Шерил Вудс - Истинный рыцарь
Возвращаясь обратно, он заглянул в гостиную и набрал столько воздушных шаров, сколько смог унести. Наверху он их отпустил, чтобы как-то украсить комнату. Когда Линк раздвинул шторы, из-за туч выглянуло солнце. Наверное, кое-кому больше по вкусу луна и розы, но Линк был уверен, что солнце, разноцветные шарики и шампанское должны сделать свое дело.
– Кристина! – тихонько позвал он, касаясь пальцем ее губ. Она отмахнулась от него. – Просыпайся, родная.
– Нет, Тейлор.
К счастью, Линк уже привык к ее плохому настроению с утра и, не обращая на это внимания, принялся ее же волосами щекотать ей нос. На сей раз удар оказался куда чувствительнее.
– Эй, женщина, мне больно, – завопил Линк и схватил ее за руку.
– Так и должно быть, – радостно отозвалась Кристина и вздохнула. – Тейлор, когда же ты наконец вобьешь в свою дурацкую голову, что утром меня лучше не трогать?
– Когда-нибудь… Но я все равно тебя люблю.
– А ты не можешь немножко попозже начинать меня любить?
– Не сегодня. Ладно, поворачивайся и открывай глаза.
Она так и сделала.
– Тейлор, этого не может быть.
– Может, – сказал он и подал ей бокал с шампанским.
– Тейлор, еще… – она посмотрела на часы. – Семь часов. Почему мы пьем шампанское? Еще ведь не закончилось голосование. По крайней мере, я не голосовала.
– При чем тут выборы?
Она нахмурилась и выжидательно уставилась на него.
– Тогда что мы празднуем? – неожиданно ее взгляд, переходя с предмета на предмет, наткнулся на красный шарик. – Почему они здесь, Тейлор?
– Мы же празднуем.
– Что? – спросила Кристина и отпила из бокала. – Вкусно. – Она опять посмотрела на Линка. – Так что мы празднуем?
– Нашу помолвку, – с олимпийским спокойствием произнес он.
Линк очень сомневался, что ему удастся уговорить ее на помолвку, учитывая неразбериху последних дней. И теперь он тоже не был в этом уверен, тем более что она закашлялась, услыхав его слова, и ему пришлось похлопать ее по спине.
– Что нашу?.. – она смотрела на него широко раскрытыми глазами, и Линку стало обидно, что она до такой степени изумилась, однако отступать было поздно.
– Помолвку, – повторил он. – Разве ты не собираешься сделать из меня порядочного мужчину?
– Боюсь, мне не удастся запятнать твою репутацию, даже если мне очень захочется. Ты неплохо над ней поработал.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Линк умоляюще посмотрел на нее.
– Согласись, Кристина. Ты же любишь меня не меньше, чем я тебя. Естественно, мы потом поженимся. Думаю, сегодня – самый удачный день, чтобы объявить о нашей помолвке. Я бы не возражал сегодня же и пожениться, но, боюсь, у нас и так слишком много волнений. Ну же, давай соглашайся и покончим со всеми слухами и сплетнями. Если люди узнают, что мы собираемся пожениться, у тебя наверняка прибавится несколько лишних голосов.
Линк никак не мог остановиться хотя понимал, что начинает говорить лишнее, но он боялся услышать окончательный приговор. Наконец она протянула руку и приложила палец к его губам.
– Хватит, Тейлор.
– Хватит? Но…
Сердце у него упало.
– Замолчи, Тейлор, – приказала Кристина. – Сейчас не время.
– Почему не время?
– Потому что сегодня я не могу думать о замужестве. Мне надо сосредоточиться только на выборах.
Тон, каким она произнесла эти слова, не оставил ему ни малейшей надежды. Случилось как раз то, чего он больше всего боялся. Кристина соотносит решение их судьбы с результатами выборов, значит, если она потерпит поражение – пиши пропало.
Кристина наверняка поняла, как он разочарован, потому что прижалась к нему и стала целовать.
– Я тебя люблю, Тейлор, – прошептала Кристина, и у Линка голова пошла кругом.
Кристина притянула к себе его голову и подарила ему долгий томительный поцелуй в губы, который Линк, естественно, должен был понять как приглашение к любви однако им предстоял тяжелый день и Линк со стоном оторвался от нее.
– Тейлор, – позвала его Кристина, – я хочу тебя.
– Я тоже тебя хочу, но сейчас не время.
– Почему это? – возмутилась она, чем потешила его мужское самолюбие. – Ты меня возбуждаешь своими поцелуями, а потом говоришь, что не время. Тейлор, ты напрашиваешься на ссору.
Линк усмехнулся и пожал плечами.
– Пожалуйста, коли ты настаиваешь, – сказал он и медленно провел пальцем по ее груди. – Но только не говори потом, что я тебя не предупредил.
– О чем это? – еле слышно переспросила Кристина, потому что как раз в эту минуту он прильнул губами к ее груди.
– Через двадцать пять минут ты должна быть на избирательном участке, чтобы, как говорит Том, дать фотографам возможность сделать снимки.
– О Господи! Ты прав.
И она побежала в ванную, не забыв на прощание крепко его поцеловать.
– Я тебя люблю.
Линк вздохнул. Наверное, он должен был бы радоваться, но как тут радоваться, когда невозможно предсказать результат выборов. Линк еще раз вздохнул. Ну и денек ему предстоит!
Они заранее договорились провести этот день подальше от репортеров и всех остальных тоже. Кристина только должна была съездить на ближайший участок. В синем костюме, белой блузке и с красным шарфом на шее она уверенно проложила себе дорогу в толпе и отказалась давать какие-либо интервью, пока не опустила свой бюллетень в урну.
Выйдя на улицу, оживленная, красивая, с блестящими на солнце волосами и разрумянившимися на холодном ноябрьском воздухе щеками, Кристина сделала короткое и вполне оптимистичное заявление, но на вопросы отвечать не стала. Потом она демонстративно взяла Линка под руку и направилась к машине, не обращая внимания на сердитые упреки Тома Хендерсона, шагавшего рядом.
– Я сама понимаю, что должна была бы побыть там еще хотя бы несколько минут, – сказала Кристина, едва они отъехали, – но ты не представляешь, как мне надоели и репортеры, и Том, и вся эта кампания.
Линк улыбнулся.
– Спорим, что ты недолго продержишься.
– Я не люблю спорить, прокурор.
– Да еще солнце не успеет зайти, как ты прилипнешь к радиоприемнику, – поддразнил он ее.
– Если я буду занята чем-нибудь приятным, то не прилипну, – не осталась в долгу Кристина. – Ну, как?
– О, я постараюсь.
В голосе Линка было обещание. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы хоть несколько часов она была занята только им одним. Один Бог знает, что будет потом. Линк повернул машину и выехал из города в западном направлении.
Несколько миль они ехали молча, наслаждаясь яркой красотой осеннего пейзажа. Опавшие листья устлали землю многоцветным ковром. Небо было синее-синее и без единого облачка. Они катили по извилистым проселочным дорогам мимо городов и деревень к подножию Голубых гор, останавливаясь по пути, чтобы пройтись рука об руку по лесной тропинке и вдохнуть насыщенный сосновым ароматом воздух. Они купили большие сочные яблоки и расшалились, как дети, когда им попалась большая куча желтых, красных, коричневых листьев.
