Элисон Фрейзер - Невеста по найму
— Ничего подобного. Обычно я хожу пешком, — возразила она искренне. — Трудно остаться незамеченной, перепрыгивая через ограждения вдвоем с большой собакой.
— Ты сказала, что у тебя нет дома, — вспомнил он, — где же вы с Генри ночуете? В ночлежке?
— Туда не пускают с собаками, — покачала она головой, — а если бы даже и пускали, там невозможно побыть одной.
— Знаешь поговорку: «Богатому как хочется, а бедному как можется»?
Он не ожидал, что Ди в ярости набросится на него.
— Я не попрошайка! Я музыкант и зарабатываю деньги игрой. Разница есть?
— Хорошо, хорошо! — поспешно ответил он. — Я не это имел в виду.
Глаза Ди все еще пылали гневом. Выразительные голубые глаза, скрывающие за внешней холодностью страстную натуру. В первый раз он внимательно посмотрел на нее и с удивлением обнаружил, что она более чем просто привлекательна.
Ди не понравился его взгляд. Она уже собиралась сказать, чтобы он забирал свои деньги и катился, но в это время подошел Рик с двумя чашками чаю.
— Хочешь поработать в субботу днем? — спросил он Ди, ставя чашки на стол.
— Хочу, — согласилась Ди, и Рик удалился, довольно кивнув.
— Ты работаешь здесь?
— Иногда, если у Рика некому мыть посуду.
— Так, значит, мы находимся на твоей территории?
— Что-то вроде… Я живу в заброшенном доме неподалеку. — Она не стала вдаваться в подробности.
— Одна? — спросил Бэкстер.
— Это важно? — недоверчиво прищурилась Ди.
— Для меня лично нет, но… для той работы, какую я имею в виду, желательно, чтобы ты была незамужней.
— А ты? У тебя кто-нибудь есть?
Вопрос удивил Бэкстера. Он усмехнулся такой дерзости.
— Думаю, это тебя не касается.
— Значит, есть. — Она положила себе четыре куска сахара и перехватила его изумленный взгляд. — Приходится набирать калории любым способом.
— Большинство женщин придерживаются прямо противоположной точки зрения, — насмешливо заметил Бэкстер.
— Может, мне стоит написать книгу? — усмехнулась Ди. — «Избавьтесь от крыши над головой, и вы забудете о диете». Борись за жизнь и худей.
Бэкстер засмеялся, хотя на самом деле смешного было мало. Возможно, он устал от постоянной необходимости сочувствовать. Он провел в странах третьего мира около десяти лет, а там голод означал смерть.
Бэкстеру стало жалко Ди, когда он наблюдал, с какой жадностью она пила чай.
— А что здесь можно поесть?
— Все, что хочешь, если ты налегаешь на жиры и задался целью повысить уровень холестерина, — хмыкнула девушка.
— Понял. — Бэкстер просмотрел меню, хвастливо предлагавшее бесконечные вариации чего-нибудь с чипсами. — Все же я рискну, если только ты… короче, я угощаю.
Гордость не позволяла Ди принять предложение, но желудок требовал.
— Думаю, я могла бы составить тебе компанию.
— Как ты великодушна, — протянул он в ответ на ее снисходительное согласие. Затем подозвал хозяина и повернулся к Ди, предлагая ей заказать первой.
Она поколебалась, но затем решила, что, раз уж он угощает, нужно не стесняться и пользоваться этим.
— Колбасу, бекон, помидор, тост, яйцо и чипсы.
Услышав весь список, Бэкстер изумился, но пробормотал:
— Мне то же самое.
— Хорошо, — вздохнул Рик, размышляя о том, скольких усилий будет ему стоить этот заказ.
— Веселый он парень, — усмехнулся Бэкстер, когда Рик отошел.
Ди тоже не была в восторге от Рика, но тут решила вступиться за него.
— Недавно его бросила жена. Он все еще не может оправиться. К тому же, сбежав, она прихватила все, что было на их банковском счете.
— Таковы женщины, — пошутил Бэкстер, забыв, что Ди принадлежит к их числу.
— Ну, у тебя-то нет причин для беспокойства, — парировала Ди.
— То есть?
— Насчет женщин.
— Да, я холост, — согласился он.
— И, похоже, навсегда, — съязвила Ди.
— По-твоему, я совсем не гожусь? — Бэкстер почувствовал себя оскорбленным, но рассмеялся.
— Если только ты, конечно, не бисексуал.
— Бисексуал? — Он посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— Ладно, ладно, просто предположение. Беру свои слова обратно. Тебя разве оскорбляет, что ты гей?
— Гей?! — ошеломленно повторил он.
— Боже, это что, тоже запретное слово? — Ди уже сожалела, что затеяла этот разговор. — Я думала, гомосексуалисты не возражают, чтобы их называли «гей».
— Кто тебе сказал, что я гомосексуалист?
— Ты сам, не так давно. Разве не помнишь? Да ты не бойся, — успокоила она. — Я никому не скажу.
Бэкстер открыл было рот, собираясь что-то сказать. Ди подумала, что сейчас он начнет отпираться, хотя и надеялась, что этого не произойдет. Он уже начинал нравиться ей, а она не выносила лжецов.
В конце концов, Бэкстер сказал, правда, не очень уверенно:
— Отрадно слышать такое.
— Я не скажу, честно, — повторила Ди. — Кстати, никто бы и не догадался. Ты выглядишь как нормальный мужчина.
— Это комплимент? — спросил он с иронией.
— Нет.
— Так я и думал.
Ди поморщилась. Неужели он не может без этих подковырок?
— А где ты живешь? — спросил Бэкстер.
— В одной из квартир дома, который будет снесен по решению муниципального совета.
— И как долго?
— Почти полгода.
— И никто этого не заметил? — нахмурился Бэкстер.
— А кому какое дело? — пожала плечами Ди. — Когда я ухожу, то закрываю вход досками, а электричество и газ отключены. Даже если бы обо мне и узнали, никто бы не побеспокоился. Скоро дом снесут и построят новый.
— И что тогда? Куда ты пойдешь?
— А что? — Ди снова охватили подозрения. — Снимаешь документальный фильм «Тяжелая судьба бездомных»? Уже проходили, приятель, так что извини.
— Нет, я не снимаю документальный фильм. — Бэкстер с трудом сохранял невозмутимость. — Просто интересуюсь твоими планами на лето.
— Ну, я, как всегда, собиралась в круиз вокруг греческих островов, — защебетала Ди, — вот только яхта моя стоит сейчас в доке.
— Ты хоть к чему-нибудь относишься серьезно? — нахмурился Бэкстер.
— Например, к жизни, да? — В ее взгляде чувствовалась мудрость не по возрасту. — И как ты думаешь, что мне это даст?
Бэкстеру нечего было возразить. Может, для нее и лучше жить одним днем. Ведь у нее нет надежд на будущее и нет возможности изменить настоящее.
— И у тебя нет никакой профессии? — чувствовалось, что он даже не сомневается в этом.
Ди решила удивить его и сказала правду:
— Я сдала девять экзаменов, отметки — шесть «А», две «В» и одна «D». Я все еще работаю на уровне «А».
![Василий Звягинцев - Хлопок одной ладонью. Том 1. Игра на железной флейте без дырочек [OCR]](/uploads/posts/books/112859/112859.jpg)