Сибилла Чейн - Сады любви
— Верно, — медленно произнесла Тина. — Выходит… он не пытался купить меня…
— Купить?! — воскликнул мистер Сноу. — Что вы! Уверяю вас, мистер Серифнос только хотел, чтобы вы полностью получили наследство.
Тина тряхнула головой.
— Все равно ничего не понимаю. Мой отец никогда не давал моей матери ни гроша…
— Он дал ей гораздо больше, — добродушно усмехнулся адвокат. — Ваша мать регулярно получала столько денег, что могла бы вообще ни о чем не заботиться.
— Но я не припомню случая, чтобы она что-нибудь получала, — пожала Тина плечами. — Как же это могло быть?
— Обо всем написано здесь, — похлопал Роджер Сноу по письму. Затем передал его Тине. — Ваша мать предпочла не касаться денег вашего отца. И сохранила все для вас. — Внезапно адвокат умолк, пристально взглянув на Тину. — Принести вам стакан воды?
Как быстро все изменилось, думала Тина, глядя в иллюминатор большого воздушного лайнера. Теперь я уже не только владею большим поместьем, но и имею средства на его восстановление и могу расплатиться с кредиторами.
Но в ее голове все равно теснилось множество вопросов, касающихся и ее родителей, и Александра. Без него Роджеру Сноу понадобилось бы несколько лет, чтобы разыскать Тину. К тому времени поместье давно стало бы для нее смутным воспоминанием. Возможно, Александр действительно заинтересован в деловом партнерстве, как Тина и предполагала?
Это объяснение представлялось ей наиболее правдоподобным, но она воспринимала его как занозу в сердце.
Договорившись с водителем, что тот выгрузит багаж в поместье, Тина вышла из такси. Остаток пути ей захотелось проделать пешком.
Она шла прогулочным шагом, наслаждаясь окружающей красотой, когда за ее спиной раздался стук копыт. Оглянувшись, Тина увидела вороного жеребца с развевающимся хвостом и седоком на спине, осанка которого показалась Тине знакомой.
— Александр!
Послушный хозяину, конь остановился и принялся, громко фыркая, бить в землю подкованным копытом.
— Добро пожаловать обратно, Ксантина! — В тоне Александра было больше вызова, чем приветливости.
— Откуда ты узнал, что я здесь?
Александр саркастически усмехнулся.
— Считай, что догадался.
Разумеется, кто-то из местных жителей узнал Тину и поспешил доложить блистательному господину Серифносу о ее прибытии.
— Насколько мне известно, в Штатах у тебя все сложилось хорошо, — добавил он.
Он и это знает!
— Да. Спасибо тебе за…
— Не за что, — прервал ее Александр. — Нам пора. Алмазу надоело стоять на месте.
Тебе тоже? — с грустью подумала она.
— Алмазу? — произнесла она вслух.
— Полностью его зовут Черный Алмаз. Это лучший жеребец моей конюшни. — Он на миг задумался. — Хочешь прокатиться?
И, прежде чем Тина успела осмыслить предложение, сильные руки Александра подхватили ее и она оказалась сидящей перед ним, боком.
— Ах! — запоздало вырвалось у нее.
— Боишься?
— Конечно нет! — заявила Тина.
— Постараюсь поверить, — ухмыльнулся Александр. — А ты понравилась Алмазу. Похоже, он не возражает против того, что придется нести на спине двоих.
С этими словами он тряхнул поводьями, посылая коня вперед. Тина невольно издала сдавленный испуганный звук, и Александр сказал:
— Расслабься. И прислонись ко мне. Вот так… Теперь мы сможем двигаться быстрее.
— Нет! — воскликнула Тина спустя пару минут.
Она вновь напряженно выпрямилась, и Александр поинтересовался в чем дело.
— Ты колючий. Наверное, еще не брился сегодня?
— Прежде ты не жаловалась, — буркнул он.
— Куда ты меня везешь? — спросила Тина, изо всех сил стараясь противостоять мужскому обаянию Александра и своему собственному желанию.
— Это же твоя оливковая роща! Неужели не узнала?
Тина изумленно огляделась. За те недели, что прошли после варварской стрижки Нико, деревья претерпели чудесное изменение. Густая листва покрывала ветви, и вдобавок появилось множество новых побегов.
— Ничего не понимаю… — пробормотала Тина.
— Это все здешний климат, дорогая моя! Солнце. И, разумеется, перегной.
— Как романтично! — хмыкнула Тина.
— Я думал, ты обрадуешься.
— А что кроме перегноя?
— Солнце.
— И?
— Много воды.
— Откуда?
— Давай я все тебе покажу, — предложил Александр, поворачивая жеребца. Вскоре Тина увидела лежащие на земле между деревьев шланги и людей, направляющих воду в лунки. — Это временная мера. Мы использовали шланги, пока не будет проложена труба.
— Мы?
— Вода поступает из одного источника.
— Значит, это сделал ты, — сухо констатировала Тина.
— Да, — согласился Александр. — Хочешь посмотреть, какие еще перемены произошли за время твоего отсутствия?
Тина пребывала в смятении. Александр не имел права хозяйничать на ее землях, но…
— Конечно, хочу.
Они поскакали по обширной территории поместья, и Тина увидела, что везде работают люди.
— А! Госпожа! — крикнул кто-то, и она повернулась в ту сторону.
— Нико! Вы просто… деревья… это чудо! — От восторга Тина с трудом подбирала слова.
Садовник, обнажив в широкой улыбке прокуренные зубы, пожал плечами.
— Это просто солнце и хороший уход.
— Ничего бы не было без твоего опыта, Нико, — весело возразил Александр.
И без твоей воды, добавила про себя Тина.
— Сколько все это будет стоить мне? — спросила она, когда они въехали во двор.
— Не волнуйся, ты с легкостью выполнишь мои требования.
— Хотелось бы… — пробормотала Тина, разглядывая большой новый сарай, возвышающийся на месте старого.
Александр спрыгнул с коня и помог спуститься Тине.
— Добро пожаловать обратно, госпожа!
Обернувшись, Тина увидела Флорину, идущую по двору с висящей на руке корзиной, и очень удивилась. Ведь у пышной красавицы-булочницы дома пятеро детей. И все-таки она находит время наведываться сюда.
— Бурый сыт, так что не балуйте этого хитреца. Мне пора домой, но завтра мы увидимся.
— Спасибо, Флорина!
— Алмазу тоже нужно передохнуть, — заметил Александр.
— Почему бы тебе не отвести его на лужайку?
— Ладно. Но сначала я оботру его и напою.
— А сам ты выпьешь чего-нибудь? — Тина предложила это только из вежливости.
Александр помедлил, глядя на нее.
— Было бы неплохо, — произнес он наконец.
Наблюдая, как Александр ведет жеребца через двор, Тина ощутила в теле знакомую сладостную истому. Но это ощущение прошло, когда она открыла дверь дома и на нее словно вихрь налетел мохнатый пес. Радостно ахнув, Тина присела на корточки, чтобы приласкать Бурого, однако тот оставался с ней недолго. Быстренько облизав лицо и руки хозяйки, лукавый пес проскользнул мимо нее и умчался в сад.
