Барбара Ханней - День рождения для двоих.
Как же я, оказывается, соскучилась по интимным отношениям с пылким мужчиной! Очень надеюсь, что наутро мне не придется жалеть о сегодняшней ночи!»
- У тебя такие мягкие, чувственные губы, - страстно выдохнул он.
- И все благодаря тебе, - прошептала она и прижалась к нему всем телом. - Пожалуйста, не останавливайся…
Ответом ей послужил горловой стон и хриплое:
- Куда?
И Элис без колебаний указала в сторону своей спальни.
ГЛАВА ВТОРАЯ
После безумной ночи любви им обоим предстояло, пожалуй, самое сложное испытание - встретиться утром. Элис проснулась первой. Она лежала на боку, положив руку под голову, и внимательно наблюдала, как он просыпается его голубые глаза напоминали ей утреннее небо.
- Доброе утро… - сонно протянул Лиам.
- С добрым утром, - улыбнулась она в ответ, изо всех сил стараясь, чтобы ее слова не прозвучали чересчур официально. - Похоже, сегодня будет хорошая погода
- Еще один солнечный день в земном раю, - он сладко потянулся и подложил под голову обе руки. - Кажется, так обычно пишут в красочных туристических буклетах. - А мы с тобой стали на год старше…
Элис торопливо села на кровати, прикрываясь простыней:
- Знаешь: я очень рада, что ты остался на ночь после того, как мы…, закончили праздновать наш общий день рождения. Было бы обидно и крайне унизительно проснуться утром и не увидеть тебя рядом.
- Именно по этой причине я и не ушел. Ты необыкновенная женщина, Элис! И я никогда не забуду эту волшебную ночь…
Под его нежным взглядом она покраснела, но тут же взяла себя в руки, благоразумно прислушавшись к наставлениям здравого смысла, твердившего ей: «Зачем демонстрировать мужчине уязвимые стороны своего характера, когда вас связывает лишь мимолетная страсть?»
- Пойду сделаю нам кофе… - пробормотала она и тут же вся сжалась в комок в ожидании, что он каким-то образом остановит ее, но Лиам не стал ничего предпринимать, позволяя ей немного расслабиться - А может быть, ты предпочитаешь чай?
- Я с большим удовольствием выпью кофе. Спасибо, - галантно откликнулся он.
Выйдя из ванной в махровом халате, Элис поспешила на кухню. Минут через пятнадцать Лиам присоединился к ней небритый, но зато аккуратно причесанный. Стоило ему войти, как все внутри нее перевернулось от необъяснимого чувства спокойствия и уверенности рядом с этим, по сути, совершенно чужим человеком (если, конечно, позволительно считать его таковым после ночи бурной страсти).
- Пахнет восхитительно! - воскликнул он, вдыхая бодрящий аромат свежесваренного кофе.
- Круассаны будешь?
- А у тебя они есть?
- По субботам утром я всегда пью кофе со свежей выпечкой, - Элис быстро поправила ворот халата. - Если хочешь познакомиться с последними новостями, пресса на столике в коридоре.
- Сегодня у меня нет ни малейшего желания читать газеты, - тактично возразил он. - Работать здесь я начинаю с понедельника, а значит, еще успею разобраться, что к чему.
- Так ты переехал в Кэрнс из-за новой работы? - поинтересовалась она.
- В вашем городе находится филиал моего бизнеса, - лаконично ответил Лиам, явно не желая вдаваться в подробности. - У тебя очень милая кухня…
- Спасибо за комплимент.
- Похоже, зеленый - твой любимый цвет, - заметил он, с интересом рассматривая ее коллекцию стеклянной и глиняной посуды, выставленную на открытых полках вдоль стены.
- Угадал! - улыбнулась Элис, довольная тем, что ее давнее увлечение наконец-то оценено по достоинству.
Дело в том, что Тод терпеть не мог ее коллекцию (особенно когда случайно разбивал очередной редкий экземпляр). Так что в конце концов ей пришлось убрать все вещи подальше в шкаф. И вот после развода экспонаты снова увидели свет, к огромной радости своей хозяйки.
Пока она вынимала из микроволновки круассаны, расставляла на столе чашки, блюдца и раскладывала салфетки, ее неотступно преследовало желание расспросить его о работе. После минутного колебания она все-таки решилась:
- И каким же бизнесом ты занимаешься, Лиам?
- Я руковожу туристической компанией.
Элис похолодела:
- Какой именно?
Так как он не спешил отвечать, она решила чуть подтолкнуть его:
- Неужели это «Канга-Турс»?!
- Именно, - кивнул он и нахмурился. - Что- то не так, Элис?
- Да, то есть нет… пока…
- Прошу прощения?
- Ума не приложу, как такое могло случиться… - запаниковала она.
- Скажи же, наконец, что случилось! В чем дело? Что именно тебе известно о туристическом агентстве «Канга-Турс»? - насторожился Лиам.
- Ничего компрометирующего. Поверь: туризм весьма выгодное вложение денег.
- Почему же ты так взволнованна?! Боже мой, Элис, не смотри на меня как на террориста…
- Я… я там работаю, - кое-как закончила предложение она. - Так вот почему твое имя показалось мне знакомым, тогда, в баре «Хиппо»! Если бы я только знала…
Сказать, что Лиам был шокирован, значило не сказать ничего! Образно выражаясь, он был нокаутирован с первого же удара.
Да и у нее самой сложившаяся ситуация вызывала лишь негативные ассоциации: «Ну почему это случилось именно со мной?! Не успела я оправиться от болезненного развода с Тодом, как снова оказалась в глупейшем положении: начальник переспал с подчиненной - скандал, старый как мир, но нам от этого ничуть не легче! Теперь мы должны вести себя друг с другом как коллеги…»
Какое- то время они молча завтракали. Понимая, что долго молчать бессмысленно,
Элис задумчиво протянула:
- Нам пора расстаться…
- Ты действительно этого хочешь? - внимательно глядя на нее, спросил он.
Сердце ее тоскливо сжалось.
- Конечно. А ты разве так не считаешь?
Лиам допил кофе и неожиданно сменил тему:
- Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. О работе, например. Каковы твои обязанности в «Ханга-Турс»?
- Я консультирую клиентов желающих совершить эксклюзивные туры внутри страны.
- И как ты это делаешь?
- Предоставляю заказчикам всевозможные услуги, начиная с дайвинга на большом Барьерном рифе и заканчивая походами в лучшие рестораны.
- Уверен: ты настоящий профессионал в своем деле, - тонко польстил ей Лиам.
- Стараюсь. Я люблю свою работу. После развода с мужем она стала моим спасением…
Они помолчали
- Послушай, - нерешительно начала она, но с каждым словом ее голос звучал все увереннее, - я прекрасно понимаю, в какой щекотливой ситуации мы с тобой оказались, и не собираюсь претендовать на твое внимание только потому, что мы провели вместе ночь. Отныне нас будут связывать лишь деловые отношения.
