Дайана Кобичер - Неужели это он?
— Так вас привел Поль? Не похоже на него. Я хочу сказать, что вы несколько не в его вкусе. Видимо, этот проныра решил не искать больше приключений на свою задницу и теперь готов обрести семейный покой в союзе с простой работящей девушкой без претензий. Я не ошибся?
Доминик одарила его долгим взглядом, в котором, как она надеялась, была бездна холодного презрения. Пару секунд она отчаянно боролась с желанием вылить ему на голову содержимое своей тарелки. Однако хорошее воспитание победило, и Доминик опустила глаза, делая вид, что обнаружила у себя в супе что-то очень интересное. Если бы не Поль, она давно ушла бы. Но чего не вытерпишь во имя любви! Здесь присутствуют люди, с которыми ему необходимо познакомиться.
Все то время, пока они сидели за столом, она упорно игнорировала своего противного соседа, тщетно надеясь, что Поль заговорит с ней. Но он был полностью поглощен разговором со своей соседкой справа, элегантной кареглазой шатенкой. Может, все изменится к лучшему, когда начнутся танцы?
Но когда начались танцы, все стало только хуже. Поля хватило только на первый танец. Вращая ее вокруг себя с бешеной скоростью, он сказал:
— Когда танец кончится, я тебя ненадолго брошу. Мне надо кое с кем перекинуться парой слов. Я быстро. Ты классно танцуешь, а тут куча партнеров... Так что скучно тебе не будет. Только держись поувереннее. Я знаю, Домино, что тебе это трудновато, но ты уж постарайся ради меня, ладно? — Он оглянулся, пытаясь высмотреть кого-то в толпе танцующих. — А, вот он... я быстро.
Он подвел Доминик к стене и упорхнул, оставив ее в обществе бронзового светильника в виде обнаженной женщины и вазона с гладиолусами.
Доминик почувствовала себя, словно кусок ветчины, засунутый в сандвич. Ей было так же одиноко.
У стены рядом с Доминик остановились, тихо беседуя, двое мужчин. Одному было на вид лет тридцать, другой выглядел старше. Казалось, они совсем не обращали внимания на проносящуюся мимо в танце толпу. Тот, что постарше, дружески кивнул своему собеседнику, пожал ему руку и скрылся в толпе. Оставшись один, мужчина стал не спеша оглядываться, и злополучное красное платье Доминик тут же привлекло его внимание.
Незнакомец доброжелательно и открыто посмотрел на Доминик. Девушка не показалась ему красивой и была явно не в своей тарелке, но он мгновенно подметил живой взгляд, полный самоиронии, и ее спокойное достоинство. Он шагнул к ней и сказал, дружелюбно улыбнувшись:
— Похоже, мы с вами товарищи по несчастью. Я тоже здесь впервые и никого не знаю.
Доминик, которая давно наблюдала за ним, вдруг неожиданно для себя растерялась. Только теперь она увидела, как он красив. Высокий, широкоплечий, с плавными и быстрыми, как удар хлыста, движениями, ласковой и открытой улыбкой, смеющимися глазами, он больше всего напоминал какого-нибудь суперагента из шпионского фильма. Во взгляде его не было ни наглости, ни дурацкого мужского самолюбования, однако Доминик вдруг почувствовала раздражение, что с ней бывало крайне редко.
— Я здесь не одна, а с другом. Просто его сейчас нет здесь... он пошел поговорить кое с кем, — зачем-то стала объяснять она и разозлилась еще больше. Этот человек, если бы только захотел, мог заставить ее ответить на любой свой вопрос... Хуже того, она чувствовала, что он может заставить ее делать все, что угодно. Поэтому и злюсь на него, честно призналась себе она. — Я жду его.
Славная девушка, подумал Сидней Харпер. Оглянувшись, он увидел, что через толпу к ним развинченной походкой приближается смазливый молодой мужчина, в котором любой мало-мальски опытный человек сразу признал бы классический тип альфонса. Да, похоже, с парнем ей не шибко повезло, отметил Сидней, непринужденно откланиваясь.
— Это кто? — спросил подошедший Поль.
— Понятия не имею. Видимо, кто-то из приглашенных — Доминик замялась и добавила, оправдываясь: — Мы просто болтали. Неприятный тип.
— Послушай, дорогая, — торопливо перебил ее Поль, одаривая одной из тех улыбок, которые заставляют чаще биться сердца влюбленных девушек, — у меня для тебя отличный подарок. Меня сейчас позвали в ночной клуб тут неподалеку, едет отличная компания. Никто не будет против, если ты поедешь с нами. Честное слово, я с ними договорюсь.
— Как в ночной клуб?! — опешила Доминик. — Поль, уже почти полночь. Ты ведь обещал привезти меня домой не позже двенадцати, помнишь? Разумеется, ни в какой Ночной клуб я не поеду, тем более что меня туда никто не приглашал.
— Какое это имеет значение! Там будет одна девушка, но ты не обращай на нее внимания... Господи, Домино, хоть раз попробуй... — Он замолчал, увидев, что к ним направляется незнакомая Доминик девушка.
Девушка была очень хорошенькая: тоненькая, с потрясающей прической, одета по последней моде, на ногах туфли на высокой платформе.
— Вот ты где, Поль! Мы тебя ждем. — Тут она заметила Доминик и удивленно взглянула на Поля.
— Это Доминик, я ее сюда пригласил, — с вызовом ответил он и резко повернулся к Доминик. — Доми, это Жюстин.
— Ну ничего страшного, одним больше, одним меньше, — милостиво заметила Жюстин и ласково улыбнулась Доминик. — Ей наверняка найдется местечко в одной из машин.
— Как мило с вашей стороны пригласить меня, — так же ласково улыбнулась ей Доминик. — Но я уже объяснила Полю, что должна вернуться домой в Остенде не позже двенадцати.
— Золушке пора домой, пока ее чудное красное платье не превратилось в серое? Кстати, серое вам подошло бы больше. — Она повернулась к Полю и спросила: — Повезешь бедную маленькую Золушку в Остенде, милый?
— Подожди меня здесь, я сейчас разберусь с Золушкой. — Поль взял Доминик под локоть и отвел в сторону.
Она с надеждой смотрела на него — вот сейчас он скажет ей, что не собирается никуда ехать ни с какой Жюстин.
— Быстренько бери пальто и иди к выходу. Я поймаю тебе такси, попрошу отвезти домой. — Поль не скрывал раздражения. — Ты сделала все, что могла, чтобы испортить мне вечер, можешь отправляться домой с чувством исполненного долга.
— А как насчет моего вечера, который я так чудесно провела? — деревянным голосом спросила Доминик.
Однако Поль уже мчался к выходу.
Ей пришлось изрядно повозиться, прежде чем она откопала свое пальто под ворохом чужой одежды. Доминик как раз надевала пальто, когда услышала голоса, один из которых показался ей знакомым.
— Прости, Сид, что тебе пришлось так долго ждать меня. Может, спустимся в бар? Так здорово снова увидеть тебя! Мне столько всего нужно тебе рассказать... — Этот голос она не знала. — Неплохо было бы, если бы здесь было малость потише. Не совсем в твоем вкусе вечер, да? Впрочем, не сомневаюсь, ты и здесь нашел для себя что-нибудь любопытное.
