Линдсей Армстронг - Строптивая жена
— Саймон с интересом послушал, чем вы занимаетесь, — ответил он, растягивая слова. — И упомянул также, что у него с вами было весьма памятное знакомство. Но выказал сомнение, что это для вас обоих одинаково важно. Между прочим, он еще не женат, если это вам интересно.
— Нет, не интересно.
— И еще, мне кажется, он сделал правильный выбор. — Фрейзер просто резал Розу вдоль и поперек.
— Ч-что заставляет вас так говорить? — выдавила она с трудом.
Фрейзер пожал плечами и выдержал паузу.
— Хорошо, что в свое время он перестал перевоспитывать вас. Я думаю, что и вы тогда приняли правильное решение.
Роза почувствовала, что краснеет. Она бросила на Фрейзера пристальный взгляд, крепко, до боли, сжала пальцы и произнесла:
— Я уверена, вы собираетесь объяснить мне почему.
Он засмеялся и наклонился вперед.
— А я вам действительно нравлюсь? Не думаю, что Харрис смог бы понять вас, хотя бы чуть-чуть. И не верю, что он действительно смог бы увлечь вас снова. А не вы ли соблазнили его, Роза?
И на этот раз она густо покраснела, ей хотелось убить Фрейзера Росса.
— А вы думаете, что действительно сможете увлечь меня, Фрейзер? — спросила она натянуто. — Почему, интересно, в этом случае не предположить, что я сама вас брошу?
— Потому, что вы по уши влюбились в меня и беситесь оттого, что я не потерял голову из-за вас.
У Розы перехватило дыхание.
— Как обухом по голове, я вижу, — сказал он. — А что до того, чтобы зажечь вас… мне с моей пиратской тактикой достаточно знать, например, что под всей вашей амуницией находится белый бюстгальтер с розочками, и мы оба знаем, как он расстегивается.
— Вы… вы… — Она не смогла продолжить.
— Кстати, — сказал он, растягивая слова, — то, что я поцеловал вас первым, совсем не означало пиратских замашек, наоборот, это просто делает вам честь.
Роза встала, с шумом отодвинув стул.
— Идите вы к черту, Фрейзер Росс, вместе со своим проклятым домом! — Она собрала вещи со стола. — Я слагаю с себя все обязательства, здесь и сейчас!
Однако он живо соскочил со своего стула и обогнул стол.
— О нет, ты не сделаешь этого, Роза. — Он удержал ее, усадил снова и положил руку ей на плечо. — Ты закончишь работы в доме, иначе нечего даже и надеяться на процветание салона «Алая роза».
Он резко снял с ее плеча руку, сел за стол и безучастным взглядом посмотрел на нее. Лицо Розы выражало оскорбленное чувство собственного достоинства и в то же время браваду. Она пыталась скрыть унижение, но руки ее дрожали.
Роза поняла, что в этом коротком приступе бешенства Фрейзер показал ей, на что способен.
— Ну ладно, — совершенно спокойно сказал он. — Вернемся к делу.
Роза открыла было рот, словно хотела сказать что-то наперекор, но вдруг потупилась, изменив свое решение.
— Очень мудро, — пробурчал он и раздраженно собрал бумаги. — Я не вижу здесь сметы на ваш гонорар.
— Я еще не выполнила до конца свою работу, — ответила она уклончиво.
Он сдвинул брови.
— Давайте обсудим сейчас. Я вижу, верный калькулятор при вас?
— Мм…
— Роза, — повторил он.
— Ладно, — пробормотала она, подумала немного, написала что-то на листе бумаги и пододвинула к нему.
Его брови поднялись.
— Это нелепо и смешно. За три недели работы, включая уикенды, весь день и работу ночами, не упоминая уже о вашем энтузиазме.
— Это лишь часть работы, поэтому сумма невелика. — Роза нервно вздохнула. Заметив, что его глаза внимательно изучают ее, она гордо вздернула подбородок. — Кроме того, я назначаю столько, сколько считаю нужным.
— А где еще одно заявление? — спросил наконец Фрейзер. — О том, как мало все это значит для вас?
Она пристально посмотрела на него и ответила про себя: «Нет. Твое заявление, что это не ты соблазнял меня, я никогда не смогу забыть…»
Роза бросила на него быстрый взгляд и сказала упрямо:
— Если материалы по вашему дому попадут в журнал, это будет хорошей рекламой. — Она взяла сумочку и стала собирать бумаги. — Если вы выпишете чек хотя бы на фурнитуру и мебель, то я смогу получить их к концу следующей недели.
— И?..
— Что вы имеете в виду?
— Кто будет размещать все это там, в доме?
— Делия. Боюсь, вам придется оплатить ей проезд, но она весьма надежный человек, всегда следует моим инструкциям и эскизам до последней буквы. Конечно, вы должны обеспечить ей в помощь несколько сильных мужчин. — Роза встала.
Фрейзер же, напротив, развалился на стуле.
— Итак, вы даже не желаете увидеть конечный результат своей работы?
— Ну, обычно-то я делаю это, — честно призналась Роза. — Но в данном случае я доверяюсь Делии.
— Только не мне. Или, может быть, вы и себе не доверяете?
Роза задержала дыхание и проигнорировала его укол.
— Вам также понадобится плотник, чтобы установить жалюзи.
— Это что, прощание, Роза?
Боже, помоги мне продержаться эти последние мгновения! — молила она Всевышнего.
— Да, Фрейзер. Я, пожалуй, пойду, — добавила она и, выскользнув из кабинета, плотно закрыла за собой дверь.
Фрейзер пристально посмотрел на дверь, затем повернулся к окну, наблюдая, как дождевые капли стекают по стеклу. «Она права, ей не следовало работать со мной».
Воспоминания о ночи, проведенной с Розой, нахлынули на него. Воспоминания о странной смеси огня, воодушевления и неуверенности в себе. Аромат ее лосьона, который так возбуждал его, он до сих пор не мог забыть.
И как она с таким характером справляется со своими делами? Какую же я, собственно, жену ищу? — спрашивал он себя. Определенно не такую, чтобы приспосабливать свою жизнь к ее… Нет, мы оба по-своему безумны. Почему же я постоянно думаю о ней? — мрачно подумал он.
— Фрейзер! — Флора просунула голову в полуоткрытую дверь. — Фрейзер, тут несчастный случай. Роза…
Он резко повернулся и стремительно вскочил со стула.
— Что с Розой?
— Да не волнуйтесь так, с ней все в порядке, — Флора смягчила тон. — Вот что случилось. Она подала машину со стоянки назад под проливным дождем, а в это время ваш автомобиль въезжал. Шофер объясняет, что, хотя он увидел ее и остановился, Роза не заметила его и они столкнулись. Но и тот и другой в порядке.
— Ну и?..
Ваша машина довольно сильно повреждена.
— Мой «мерседес»… — сказал он медленно.
— Ага. Ее машина избежала повреждений, вероятно, из-за буксировочного крюка на заднем бампере.
— Значит, она влетела своим крюком в мою машину?
— В дверцу шофера, но случайно. — Флора пыталась успокоить его. — Роза также просила передать вам, что заплатит за все. Она обещала, что известит свою страховую компанию немедленно.
