыгнул на землю и подтянул ее, чтобы Кейт смогла легко выйти.
— Знаешь, я не маленькая — сказала она, держась за руку.
— Я могла бы и сама прыгнуть.
— Ты могла бы свалиться в воду, но я не хочу, чтобы ты ушибла свой роскошный зад. Я считаю его своей собственностью.
— А ты уже зарегистрировал свои права?
— Я сделал это еще в начале лета, когда ты сидела в моем кабинете, поставив ноги на урну для курения. — Он шлепнул ее по заду. — Моя дерзкая, Кейт…
Она указала на полуразрушенное здание, спрятавшееся в сосновой роще.
— Бен, что это?
— Пункт нашего назначения.
— Но это небольшое путешествие.
— Оно только началось, Кэти.
Бен взял ее за руку и повел через рощу к этому жилищу. Побеленное здание было перекошено и имело запущенный вид. Бен открыл скрипучую дверь, и они зашли вовнутрь.
