Ким Ригерт - Островитянка
Неужели действительно рассказывает?
Как только катер причалил к берегу, Рик прямиком отправился к дому Кристин. В его мозгу теснилось с дюжину фантазий. Больше всего ему хотелось сорвать с себя и Кристин одежду, как только он переступит знакомый порог.
Он абсолютно не рассчитывал застать у нее Юджина Перкинса, рука которого, вдобавок, покоилась на ее колене!
Вид у вскочившей с дивана Кристин был совершенно растерянный. Ясно, что она никого не ждала.
— О, Рик! С возвращением! — воскликнул Перкинс. Он встал и протянул руку, как будто они находились на каком-нибудь великосветском приеме. — Куда это вы так внезапно умчались?
Рукопожатие Рика было очень коротким.
— Порой возникают срочные дела, знаете ли. Вижу, и вы здесь зря времени не теряли. — Весь его сарказм был направлен на Кристин.
Та заморгала, несколько удивленно, и неуверенно улыбнулась.
— А ты, наверное, успел взглянуть на «Короля»? Я прибавила к нему несколько новых деталей. Как ты находишь центральную трубу?
Естественно, Рик подразумевал вовсе не трубу и не «Короля», поэтому невольно поморщился.
— Я не об этом.
— Да? — Кристин вновь на миг нахмурилась, но тут же улыбнулась вновь. — А-а, ты имеешь в виду, наверное, сведения о художественных школах? — Она кивнула на разложенные на столе бумаги. — Я еще не успела это прочесть. Юджин был настолько любезен, что выяснил все необходимое о трех французских школах. Он полагает, что я могу поступить в одну из них.
— В самом деле? — процедил Рик сквозь зубы.
— Разумеется, — оживленно произнес Перкинс. — Одна школа находится на юге Франции, а две на севере. Мы с Кристин как раз собирались заполнить анкету, так что…
Он оставил фразу незаконченной и со светской улыбкой взглянул на Рика, ожидая, что как человек вежливый тот поймет намек и удалится.
Рик посмотрел на Кристин. Та тоже не предложила ему остаться.
— Чудесно, — сухо произнес он. — Занимайтесь своими делами. А я зайду завтра. — Его взгляд был устремлен на Кристин. — В обычное время.
Брови Перкинса удивленно взлетели.
— Увидимся, — добавил Рик.
Они с Кристин оба знали, что это не простая форма прощания.
…Рику никогда не приходилось тяжко трудиться, добиваясь женского внимания. А тут к тому же была всего лишь Кристин — давняя знакомая. Но она желает, чтобы он, позируя, стоял смирно! Для него это худшая пытка. Потому что он хотел сгрести Кристин в объятия и зацеловать до смерти. Такое желание мучило его с того самого мгновения, когда сегодня утром она открыла ему дверь.
Кристин же, как и прежде, бросала на него лишь бесстрастные взгляды. Ему даже казалось, что они были слишком уж — подчеркнуто! — безразличны.
— Ты скучала по мне! — вдруг заявил Рик, и его лицо будто само собой расплылось в улыбке.
Она вскинула взгляд.
— Что?
Рик кивнул на статую, за минувшие дни успевшую приобрести более узнаваемые формы.
— Ты проводила с ним много времени. Не со мной, — добавил он и с удовлетворением увидел краску смущения на щеках Кристин.
— Я работала, — сдавленно возразила она.
— В промежутках между встречами с Перкинсом?
Он тут же пожалел, что сказал это. У нее не должно сложиться впечатление, будто он ревнует.
— Юджин меня подбадривает, — сказала Кристин.
Рик презрительно хмыкнул.
— Еще бы!
— Перкинс очень милый человек, — пояснила она, посмотрев на статую и вновь устремляя на Рика профессиональный взгляд. — Мне нравится беседовать с ним. Я еще никогда не встречала таких людей. Спасибо, что познакомил нас.
— Я тоже милый человек, — заметил Рик.
— Мм…
Понимай, как знаешь.
Некоторое время Кристин работала молча, а он так же безмолвно наблюдал за ней. Рик даже соскучился по этому их занятию. Уезжая на другой остров, он ожидал, что перестанет думать о Кристин. С глаз долой — из сердца вон. Ничего не вышло.
Рик задержал дыхание, увидев, что она подхватила ком глины и принялась формировать на статуе область паха. Словно завороженный смотрел он, как она разминает, разглаживает, надавливает…
Боже милостивый!
Рик зажмурился — бесполезно, все равно как будто ощущаешь прикосновения ее рук.
Он открыл глаза. И вдруг…
— Эй! — крикнул Рик, заметив, что Кристин бросила обратно в корзину добрый кусок глины. — Почему ты это не используешь?
Она взглянула в его возмущенное лицо и рассмеялась.
— Это лишнее.
— Как сказать, — негромко пробормотал Рик.
Их взгляды встретились. Схлестнулись.
Ах, какая она красивая! Живая. Чувственная. Глаза большие и сияющие. На коже золотятся веснушки, на щеках алеет румянец смущения.
Рик видел, как пульсирует жилка у основания ее горла. Затем его взгляд упал на руки — они застыли, интимно прикасаясь к глине.
Он шевельнулся, прокашлялся и изобразил на лице улыбку.
— Говорят, у нас с тобой роман.
Из румяных щеки Кристин превратились в пунцовые.
— Ничего этого нет!
— Знаю, — сухо произнес Рик.
Однако Кристин даже не услышала его. Она принялась нервно ходить по студии, теребя пальцы.
— Это просто смешно! Тебя увидели выходящим из моего дома рано утром. И на основании этого был сделан вывод, что ты провел у меня ночь!
— Так и было.
— Да нет же! Все думают, что ты переспал со мной!
— Неплохая идея, — тихо произнес Рик, наблюдая за шагающей из угла в угол Кристин.
— Весь остров думает, что я твоя любовница!
Она остановилась перед Риком и возмущенно воззрилась на него.
Тот с улыбкой пожал плечами.
— Эта идея еще лучше!
Кристин молча ткнула его кулаком в живот.
— Эй! — Он слегка, скорее деланно, задохнулся, закашлялся и пристально взглянул на нее.
Но она отвела взгляд и вернулась к платформе со статуей.
— Это следует понимать как отказ? — весело спросил Рик, пытаясь догадаться, что же ее гложет.
Однако Кристин даже не улыбнулась. Не обращая на него внимания, она сосредоточилась на скульптуре, что-то там делая с лицом.
— Сминает мою физиономию? — подумал Рик.
— Может, напишешь письмо с опровержением слухов в нашу местную газету? — легким тоном предложил он. — Насколько я помню, тебе нравится подобное занятие.
— Нет.
— Значит, у меня остается надежда, — вновь усмехнулся Рик.
— Письмом делу не поможешь. Я уже обдумывала этот вариант.
— Вот как? Неужели быть моей любовницей настолько омерзительно?
— Не хмурься, — сказала Кристин. — Я не могу уловить положение твоих бровей.
Вздохнув, Рик постарался придать лицу нейтральное выражение.
